巍峨宫殿浸在月色里, 宫灯摇曳，远远望去，点点似星，英奴在宫人引领下入了太后寝宫, 正在陪太后插花的是云妃张云绮, 英奴上前给太后施过礼，方问张云绮道：“中书令近日可好些？”中书令张蕴自元会后，隔三差五告假，这令天子于心不安，张云绮福身道：“谢今上关心，昨日得太后恩典，妾回了张府，父亲他, ”她犹豫片刻, 一双杏眼迎上英奴投来的探询目光，“他并未见好。”英奴闻言，一颗心道不出的失望, 勉强笑道：“朕多让几个太医去瞧, 会医好中书令的。”这话与其是说与张云绮听，倒不如说正是为安慰自己, 张云绮谢恩，默默见礼就此去了。
太后手执最后一根花枝, 随意插入瓶中：“皇帝也莫要太在意, 一切皆有时而已, 张蕴若真该走，神佛也救不得，”她徐徐转身，朝榻上坐了，冲英奴摆手：“我儿，来娘这里。”英奴便上前伏在太后座下，太后轻轻抚着天子的肩头，叹道：“昨日蒋坤夫妇来了，哭哭啼啼闹了半日，哀家见不得他们那个样子，他二人膝下三儿五女，少一个蒋北溟，便至如此田地，他们倘经了哀家的事，岂不是早死过千百回了？”
英奴应道：“蒋北溟同并州暧昧，不是一日两日的事，偌大的建康都容不下他吗？母亲待蒋家向来恩重，蒋家不思回报，反倒胆大包身敢去掺和并州军务，他一介贱商，妄自干政，朕便是株了他九族都不为过！跟少府打了几日交道，就真以为自己也是朕的臣子？商者，不过夜壶耳，朕当初格外开恩，特赏他官职，”他忽就愤恨不已，“我说成去非并州打得那么便宜，粮草误了那么久，居然还能取胜！这半载，度支拨给并州的钱粮更是屈指可数，他并州何来的安稳如斯蒸蒸日上？！”
太后静待天子发完这丛丛业火，方问：“递折子的是并州府衙的人，可府衙里当家作主的，不皆是成去非私人？皇帝怎么看这事？”英奴冷笑两声，抬头望着太后，道：“母亲定想不出这内里如何曲折，递折子的，是刺史府里主薄的随从，朕命人查了，去岁并州的押粮官，正是这随从的故交，至于这押粮官当初贻误粮草，成去非不提，朝廷也懒得管，否则，以他罪责，定当问斩。成去非留他一命，怕也是觉得杀之无益，事情便出在这押粮官身上。”英奴渐来了兴致，把玩起腰间玉饰，“押粮官当初是台阁度支部举荐，母亲猜猜，当初粮草的事情，作梗者是何人？朕早说过，成去非要想学皇叔，四姓第一个不答应。所以朕怀疑此事，真正的主使者，正是仆射，朕后来也想了，假如真是仆射所为，密奏却是先交司徒府，实乃有意造成让人误以为递弹章的人是怕台阁暗扣，信任大司徒而已，如是一来，成去非自然要疑到大司徒身上去，可这密奏，大司徒也未拆封，压根不知其间内容，不过白担了成去非的疑心，倘真是如此，”他哼哼一笑，“母亲只管等着观戏，蒋北溟的家资要尽入府库，归天家，至于他乌衣巷要如何斗下去，朕也是好奇得很。这一事来的正好，朕就是要看着他们斗得两败俱伤，朕来坐收这渔利。至于蒋家，不过罪有应得而已，母亲自不必理会，全天下，等着跟宫里做生意的商贾少吗？”
年轻的天子将局面说尽，太后心头微微一震，看着天子眼中的阴鸷与欢欣不过转眼间交替如常，他原如此精明，如此通透，几十载的深宫风云，诡谲的只是人心而已，太后却又如此得以告慰，遂抚了抚天子：“皇帝有几日没见皇后同皇孙了罢？我听闻皇帝将一宫女提拔了才人？”英奴笑道：“母亲说的这事，的确有，朕是有心临幸，满后宫的世家女子，朕也是会腻的，不若小宫女得自然野趣。”太后见他直言不讳，便道：“皇帝要临幸谁，我管不住，只是要节制些，万不可像之前眉婳婳般，”说着太后拔掉簪子，挑了挑烛火，问道，“有些时日不见她了。”
“她死了，”英奴漫不经心抚着衣袖，“母亲自然见不到。”太后疑惑，扭头看了看英奴，“怎么好端端人没了？”英奴一笑，“朕发觉她这人虽贴心，却也可怕，无论朕想什么，她都猜得到，她猜到也就罢了，还要说出来卖弄，母亲说这种人蠢不蠢？朕实在厌恶卖巧的人。”太后若有所思点点头，“如此也好，本就是野路子来的，不清不白，我儿真是懂事了，”太后微微垂下眼帘，叹息一声，“你生母倘知你如今事事皆有分寸，也会高兴的。”英奴一怔，记忆中只有个模糊的身影，他甚至连她的面容都不记得，只是听闻，他的生母娟妃是极美丽的女子，不过，过分美丽的女子，似乎便要注定不幸，她并未失爱于帝王，亦未失和于后宫，只是天不假年而已。英奴的心忽就重重一跳，她在他眼中自然也是极美的女孩子，公主都已不在，她却仍安然身处成府，他并无她多少消息，也只是此刻略有想起，心底一阵怅惘罢了。
这于天子来说，未尝不是一种完满，至少她在他这里，永远是含愁娇羞的稚气少女，无始也无终，自无须亲历光阴摧残，以至于最初的一点真心终变情爱分崩，好似他同那眉姓女子，他也曾于暗夜中迫切寻觅她火热身躯，口齿流连于她名的水溪婉转，端的彼时心意难说，欲海里千红万艳，眼下，却只剩全然不察，索然无味。
就在天子在无可选择又无所不喜的算计之后，未曾知会任何人，只携带自己所直控禁军，忽前往廷尉署亲鞫，这不能不让三司几位主要责官大感意外。然这虽意外，虽不合礼制，但天子亲鞫却无可指责。尽管禁军将廷尉署包围得水泄不通，吴冷西的贴身仆从小六还是脱身而出，在无灯无马的深夜中，只携一身月色，悄悄叩响了成府大门。
在跑死了几匹马，累晕厥几人的境况之下，此刻成去非收到了来自并州的书函，眼底重叠的不过是千丈深雪，他将书函缓缓重新入封，一手忽重重击在案上。
小六很快被赵器领进来，见了成去非，正欲行礼，成去非摆了摆手，小六会意，这几回，皆是由他来传话，遂也作罢，上前陈述道：
“今上带禁军去了廷尉署亲自来审蒋公子，公子无从准备，更无从前来，只给小人打了个眼风，小人也只能将话学到这，还请大公子见谅。”
成去非身子一僵，问道：“这两日他还是未曾招认一字？”小六答道：“是，吴公子碍于司隶校尉中丞在场，不得不用了些刑罚，蒋公子虽受了不少罪，可依然未曾松口。小人正要回禀大公子的第二事也就在于此，蒋公子说了，请大公子放心，他断不会自裁，他死很容易，可一旦他一死了之，大公子同并州上下的嫌疑便再也洗不清了的，他定不会让这污水泼脏了大公子。”