殿下的精神十分好。
殿下的神情却依然冰冷如常，她此时装扮绝非符合帝国长公主的身份, 亦不符乌衣巷成府女主人的身份。殿下看起来, 更像是个比丘尼, 成去非不无怪异地想到此，他于是仍以君臣之礼上前拜道：
“殿下，是要与我同行么？”
明芷点点头：“不错。”
有一瞬的静默，成去非伸出手挽她上车：“殿下，请。”明芷似乎略略吃了一惊, 却并未言说, 只借助他的臂力，其间感觉到那犹如生铁一般的强硬来, 这正恰如他本人, 那么这样的一个人，怎会是真心在自己面前伏低做小？明芷的眉间，有轻微讽刺的味道，一闪而逝。
不算宽裕的空间中，夫妻二人相对而坐，彼此维持着于各自来说皆未逾礼的姿态。他的君主, 所行已渐次让他麻木, 尽管会有那么一瞬引起他情绪上的不悦；她的臣子, 双颊不似往日一般有神采，尽管他的神采不过一层冷霜而已，明芷心底忽涌起一丝怜悯：她的臣子，她的夫君, 戴星而出，载月而归，夜而忘寐，昼而忘食。所求不可得，所念不可见，一颗心拖泥带水，不过亦是芸芸众生中挣扎的可怜人罢了，那么，此刻，他八风不动的神态，终究惹得明芷微微一哂，前所未有地先开了口：
“大公子平日里间不容瞬，此番前往，是祛衣受业？还是只为发难？”
成去非未有丝毫迟疑，立即答道：“发难的不是我，而是殿下。”
明芷竟不否认：“我的发难，不过一时无聊揣度，而大公子的发难，则定是有备而来。”
“难得殿下亦有无聊时刻，”成去非看着那双美丽的冰洞，唇角勾出一个模糊的弧度，他似笑非笑，“臣也是一时课语讹言，还请殿下宽恕。”
明芷不置可否，她回敬一丝同样若有似无的笑意：“大公子如今功成名遂，如日中天，不敢不宽恕，痴鼠拖姜，吾不行矣。”
“殿下不必泄气，臣只是个俗人，而殿下，已然成佛。”成去非道，明芷错了错目，待车驾缓缓而停，才点头道：“大公子恭维起人，让人害怕，昨日我闲来翻书，恰读到孟子所云‘得道者多助，失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之’，只是不知今晚得道者是谁，失道者又是谁？大公子不好奇么？”
明芷不等他搀扶，自己下了车，脑中再回想起那句“殿下不必泄气”，侧身看了看他，夜色中眸光闪烁，“方才那些话，你放肆太过了，你既还称我一声‘殿下’，便莫要忘记自己的身份，你这个人，说话做事不向来不矜不盈的么？绳愆纠缪不是你一向的准则么？”说罢也不理会成去非是何神情，正欲拾阶而上，忽又扭头补道：
“险些忘记了，你如今有回天之势，是故如此出言无状。不过火尽灰冷，亦是常情。”
突袭一般的诘责，殿下原有如此辩口利辞，成去非默默目送她身影远去，才撩袍举步进了虞府。
月与烛光，荧荧点点，称的是良宵。
宴会设在府上楠木楼中，待成去非到时，众人已把殿下迎到上坐，见他现身，彼此寒暄一番，主宾仍依惯例入座。
支林大师本河南陈留人，先帝年间渡江而来，修佛二十五载，亦精通老庄，常与士人交游，谈玄论道，其人端正严肃，内通佛理，外善群书，是大族们的座上宾，天家亦深爱之。
至于成去非上一回听他讲佛法，已是身在会稽数十载前的旧事了。大师这些年于庐山，背山临流，营造佛龛，又请画工图绘天竺佛影，撰写五篇铭文，供人礼拜，亦是无量功业。
易体玄远，正是名士们开口的最佳辩题。大师亦能由此发端，很快融入其中，成去非凝视大师之余，瞥见殿下，犹如老僧入定般，两眼说不出的空茫无物，殿下在想什么，关心什么，他是难以探测的，就好比方才那一阵咄咄逼人的辞锋，从天而降，前无兆，后无果，起合遽然，好在四周传来的争议打断了成去非的思绪：
“子曰，圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言。然总有未形之理，存乎象卦卜筮之外。唯有推而行之，加以通彻了悟，方可极天下之赜。”
循声望过去，是韦家子弟，成去非欠了欠身子，忽就想起了韦少连，他凌然呵斥年轻人的场景历历在目，年轻人每每欲反驳却终落在下风的丧气样也犹在眼前，年轻人留在了风沙侵人的边关，自然同眼前华宴再无瓜葛。
“倒不如化而裁之，参伍以变，错综其数。通其变，遂成天地之文。极其数，遂定天下之象。至于象外之意，固非人所能及，强力而致，究有何益？”原是顾曙已在笑驳韦行霈，说得众人一怔，阿灰果清谈佳手，象卦之外的未形之理，几语被他就此点破。
韦行霈一时难以反驳，便沉心细细揣摩，旁人三两低首窃窃私议着，大司徒见争执有了定论，唯恐冷落支林，遂把话题渐渐引向佛理，众人皆重支林修行，顾曙含笑率先开口相问：