宁昌位处盛国之南, 接壤蛮国, 却不是经济繁华带, 因为蛮国更穷, 不但穷而且如它的名字一样，民风彪悍野蛮, 在秋收之际还会越界跑到盛国打个秋风, 但盛国又不可能浪费大量兵力物力去攻打擅长打仗的蛮国, 最关键的是即便打下来了，那么荒凉的蛮国，不但收不上税收每年还要倒搭钱, 所以蛮国不太过分, 盛国也就睁一只眼闭一只眼了。
这宁昌也算是边境中相对而言比较繁华的地方了，来往的商人不多, 但也不至于到了绝迹的地步。这一天宁昌的客栈里住进来一个商队, 做的是贩卖马匹的生意, 他们从蛮国进货，运到京城一带，此番是在宁昌稍作整顿，但随行的一位老者却因水土不服一病不起。
商队的少爷很是忧愁，老者是他们在来的路上遇到的, 说是来这边找做毛皮生意的儿子, 看他岁数挺大便收留了，如今却病的不能继续往前走，但他们并不是随时到边境都能买到马匹, 与蛮国交易是有固定时间的，一个月也就三天，如果错过了集市那就得等到下一个月了。
老者自己也很愧疚，喝过药后便说道，“这一路多谢您的照顾了，我这身子骨不争气，您先走吧，这里做生意的不算多，接下来我自己找一找就好了。”
少爷微微皱眉道，“这个地方很乱，要不我留下两个人吧。”
老者摆手笑道，“不用了，我那个小厮略通一些拳脚功夫。”
少爷又劝了几遍，见没有效果只好作罢，临走前给老者留了一些盘缠。
小厮带着店小二端着粗糙的米饭走进来，笑道，“那个商队的少爷可真是个好人。”
老者的神色有些疲惫，闭着眼睛地笑道，“年轻人是不错，要是我有闺女就好了。”
店小二把饭菜摆好笑道，“像这种冒着危险做生意的商队大部分都是很仗义的，这一来一回不少的山贼和官府，在这条路上赚钱靠的都是人情，他们赚的也挺多，自然乐的洒些钱去卖人情。”
老者笑了笑，看向店小二道，“小二哥是本地人？”
店小二点头道，“土生土长的本地人。”
老者神色忧愁道，“敢问小二哥最近宁昌可停留什么外地人？”
店小二想了想道，“来来往往的大部分都是歇脚的商队，倒还真没听说有一直呆在这儿的。”
老者叹了口气道，“边州这么大，找起人来真费劲。”
店小二看了看门外小声道，“老爷子，我告诉你，这边州可不太平，你还是早点儿回去吧。”
老者有些惊讶道，“这话是什么意思？”
店小二叹道，“这边州的风气一直不太好，出了这宁昌可就是把脑袋拎着走路了，万一不小心得罪了谁，脑袋就掉地上了。”
小厮惊讶道，“难道县令刺史都不管吗？”
小二笑道，“两位若是没有其他事，我就先出去了。”
小厮微微皱眉给小二一贯铜板。
店小二犹豫了片刻，收下铜板道，“前两天有一个富商献给刺史好几个美人呢，都是从外地弄来的。”
官商勾结，小厮了然地点点头道，“可是你不是说没有外地人停留吗？”
店小二愣了愣，小声嘀咕道，“那几个美人也算停留吗？说不定是怎么弄来的......”还不是贩卖人口。店小二轻叹一声，笑了笑端着托盘退出去了。
老者突然从床上跳下来，流露出一道年轻的嗓音，“陛下，接下来我们去哪里找顾先生？”
“小厮”坐在桌子前，沉默片刻道，“顾先生是被绑来的，如今没有乔装而来的外地人，那就是本地人参与了绑架，有这么大能力的，不是城中大富就是官府中人，其实相对而言朕更相信是官府中人，毕竟那幕后之人也应当是身居高位，不太可能浪费时间来这么偏僻的地方特地勾搭富商，而这边州某个官员说不定就是他的人。”
陆柏抓了抓头道，“那这幕后之人的手伸的可够长的。”贵圈太乱，他觉得自己还是比较适合单纯的江湖。
秦政叹了口气道，“吃饭吧，吃完饭朕出门打探一下消息。”
“是。”陆柏老老实实坐下扒饭，片刻后突然说道，“陛下，您说顾先生有没有可能就在富商献给刺史的那几个美人中？”
秦政拿筷子的手一顿，瞪着陆柏道，“他是男子。”
陆柏用筷子怼着粗糙的米饭，道，“这鬼地方的女人着实彪悍，说不定刺史被憋疯了呢？”
秦政冷着脸道，“你要是说对了，就去给林长风当半年的小厮。”陆柏一向看不上林长风。
“......”陆柏苦着脸，这是迁怒！
话虽这么说，秦政还是决定要去刺史的宅邸探一探，毕竟他们运送人质的方式一向特别。
刺史府的守卫十分森严，可以看得出来刺史得罪了很多人，而且十分怕死，这种人一般都多疑敏感的很，所以秦政不打算扮作下人混进去，而是夜深后直接仗着武艺高强潜入刺史府，但他半晌后意识到自己迷路了，果然武功是无法弥补其他缺陷的。
“娘带你回房睡觉觉。”一个妇人牵着一个四五岁大的小孩子走过去。
秦政从暗处走出来，跟了上去，女眷住的地方应该就是那几个美人住的地方。
妇人的步伐不大，但走的却不慢，一路上遇到了好几班巡夜的侍卫。那些侍卫只低头看了小孩儿一眼便继续往前巡夜了，但却苦了跟在后面的秦政得频频躲避，差点把妇人跟丢了。
不知走了多久，妇人终于停到了一个荒凉院落，院落里连守夜的仆人都没有，里面也是杂草丛生，看起来妇人的日子过得并不好，应该是某个不受宠的妾室。
小孩儿咬着袖子道，“娘，福宝不想睡觉。”
妇人弯腰把小孩儿的袖子拽出来，笑道，“娘说过你多少次，不要咬袖子，多脏啊。乖，娘带你去睡觉。”说着她牵着小孩儿往前走，却没有进屋子，而是走向一棵大树旁。
眼见着就要撞到大树了，妇人却没有停住脚步，继续往前走，接近大树时她的身影突然消失不见。而小孩子却依然站在树下，与大树仅剩下一寸的距离。