接到传讯的牧清辉必须即刻跟官差进京,甚至来不及安排济南商会和牧家商号的事宜。
商会会长突然被牵扯到一桩大案中去,这样的大事根本瞒不住，商会一众成员都十分震惊，一时竟有些乱了。
原先的老会长虽然依旧贪恋权势，可到底身子骨儿已经支撑不住，有心无力。然他也知道，此刻便是济南商会生死存亡之际,若叫消息扩散出去，形成大面积恐慌,恐怕整个济南,乃至山东省的经济都会遭到毁灭性打击……无奈之下,他只得强行出山，又挑了几位能干的辅佐，好歹勉强稳住局面。
是日，他还同心腹感叹道：“当真时不我待,时不我待呀！我真是老了,老了！”
若在年轻时,得此良机，他必然要翻翻旧账,给牧清辉一个好看，叫他知道什么才是姜还是老的辣。
然而如今，唉，他只是略说几句话便难以支撑，又如何姓报复之举？倒是便宜了那厮！
而商氏也在此刻体现出了一位真正的贤内助、女强人的能力,真正从幕后走到台前：
因为知道牧清辉此去危机重重，一时半刻根本回不来，与其一味遮掩，到最后纸包不住火才强行解释，倒不如从一开始就言明牧清辉有事要离开一段时间，牧家商号上下一切买卖照常运行。
因商氏一直都在协助牧清辉照料生意，对一应流程都不陌生，此番接手并不显得手忙脚乱。
只如今的世道，到底有许多事情男人做起来更加事半功倍，商氏一个女子出去，不免压力倍增，短短数日就瘦了一大圈，可到底是稳住了。
牧家商号上下人员本就敬重这位当家主母，见此情景更是敬佩万分，越发同心协力起来。
然商产如战场，本来外头就有许多人视牧家商号为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快，如今牧清辉突然招惹祸端，他们岂能不落井下石？
好事不出门坏事传千里，再加上某些别有用心的人恶意散播，不过三五日功夫，什么“牧家商号要倒了”“牧清辉犯了事儿，眼见着就要被砍脑袋”等等流言就以不可遏制的态势传遍了整个济南府，甚至还在疯狂向邻近省府扩散！
“老板娘，这可如何是好！”
一家铺子的掌柜的大清早就来见商氏，哭丧着脸说有几家往来多年的生意伙伴听信谣言，竟因怕被连累，将说好的几批货给了旁人！
这仿佛仅仅是一个开端，因为在他之后，各地牧家分号又陆续报上来好些类似的事情，要么是合作伙伴临时毁约，要么竟狮子大开口，要涨价。更有甚者干脆脸借口抖懒得找，就是突然断了买卖……
商氏听后，只恨不得将满口银牙咬碎，心中着实恨极了这些没恩义的混账，可又无可奈何。
外头乱了，里头也不安宁，许多活计见此情景也都怕起来，生怕什么时候牧家这颗大树倒了，他们没得去处，竟开始偷偷打听起下家来。
老管家亲自打骂了几人，又气的破口大骂，道：“那都是些甚么玩意儿，咱们牧家红火的时候，那起子小人还不知道在哪个犄角旮旯撒尿和泥巴呢，若无咱家抬举，哪里会有他们今日！老爷何等仗义仁厚，何曾求过他们的回报，可他们平日里称兄道弟的，这会儿竟敢翻脸不认人，良心都喂狗了么？”
平心而论，牧清辉当真不愧“义商”的名头，在外再仗义不过，从不与人斤斤计较，也不似寻常商贾那般敝帚自珍，只想着打压旁人。他素来是有财大家一起发，便是自己吃肉，也绝不会忘了叫兄弟们喝口汤的，不然便是有老会长与诸位同僚的支持，他这般年纪轻轻的，也不可能这样快就坐稳了会长宝座。
可如今他突逢大难，原先受过他恩惠的人即便没有落井下石，可竟也有相当一部分望风而逃，没几个敢跳出来为他说句话，当真是一点儿义气都没得！
“罢了，强扭的瓜不甜，既然他们要走，强留也无用，留的住人留不住心，就遂了他们的意，也省的再鼓动旁人！”商氏狠狠吐了一口气，只觉得新楼一股股邪火蹭蹭直冒。
寒冬腊月的，她咕嘟嘟给自己灌下去一大杯凉透了的冷茶，用力一抹嘴，果断道：“一共有多少家铺子断了货源？先关了，叫掌柜的和伙计们都家去休息，工钱照发！一个子儿也不许少！”
工人给你卖命干活，图的是什么？可不仅仅是一个月那几个钱儿，更多的还是一份心意，一份东家确实拿着他们当个人，确实将他们放在心上的保证！
但凡买卖想做大，中间过程中不可能是一帆风顺的，谁都会遇到点儿沟沟坎坎，可单看怎么熬，能不能熬过去。
铺子暂时关了不要紧，大不了回头再开，可若是人留不住，人心散了，那就真完了！
所以哪怕就是砸锅卖铁，商氏也要将牧家商号的名声保住，将这份人心留住。
人心齐，泰山移，只要人心都在，就没有过不去的坎儿！
老管家也是见惯风雨的，自然知道商氏这么做的必要性，可形势不由人呐。牧家商号既然是树大招风，这个词儿就能在一定程度上说明摊子铺的多大，手下有多少人，这么看不到头儿的硬撑，撑得住吗？
“夫人！”他急的一把胡子不住颤抖，眼眶含泪道：“船队刚出海，咱们又刚进了货，若是卖不出去，银钱周转不灵，时候多了怕支撑不住呀！”
“撑不住也得撑！”商氏一拍桌子站起来，抚平衣裳上头的褶皱，抬手重新整理下一丝不乱的头发，沉声道：“有多少先用多少，传下话去，先裁减我的份例。便是账上没银子了，还有我的嫁妆，现银、古董、田庄、地皮……便是嫁妆没了，还有我的首饰，尽管着卖！”
她的神情坚定极了，眼神也沉稳极了，便是身板儿，也挺立如山，此时的商氏，瞧着不似一名后宅女子，反而如在外打拼的男人们一般坚毅。
她太清楚自己眼前的境地了，便是一点儿退路也没有，她的男人进去了，不知什么时候，甚至还不知能不能出来，外头不知多少人等着看笑话，而她还有两个儿子尚未长大成人，若她倒下去，这个家就散了！
商氏狠狠掐着自己的手心，不住发狠：
她要挺住，她一定能坚持下来的！
老管家直直看着她，一双老眼中渐渐蓄慢泪水，忽然，他翻身拜了下去，用力磕头：“但凭夫人差遣，愿与商号共存亡！”
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牧清辉到了开封的第二日就被提审，他也知自己正面临前所未有的危难，若是能熬过去，且不说牧家商号能不能更进一步，单说若熬不过去，莫说自己要面临牢狱之灾，甚至与妻子阴阳两隔，就是自家在外打仗的兄弟也要受到牵累……所以他一定要挺住，死也要撑住！
“大人明鉴，这实在是莫须有的罪名，不怕说句狂妄的话，我牧家商号成立至今七十载有余，放眼诺大的山东省，能出其右者寥寥无几。草民如今也算青壮派，更身兼济南商会会长一职，已然功成名就，便是终日躺在家中什么都不做也得日进斗金，受无数人敬仰，却又何必担这样大的风险，去贩什么私盐！难不成草民就不知那是杀头的死罪？”
“再说什么草民仗着自家兄弟的官威横行乡里，强买强卖，更是荒谬！我牧清辉虽不敢说自己是个大善人，可也问心无愧，绝对不敢做那等没良心的事。我牧家商号的一应买卖都是记账的，此番前来，账本草民也是都带了的，大人只管叫人去查，再传人证，同市价对比也好，传人问话也罢，草民绝对没有二话！”
那官员却不急着叫人查账，只是捋了捋胡须，捡起桌上两张写满字的纸看了一回，肃容道：“牧清辉，却有人告你谋杀亲父，抢夺家产，你又有何话说？”
能告他谋杀亲父的，除了兰姨娘和那两个庶子牧子恒、牧子源别无他选。
牧清辉刷的抬起头，内心中从未像现在这样后悔，后悔没将那小贱人同那两个孽种提前处理干净了！
早些年那牧子源被自己暗中引诱的迷上一个风尘女子，又祸害了家业，最后竟流连赌场，将分到的三栋宅院和家产输了大半……最后兰姨娘见这么下去不是法儿，竟咬牙将最后一栋宅子也变卖了，退回镇子上，自此之后再无声息。
牧清辉本想赶尽杀绝，可对方只龟缩不出，谨慎的很，却也叫他一时无可奈何，又不敢做的太露痕迹，只好暗中等待时机。
不成想他还没等到时机呢，对方竟然先下手为强！
这事儿死都不能认！
想到此处，牧清辉当即一咬牙，越发沉静的喊道：“草民冤枉呐大人，究竟是什么人这般混账，竟拿小人苦命的亡父做文章？”
说着说着，他竟涕泪俱下，又哽咽道：“草民不敢说自己是个孝子，可素来也是勤勤恳恳，生怕叫父亲失望。后来家父病重，草民又急又怕，到处请医问药，恨不得将天下名医都囚于家中……再者，草民又有什么理由谋害呢？不怕说句天打雷劈的话，依据本朝律法，草民既是长子又是嫡子，父亲百年之后，家中产业俱是草民的，难不成草民就这么等不得？非要为了早那几年，就担上一个杀人的罪名？”
那主审的官员听后点点头，道：“却也有理。”
确实如牧清辉所言，他根本没有理由杀人，可却也不能偏听偏信，便继续审问。
牧清辉却知道自己须得抓紧一切时机分辨，便又抢道：“大人明鉴，草民是做买卖的，又是会长，说不得也会得罪小人，素日里也曾有人恶语中伤……他们只说我杀人，却又有何凭证？若没有，草民便是死了也不能闭眼！”
那官员点点头，示意他安静下来，然后又问了些问题，便将他暂时收押。
因此时并没有确切的证据证明牧清辉确实有罪，且他的亲弟弟还在边疆作战，是有功之臣，大牢那头对他也颇客气，不仅给了干净的牢房，且后头杜文要来探监，也使了点银子后顺利的进来了。
“却是我连累了你们。”再次见到他，牧清辉当真百感交集，连声叹气道：“如今真是悔不当初，先前慎行就同我说过，要叫我多加提防，可我非但没听进去，反而……”
说到这里，他忍不住又长长的叹了口气。