王瑞失踪后, 从学院的同学到韦知县都派人手找他。
重赏之下，各种杂七杂八的线索纷至沓来, 韦知县光核查这些线索就费了许多功夫, 致使无暇招待在府中做客的聂学泰一家。
而此时聂家在韦府待了数日，也觉得该离开了，便辞别了韦知县，踏上了南下回家之路。
陆路走完转乘水路，一家三口携带着两个仆人坐上了南下的船舫。
夜色渐浓, 月光皎洁，船舫行在平静的见面上，船舷推开水波, 荡起层层涟漪。
在船尾的隐蔽处，船家张虎张豹兄弟却蹲在黑暗中, 野兽一般的注视着周围的情况。
“哥，下个月初五赌场就要来咱们的船了, 今天都二十九了, 不把银子凑上, 这船就保不住了！咱们就靠它吃饭呢，没了它，什么都完了。”张豹恶狠狠的道：“做这一票将赌债还上, 就收手, 在这江上，天知地知你知我知。”
张虎拿不定主意：“你以为我不急么，我都多少天没合眼了, 真真愁白了头，我也想弄银子，可、可是咱们不是作奸犯科的人，杀人越货这种事……真的，下不了手。”
“哥，咱们也是走投无路！只做这一次而已！我看他们大包小裹的许多行李，那里面一定有金银细软！你再看他们的打扮就算不是大富大贵，也是个十分殷实的人家。”张豹眯起绿豆小眼，垂涎的道：“还有上船的时候，风吹掉了那小姐的纱帽，您也看到了，真如天仙下凡一般……”
提起那个女子，张虎摸了摸下巴，嘿嘿笑道：“确实漂亮。”
“你想，以咱们这身份，什么时候能睡到那样的女子啊，恐怕这辈子都别想了，但眼下却是老天爷送给咱们的机会，这样，等快活的时候，你排第一个，哥，你看行不？等玩够了，高兴就将她卖到窑子去，不高兴就一刀杀了喂鱼。”
张虎的贼心彻底活了起来，前有赌坊逼债，后有美色相诱，心一横：“说干就干，老子豁出去了！你将钢刀藏好，咱们将人都骗到甲板上再杀，杀在船舱里不好清洗，容易被人发现。等他们到了甲板上，你先趁其不备把那两个仆人宰了推进河里，剩下那一家三口，之后嘛，嘿嘿。”
张豹从箩筐里拿出钢刀试了试钢刃，刀锋在月下闪着寒光，他们早有打劫客人的想法，若非如此，也不会事先准备钢刀了。
张虎叫弟弟埋伏好，他则下到船舱内大声喊道：“不好了，船漏水要翻了，快到夹板上，快些快些！”
聂学泰一家人还有两个仆人睡的正酣，突然听到船漏水了，赶紧穿鞋出了船舱，来到甲板上。
聂小倩扶着母亲，任河风吹散自己的长发，无暇整理：“娘……”
船漏水了，会淹死吗？上次在韦府落水的情景，历历在目。
聂学泰担心的对船家张虎道：“船漏水了，可有补救的措施？”
话音才落，就听啊的一声惨叫，接着便是扑通一下，其他人循声望去时，只看到一个人影掉下了船。
聂小倩发现自家的仆人只剩一个站在甲板上了，而他身后那个叫张豹的船家举起了钢刀，她本能的闭上眼睛，尖叫。
随着她的尖叫，另一个仆人来不及回头，便被钢刀劈中了脑袋。
张豹将这人拖到船边，推进了河中，咕咚一声，尸体沉进了水里。
一眨眼的功夫连死两个人，聂学泰挡在吓得浑身发抖的妻女跟前：“行礼都给你们，不要伤害我们……”
张豹将另一把钢刀递给大哥，两人yín 笑着逼近聂学泰一家：“嘿嘿，行礼我们当然要，但是人我们也要。”眼睛直盯着聂小倩。
聂夫人跪地哭着求饶：“您二位行行好，饶过我们吧，我们上岸后绝不对外说一个字。”
聂学泰也跟着求道：“我们只求人平安无事，其他什么都可以不要，你们留下我们的性命，可以向我的朋友索要银两，他有钱，会来赎我们的。你们要多少银子，只管开个价。”
张虎犹豫了，绑人勒索的确赚的更多。
“哥，你傻了，他这朋友有钱必然有势，赎人的时候就算不带官兵也会带自家家丁来的，咱们只有两个人，如何抵得过，别废话了！杀了这两个老东西，然后跟这美人好好快活快活！”
张虎赞同的点头。
聂学泰见状，知道生还无望，自己的女儿还要被侮辱，绝望之下，朝张虎扑过去：“小倩快跑！”
聂夫人趁机将女儿往船边推了一把：“跳水自尽罢，好过受辱！”说完，回去帮助丈夫与匪徒搏斗，为女儿争取时间。
就在小倩犹豫不决的时候，就见那张虎一刀刺穿了父亲的胸膛。
“爹——”
“小倩——快逃——”聂学泰和夫人死死抱住张虎兄弟的腿，朝女儿喊道。
聂小倩绝望的一阖眼：“女儿去了，来世再做家人！”说完，身子一跃投进了水中。
张虎张豹两兄弟登时急了，朝聂学泰夫妻身上连砍数刀，最后一怒之下斩断了他们的手臂才得以脱身。
可到了船边一看，茫茫河水，哪里有那女子的身影。
张豹不甘心，跟着跳了下去，他水性极好，在黑暗的河水中摸索着，那女子这么淹死太可惜了，怎么也得给他们享受享受再死啊。
摸索了许久一无所获，他才接住了哥哥跑抛下来的绳索，上了船，抹了一把脸啐道：“都怪这两个老东西拦住咱们，叫那女的投水了！”
“她莫不是会水？”张虎凝眉担心的问。
“大门不出二门不迈的小姐哪有会水的，再说你看她的样子，要是会水早就跳了。而且刚才我下去，四周没一点水花，她要是会水，游走总得有点动静的。”张豹拧着衣裳，呸呸呸吐着口中的水：“干他娘的，太可惜了，好好一大美人就这么淹死了。”
张虎将死去的聂学泰夫妇拖到船边，往下一推：“去跟你们的死鬼女儿团聚去罢。”
没得到那大美人，兄弟两人心情都不是很好，绷着脸开始拆抢来的行李，这一拆不要紧，登时气的直骂：“全他娘的是书啊，大包小包的还以为是值钱的东西呢，穷鬼！气死老子了！”
兄弟两人将书页撕了用来擦夹板上的血迹，又打来清水擦洗，等到天亮时，甲板上被擦拭一新，仿佛什么都没发生一般。
——
……
难道一切都是命中注定吗？注定她要死在水中，在韦家被救活过一次，仍然抵挡不住命运的安排。
那么，上天为什么要为她安排这样的命运？
她有哪里做的不好？父亲和母亲又有哪里做的不对？
为官清廉遭人挤兑，为人至善则落得横死的地步。为什么做好人反而要遭遇这样的祸事，做坏人却可以逍遥。
聂小倩的尸体泡在河水中，怨恨如这河水一般绵延不绝的包裹着她。
落水后不久，她便淹死了，死前的滋味如沸水灼烫着心肺，可是比起来目睹父母被杀害，那些痛楚不值一提。
父母的尸体如今在哪里呢？他们飘到了哪里，是否也在寻找自己？
河中的鱼啃食着她的尸体，她无能为力，只能眼睁睁看着。
过了不知多久，她的尸体突然被捞出了河面，掉到了一条船的夹板上。
有人叫骂道：“你们是怎么做事的？我们少爷着急赶回家才坐你们这条破渔船的，钱也不少给你们！你们说这里鱼多，非要捞一网，我们体谅你们也同意了，结果你竟捞上来一具女尸？！我们少爷是要科举的！沾了晦气，你们的狗命够赔吗？！”
渔船不大，此时乱成了一团，霍家的家丁揪住打渔的船夫就是两拳，打的他鼻孔流血，她媳妇则扑过来咬那家丁。
霍桓大声道：“够了！都住手！”
大舅子莫名失踪，他从金陵书院赶回来，为了赶路，临时雇了条渔船，结果可好，不仅满船的腥味还带着捞上来一具死尸。
霍公子发话了，众人都停了手，等候吩咐。
这时挨打的渔夫擦了鼻血，小声嘀咕：“真是的，将尸体扔回河里就是了，何必打人呢。”
“不打你，你能听话吗？我们包了你的船，你再敢打渔，先打烂你的脑袋。”霍家的家丁晃了晃拳头。
这种无名尸体，没有明显外伤证明是他杀，报官也是没人爱管的。
所以这种偶然捞上的死尸，一般的处置方法是重新扔回河里。
渔夫扯起女尸两条胳膊就要将她拖回河里，可试了一下，这女尸的身子似有千斤重，如被钉在船板上一样拉扯不动。
他心里明白，这女尸有怨气，所以身子才这么沉。
“快来搭把手。”渔夫对媳妇道。
但他们夫妻俩联合起来也抬不动这尸体，他媳妇害怕的道：“这尸体有怨气啊，身子太沉了。”
捞女尸就算了，捞的还是一具充满怨气的女尸，霍家的人不乐意了：“你们两个快想办法，怎么把她捞上来的就怎么把她扔回去。”
霍桓见这女尸被河里的鱼虾啃咬的面目全非，辨认不出模样，但从头发和衣裳的样式看得出年纪不大，生前应该是个少女。
想起自己思念的王家小姐，不由得同情起这女尸来，他叹道：“罢了，不管她是何原因身故，来到咱们这条船上也是冥冥之中的定数，带她一并上岸吧，我出钱将她活化，给她找个好的栖身地。不管今生发生过什么，希望她能安息。”
此话一出，渔夫当即觉得这女尸身子没那么沉了，便和媳妇将她拉到了靠船尾的位置暂且放着。
因为出了刚才的事，渔夫不敢再分神，抓紧时间划船往目的地去了。
待到岸上，霍家的人用席子将聂小倩的尸身卷起来，找了当地的仵作来看，对于这种不是死在自己地界又无明显外伤的不明尸源，仵作随便瞅了眼，便督促他们快点烧了。
家丁问霍桓：“少爷，这骨灰怎么办，洒河吗？”
她就是在河里死的，怎么能再洒河呢，但若是就地埋葬，一个孤女坟没人祭典也是可怜，便道：“将骨灰带回兰若寺安葬吧。”兰若寺的和尚们时常念经超度亡灵，他们虽然不怎么样，但经文是好的，这亡魂听了佛祖菩萨的经，希望能消去怨气罢。