沈复沉吟片刻，很快婉拒：“非常之时，不宜会面，我需避嫌，你家大人更是，代我转告一声吧。”说着也不给那人再留开口机会，兀自进了家门。
这来传话的小厮愣怔片刻，等了几个时辰，也不过这样的结果，似早有预料，心底叹气，仍扯了马飞快回了乌衣巷。
顾勉此刻正在书房里不住地来回踱步，见小厮气喘吁吁进来，心已凉了一截，皱眉道：“不肯来？”
小厮便把沈复原话说给他听，顾勉眉头皱得更深，成家和沈复有姻亲之由，他顾家要论亲疏远近的话，并不比之远。阿灰的妻子正是沈复从弟之女，沈复为人刚直，不念私交倒也在预料之中。顾勉顿了片刻，又问：“可打听到些消息没？”
“大人说完这几句，根本不愿再听小人多言，小人只能眼睁睁见他进去，也不敢跟上再做纠缠。”小厮忙躬身答道，顾勉听了半晌不语，挥手示意小厮出去，一人在书房独坐许久，忽霍然起身，朝外急走几步：“来人，把那树上的寒鸦给我打下来！”
唬得跑来一众小厮，见他脸色阴沉得很，一时都有些懵然，并无人留意到有寒鸦乱啼，此刻齐刷刷都朝那园子中仅有的一株巨木上瞧去，虽说时节已致枯叶委地，上头光秃秃凄凄然一片，但因天色向晚，兼书房还未掌灯，此刻烟灯瞎火，更是什么都瞧不见，还是其中一个平日里最灵醒的小厮上前小心问道：
“大人，容小人爬上去瞧瞧，怕别是老鸦在上头偷筑了窝。”
“天寒地冻的，要筑巢也早该筑好了，平日里都不曾见，难道那丧鸟突发奇想跑来筑巢不成？！”顾勉的无名火越发炽烈，劈头盖脸便把出头的这个骂了一通，其他人都耷拉着脑袋默不作声，只道枪打出头鸟所言果真不虚，一壁幸灾乐祸那爱显摆之人终受责，一壁又忧心不止，顾勉平日里少言少言，也罕有动怒的时候，眼下一触即发的火气，到底让人惴惴，府里自六公子被带至廷尉署，气氛便这样僵硬压抑着。
“都滚，都滚！”顾勉甩袖折身仍回房中坐了，还是不让掌灯。不多时，竟又听得那一声声哀鸣不止，心头更乱，正欲再度唤人，却见刘氏执烛而来，怔了一怔，夫妻二人相视一眼，一时无话，便双双回到屋子里，就此相对而坐。
沉默有时，还是顾勉先沉沉开口：“夫人可听见了寒鸦之声？”
刘氏点点头，来时已弄清，园子外头几株树上的确盘旋了数只，时不时叫唤上半晌，她已命人点了火把上去，并无老巢，那鸟偶一着枝，少顷便振翅而去，不一会，又自回来，如此反复，的确让人心烦，刘氏无法，只能让小厮们举了火把，先停将在树干上头，用来震吓，除此之外，别无好法。
“倘在平日，尚可吟诵一句‘瞻乌爰止，于谁之屋’，此般心境，而后可复得乎？”顾勉眉间黯然，半隐在这并不明亮的一室内，忽觉心酸备至，而眼前唯独伊人可诉，不仅仅是因眼前人是他此生挚爱，更因眼前人是他儿子的母亲，世间所有情感，两人才可谓休戚与共。
枯木寒鸦，夕阳已坠，更添凄伤，刘氏轻轻握住了他的手，果真一片冰冷，这才发觉窗子是开着的，一面起身去关窗，一面道：“富家之屋，乌所集也，是为祥瑞，夫君万不可这会便作灰心之语。”
“祥瑞……”顾勉苍然道，“夫人，子昭怕是回不来了……”
刘氏闻言眼窝骤酸，极力忍着，跪倒在顾勉膝前，颤声不已：“总归是妾教养有失，才使夫君徒遭此忧。”
顾曙扶她起身，叹道：“你我不再有儿孙福，更要自己爱惜自己，夫人不要跪着，快起来。”
刘氏也不掏帕，只遮袖拭了一下眼角，听顾勉接言道：“我怎能怪夫人，到底是我这做父亲的失职，只是，此刻再提，并无亡羊补牢之功。”
言罢心下茫然无措，一时痛心悔恨等各样情绪纷沓而至，不觉间朝四下望去，喃喃道：“我记得子昭幼年时每到春日便喜欢躺在庭院里，一动不动地从午后躺到日落，不过他也甚爱冬日，总是宴起，却依旧学得比任何人都要快，都要好，他就在这写大字，无须我多提点，三岁便拿握狼毫，每日写十章大字，夫人可还都记得？”
声音渐渐融入外头无边的夜色中去，屋内这对夫妻，已相携走过几十载光阴，更多的是甜蜜默契的纷纷过往，然而此刻，却不得不共同咽下这份将死的春心……