“人确实是成府的人，只不过，这位贺姑娘是随公主一起来的，”赵器有意停了停，果然，步芳脸色一变，不过似乎仍未听出门道。
“贺姑娘曾在宫中为公主伴读，公主下嫁乌衣巷，尊当今太后旨意，姑娘便跟着一道来了成府，这么跟大人说吧，这贺姑娘，不仅是公主的人，更是大公子私人，大人可明白小人的意思了？”
一席话说得步芳面上煞白，脑中嗡嗡直响，再回想当日情形，自己心潮澎湃，一时不曾留意到大公子是何心情，只把他那话当真，以为真要问问姑娘的意思才行，如今看来，真是大谬也！
“这……下官绝无冒犯大公子之意！下官竟……竟……”步芳已然满脸羞愧，话也不成句，赵器看在眼中，不由生出几分感同身受的恻隐之情，遂好声安慰道：
“不知者不为过，大公子绝不会怪罪于你，其实，大公子对这种事素来寡淡，并不以为意，不过既牵扯公主，小人深以为不可，遂擅自行事，今日说出来，大人海涵。”
步芳即便心中再失落不舍，此刻也顾不上那些了，只呵腰对赵器打了个揖，连连道：“多谢提点，否则，芳险酿祸事。”
赵器忙扶他一把：“大人言重了，大人倒也无需惆怅，世间好女子多的是，再另寻佳人便是。”
步芳神思恍恍，他这几句只最后一句入了心，脑中徒剩“佳人难再得”的遗憾与酸楚，好不易定了定心神，把怀中公文递与赵器：
“有劳了，芳，芳先告辞。”
说着便匆匆折身而出，赵器在身后遥遥看着，过那门槛时，步兰石险些被绊倒，踉跄了几步，幸得边上小厮眼疾手快相帮一把。
赵器兀自轻轻叹息一阵，抬脚去了。
直到成去非自尚书台回来，他把宅子的事情回禀清楚后，又把今日步兰石一事说了，见成去非并无多少反应，只吩咐了句：“把此事交与杳娘去办吧，尽快促成最好。”
真正让成去非头疼的还是这官场的“送故”“迎新”之风。
竟不觉间已达到“相望道路”的程度。
有此，便巧诈由生，伤农害政。
积习既已成惯例，是难以扭转的。京都有世家子弟，并不以入中央朝廷致仕为意，反倒以家贫为由，请求出为地方官员，个中玄机尽在于此了，难怪前几日韦家子弟韦述，求试宛陵令，十分恳切。
王朗有心，文稿里除了颇成系统的著述，亦有断章小札。其中有一条便是记述官员调任频繁之事，照朝廷规章制度，地方官员应六年更换一次，可实际却是：县级地方主官一度任期只有一年，更有甚者，一年换了几任，不过是为了谋取更多的“迎送之费”而已。
而那些封疆大吏，譬如荆州许侃，任期又远超六年，长期霸占着膏腴之地的都督刺史们，把持着一方财政军政，中枢微弱，钱物两缺。而吏治大将军把持经年，更添混乱。如今西北边防日益严峻，成去非挑了挑烛火，把那周将军的来信又重读一遍，缓缓提笔蘸墨，思忖良久，方落下笔。
一连几日，除却上朝，成去非其他时候不再会客，只潜心研读王朗赠与的这一卷书，直到这一日，虞归尘来访，才知道王朗已去了三五天。
果然没人来报丧，王氏一族扶柩北上，建康从此不会再有王氏族人。两人低语交谈着，才士凋零，哀起于心。夜深，外头忽下起了雨，风吹得急，帷帐四起，案几上灯花簌簌而落，两人的声音被风雨声淹没，便双双起身，立在屋檐下看那雨帘幕天席地挂下来。
“我本想送些财物，念及太夫人，只能作罢。”虞归尘伸手去接雨水，水珠溅开犹如摔裂的水晶，“但愿雨水皆化酒，常伴故人……”
他面上带着怅惘的笑，继续喃喃着：“终身役役而不见其成功，苶然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益！其形化，其心与之然，可不谓大哀乎？人之生也，固若是芒乎？其我独芒，而人亦有不芒者乎？”
成去非听出是《齐物论》，眼下确是贴合王朗。虞静斋心底哀伤，虚空不可言明，眸中自迷茫黯淡，成去非知他愁绪难平，垂着眼帘低声道：
“庄生有时难免太过莫测，谈天地，言生死，有些道理纵然你我明白，却依旧逃不过，倒不如忘掉。”
他亦只能言及此，死人的事，他看得太多，他也势必清楚的是，王朗的死，仅仅是个开始罢了。
“而今，并不是哀矜故人的时候，”成去非脑中浮现王朗当日所言，自然想起钟山一事前，他只向虞静斋说了一句“与我举事，可否？”，虞静斋连话都没有，便默然颔首，点到为止的试探，两人皆心领神会，后来，当真是默契十足，其利断金。
但王朗的话，如今无形之中亘在两人之间，成去非心底微动，话锋已转：“眼下，整个官场以理事为俗吏，奉法为苛刻，尽礼为谄谀，放荡为达士，骄蹇为简雅，王职不恤，法物坠丧。静斋如何看？”
虞归尘略略抬眸看向他，语调十分平稳：“箭在弦上，不得不发，王公明不在庙堂，仍心系天下，而你当年的策论，世伯曾言需大贤之士方能行，不过委婉否决，可如今，大将军业已伏诛，成伯渊还在等什么呢？”
静斋自是肺腑之言，他不过想让成去非知道，无论他成伯渊做何打算，他都是他的同袍，岂曰无衣？
成去非闻言低垂眼眸，随意朝室内走去，来到那具古琴前，信手而弹，三两句下来，竟是虞归尘前些日所作新曲《山河赋》，他只弹过一遍，成去非竟记得分毫不差。
“我许久未曾听到如此合心意的曲子了，那日听你高奏，精彩得很。”成去非眼眸中再次露出难得的笑来，“不知怎的就想起当年你我在西北的旧事，怀念得很，好像你我还是十几岁的少年人。”
虞归尘听他说的琐碎，心中有些怔然，他不似平日里的沉默罕言，说起这些旧事来竟是十分欢悦的神情，两人就此打开话匣子，回想着西北那段日子，就像发生在清晰的昨日。
十七岁那年，成去非在叔父征西将军麾下做长史，虞归尘亦在同年短暂出仕，也去了西北。两人少不了碰面，万里黄沙，尸骨遍野，月色则昏暗不清，流霜夹缠在凄烈如长鞭的狂风里，刮得帐幔哗哗作响，杀伐不止，有骁勇的敌将和接连悲鸣着倒下的战士。飒飒风鸣与寥落的画角鼓声一并传来，到处都是浓稠的血腥，成去非身受重创却感觉不到任何疼痛，虞归尘同他并肩作战，几乎为之送命，整个乌衣巷都为两个少年人担忧，两人却从未像此刻般尽兴，直到回了建康，虞归尘辞官去漫游，而成去非依旧身处庙堂。
而如今，两人终又同处宦海，沉浮与共。一盏灯火如豆，如同少年时，他们曾住在简陋的客栈里，秋意也是如此肃杀，风从窗子挤进来，吹的窗纸哗哗作响，两人饮大碗酒，借着烛光，漫无边际地交谈。
今夕则年华倒转，只是前路依旧莫测，一曲再次拨弄到尾音，外头忽来人传报：
“禀大公子，温家来人报丧！太尉去了！”
琴声戛然而止，成去非明白，这一曲注定是奏不完了。