他犹豫了一下，伸手推开了那扇在冷风中发出难听的嘎吱声的破烂大门。门开的一瞬间，夹杂着血腥和腐烂气息的风呼啸而来。
这门外竟是个偌大的坟场，地面很大很空，枯枝上挂着一具具残缺的尸体。各个种族的都有，地上还有一两具新鲜的虫族的尸体，还在向外淌着血。
虫族独有的绿色黏稠的液体在肮脏的土地上蜿蜒，散发着令人厌恶的腥臭气味。虽然只是少校，但莱德也是在战场上见过血的，除了稍微有些反胃，他也没有什么过激的反应。
跟着他的亲卫都是枪林弹雨里过来的人，见到这种场景，也是眼都不眨的。
坟场空荡荡的，虽然大，但是一眼就能望到头，却看不见消失了的那只黑发人鱼。
莱德皱了皱眉，在原地转了一圈，然后转动了一个破烂灯笼里的忽明忽暗的灯芯。
那灯笼里的本就不是什么蜡烛，而是开启通道的一个小机关。
随着他手上戴着的白手套被灰尘染成灰扑扑的颜色，无处话凄凉的坟场也瞬间变成了一个长长的台阶。
顺着台阶一路往下，带着燕尾蝶面具的侍应生就拦住了他前行的步伐。
“为了您的安全和拍卖会的秩序，参会的客人请戴上面具。”
莱德考虑了几秒钟，从对方手里选了最不显眼的一张。
当然在戴上面具之前，他还用手套捏着随身携带的消毒喷剂擦拭了一遍，然后随手扔进了一旁蝙蝠形状的垃圾箱。
在他戴上面具后，戴着燕尾蝶面具的侍应生又递过来一个透明的玻璃箱：“请您抽取您今晚的幸运数字。”
他随手从玻璃箱里抽了一张折好的纸条，拆开来，字符显示138号。
“请您收好这张纸条，它会是您入座的凭证。”
非常别具一格的拍卖会，这里不需要邀请函，只接待前两千名来访的客人，连座位都是以抽取的方式。
进场之后，他还发现，座位也不是完全按照数字顺序来排列的，视野好不好，全凭运气。
如果说，一开始只是为了想要看看那只带着秘密的黑发小人鱼到底在折腾什么的话，现在他总算是对这场别开生面的拍卖会产生一丁点的兴趣了。
莱德进场之后，在一个角落里找到了138的位置，他的右边是19号，尚且空着。这两个位置单独被安放在一个有些昏暗的角落里，看上去有些偏。
他逡巡了一下全场，并在发现人鱼艾尔的身影。
直到拍卖会倒计时前五分钟，19号位置终于有人落了座。
黑色斗篷，黑色靴子，还有着乌黑的头发和子夜一般的明亮双眸。
虽然他的面上戴了一张憨态可掬的猫儿面具，但莱德还是一眼看出来，不是旁人，正是他在追踪的艾尔。
对艾尔来说，再骚包的面具也遮挡不住金发少校那张光彩夺目的脸。
见到熟悉的人，他却一点也高兴不起来，反而很是沮丧叹了口气。他很喜欢19号的，这个是他的幸运数字。
还以为自己就此改运了呢，结果他果然还是没有摆脱水逆，在这种地方还能瞧见不想看到的存在。
到底没必要为了对方改变计划，他大大方方地落了座，趁着还没有开场，他压低了声音问他：“你一路追着我来的？在基地，还有刚刚停靠的时候，看着我的人也是你吧。”
第一次见面的时候，虽然对方掩饰得很好，他还是看出了对方眼底的熟稔感。
尽管他肯定自己没有见过对方，可作为联邦军上校，调查一个家境普通的学生是很容易的事，更何况对方还有贵族血统。
莱德心里一跳，面不改色地扯谎：“你太看得起你自己了，小朋友。”
资料显示，艾尔毕竟还是个大学都没有开始上的刚成年。
听到这个称呼，艾尔低声笑了起来，那双漂亮的眼眸盛满了细碎星光，越发摄人心魂。
“上校先生可真会说笑，我也就比您年轻了十几岁罢了。”十几年对普遍拥有三百年寿命的人鱼来说，不算短也算不得长。
他比了比两个人年龄差，笑起来的时候眼神格外灵动，总算是有了几分这个年纪该有的孩子气。
莱德还要说什么，艾尔却凑了过来，用食指抵住了他的唇。