八年浙东叛乱结局在时人看来, 已是铁板钉钉一块，石头城动荡的人心稍稍安定之际，大司马成去非忽上表言会稽土断事, 言会稽内史沈献事, 言会稽巡行使陈肃事，一时间内情大白, 丑闻迭起，大司马先引咎自责, 罪己用人不当, 治理无方, 不协众望，自请处分，又进言天子此事当依律问责各级官吏。如此一番霹雳动作, 时议瞩目，大司马于何时秘密查访此事内情，已不得而知。天子亦暗惊大司马出手之快，兰台再无可攻讦弹劾之理, 大司马如此剖白心志既在服众，东堂之上，于成大司马的降罪旨意, 也真正如度支李祜所料：
大司马成去非因失察罚俸六月。
而六月后凤凰九年的孟春，建康的暖意仍遥遥无望，去岁入冬后，整个江左, 雪虐风饕，以致于九年春燕来迟，春草不发。
建康尚如此，西凉大地比起京畿来，气候本就同京畿差了半季有多，此刻冬意更是如凝滞一般，迟迟不得向前流动，苍凉夕照，古道荒芜，而自去岁入春起，匈奴联合鲜卑一部便不时骚扰西凉，几度皆被凉州守城大军击退，刺史李牧同征西将军成去远在此事上经商议，并未惊动中枢，一面因胡人偷袭不定，或为试探之意，一面则因西凉亦闻浙东之乱，中枢自顾不暇，分身无术，西北之事即便上奏，中枢也只是有心无力，李牧同成去远剖析这一众胡虏不乏当初并州溃逃一部，这两载元气渐苏，遂蠢蠢欲动，实为常态。
这两日又落了阵雪，刺史府里请来的师傅仍在叮当作响，打着开春即要用上的农具，眼前“滋滋”白烟乱窜，一把把锋刃雪亮的镰刀业已成型，排排摆放整齐。一阵冷风卷着雪沫子扬起，刮得眯住人眼，众人不禁打了个寒颤，成去远一路踩得融雪“格格”作响，待进得府来，看了看火光中四下忙碌的匠人，拦住一亲卫道：
“刺史在书房吗？”
“刺史用过晚饭，带人又去巡防了。”亲卫一语刚了，外头忽连跑带撞冲来一人，左右寻了几眼，瞧见成去远身影后，便疾步朝他飞来急喘道：“将军！刺史……刺史中了胡人的流矢！”
“什么？！”成去远凛然大惊，愣怔片刻，方如梦初醒般边吩咐人备了步舆边随来人往城头方向奔来，半路便遇一队人嘈嘈嚷嚷拥作一团堵在路上，众人见成去远现身，自觉散开，果真中间有人背着刺史李牧，因人多反倒牵扯他伤口，低微的呻吟声淹没在一片七嘴八舌中，成去远喝了一声，忙命人将刺史放平移至步舆，匆匆往刺史府赶回。
医官早静候一旁，待撕开刺史衣裳，仔细查看，渐渐变色，颤声冲成去远回道：“将军，箭矢只怕有毒……”成去远不由趔趄一步，面色陡然煞白，一旁其贴身侍卫已抹目泣道：“刺史正于雉堞巡示，不料胡人竟敢于夜间前来打探，且放出冷箭……”成去远心头一寒，按剑之手微微抖动，却听李牧艰难启口唤了他一声：
“子遐……”
成去远立即伏到榻边，握住他颤颤伸出的一只手，见他伤口处流矢入得极深，兀自在胸口随身而晃，扭头朝医官吼道：“还不赶快拔箭！”医官惶惶回神，本欲出口的话只得咽下，一阵忙乱过后，那箭头终带出一团黑血，又瞧得成去远一阵眩晕，李牧紧握他手，眼珠几欲瞪出，痛得痉挛锥心，大口喘了好一阵粗气，方蠕动双唇：
“吾深受国恩，守……守边疆十几载……恨不得死所，今日却遭胡虏暗害……如有万分一不幸，子遐，子遐定要坚守国门……”成去远不由滚下两行热泪，凝视刺史哽咽道：
“刺史……”
李牧眼珠间或一转，成去远与他相处几载，已十分默契，立刻会意，随即屏退了左右。
“你……”几乎可以做征西将军父亲的刺史，在看到征西将军泪痕清晰宛然时，心底却愈发担忧，将军重情重义，却太过仁厚，遇事也总有犹豫不能决时，倘自己一去，年轻的征西将军只怕掌控不住凉州局面，胡人看来已铁心挑衅生乱，而幽州一部，又向来诡诈，西凉国门处境实危……是以刺史攒足余力，吩咐道：“你速速修书与大司马言明凉州局势，一同，一同再知会并州刺史，让刘将军，做好支援西凉准备……还有，幽州……”李牧忍住要害处的钻心剧痛，仍坚持细细嘱托，“倘事至关键，幽州军临阵逃脱，勿作强留，子遐，你现下就快去修书，快……”
成去远听刺史言语，如遭雷击，牙关抖动不能自已，他已明白眼前长者的言外之意，他也相信眼前长者的敏锐前瞻，凉州同胡人必有一场恶战，而这场恶战，许是胡人伺机多载的机会，胡虏熬死了骠骑将军周休，又暗害了凉州刺史李牧，孤独的边城中唯剩年轻的乌衣巷子弟，他们不信这个自江南而来的年轻人，曾被美酒、女人、数不清的荣华富贵包围着的年轻人，可守塞上江南--这确又绝非江南。