“为国受伤，可见是忠义之辈，朕更要见见他了！”皇帝急不可耐地打断纪王的话，命令道，“快快请他进来！”
不多时，殿门外出现了一个挺拔的身影。
那人站在门口，劲装挺拔，仿若一座石雕，尽管迈动步伐时一瘸一拐，他却坚持不拄拐杖，只将背挺得老直，像是一株永不屈服的松柏。
只是，那身影熟悉的很。
皇帝身体前倾，眯了眯眼，嘴角的笑僵硬了起来。
而此时，那人已经一瘸一拐地走到了殿中，先是缓慢地屈起一条腿，接着手掌撑地，额上青筋突起，极为艰难地行礼下跪。
纪王起身伸手，想要搀扶他，却被他不动声色地推开。
在皇帝复杂的目光中，那人艰难完成了叩拜之礼，随即抬首，将背挺直，露出一张年轻俊秀的脸来，一字一句沉声说：“卑职刘霈，叩见陛下！”
“你……”
皇帝顿了顿，说：“数月前军中来信，不是说你战殁了么？”
“卑职当日坠入深涧，侥幸不死，却也重伤昏迷，稀里糊涂被羌族掳了去，在羌族营内做了一个月的奴隶，后偷得对方粮草布防图，司机逃脱，前来与纪王殿下汇合。”
皇帝全然没有方才倒履相迎的重贤之态，反而露出了沉思的神色，问道：“刘霈，你此番再立奇功，可有什么想要的？”
剑奴垂眼，喉结几番滚动。片刻，他猛地抬头，用尽全部力气般铿锵道：“卑职不求荣华富贵，不求高官厚禄，但求迎娶一人！”
“惜月不行，她已嫁为人妇，怎能再改嫁于你！”皇帝看穿了他的想法，一时又气又无奈，简直拿剑奴没办法。
几经生死，他回来的第一件事，还是心心念念惦记着要娶九公主。
皇帝叹了声，强硬道：“此事朕做不了主了，你换一个罢。”
剑奴的眼睛似乎红了红。
“除此以外，卑职……别无他求。”
皇帝的视线落在他那条伤残的腿上，试图转移话题：“你的腿，可还好？”
剑奴漠然道：“军医说，会落下病根，终究比不上正常人了。”
“可惜了。”皇帝面上呈现出惋惜的神色：“罢了，刘霈，朕也不计较你过去惜月的那笔糊涂账。而今你立下功劳，朕赏你宅邸一座，命你掌管军器监，从今往后不用上前线杀敌了，好好在洛阳养着罢。休息几日，便去兵部报到。”
剑奴紧抿着唇，双拳握了握，再叩首。
“卑职，领命。”
说罢，他抬头，手撑着膝盖艰难起身。平常人轻松能完成的动作，在他身上，却平白折腾出了一身热汗。
望着剑奴跛着脚离去的背影，皇帝冷哼一声：“老四，你打的好算盘。故意卖弄玄虚，套朕的话，就是为了让朕不再罚他？”
纪王淡淡一笑：“儿臣只是不愿看到有功之臣被埋没。”
皇帝打量着纪王的神色，却看不出这个儿子的丝毫破绽来。半晌，他起身走到纪王面前，状做沉重道：“老四，朕有一事要同你说，你可要撑住了。”
龙袍上明晃晃的绣金龙纹刺痛了纪王的眼。他在心中冷笑，表面却配合这只年迈的老狐狸演戏：“父皇，发生了何事？”
皇帝沉默了一会儿，负手长叹道：“你的妻子徐氏南风，于上月底突发急病……去世了。”
纪王瞪大眼，随即又扯出一个笑来：“父皇又在开玩笑，吓唬儿臣了。”
“君无戏言。因病发的突然，夏日天热，尸首容易腐坏，朕便命人将其厚葬了。”
纪王嘴角的笑意消失，随即眼睛一红，露出脆弱而哀求的神色，颤声道：“父、父皇……”
“你……哎！”皇帝拍拍他的肩，语重心长道，“你回去看看便知。”
纪王顾不得行礼告别，匆匆往殿门外奔去。
谁知脚还未跨出门槛，他的身子却像是撑到极致般颓然倒下，扶着门框，哇得喷出一口鲜血来。