“恩，我知道。”自方老爷不许方其瑞再做春裳的生意，让他好好念书后，方其瑞便又回到往日的状态：书房读书——外面玩耍——回屋睡觉。
只是以前何家贤以为他都是书房混日子，后来发觉他是喜欢读书的，便不再干涉，由着他自己安排。
外间的人只当老爷又逼二爷读书，二爷在二奶奶的调教下，比往日好多了。
大家心照不宣而已。
“梦梨也去了。”吉祥又道。
“哦，她以前就在书房伺候的，跟去也好，总有人要给二爷添茶递水的。”何家贤一口银耳羹，再看一页话本儿，无比惬意。
吉祥不再说话，低着头脚在地下不住的画圈，内心煎熬。
过了十来天，快到四月时，又发生了一件事情。
方其业在方家酒楼吃饭，恰好遇到州府老爷。那州府老爷齐由，平素在方家酒楼吃饭都是签单的，意思是从不结账，等到月底，去府衙收银子，七扣八扣的，也剩不了许多，到时候少许银子一结，账面上却也是干净明白。
方其业见他只签单不掏银子，便忍不住了，故意问掌柜的：“为啥这位客官不结账？”
掌柜的连连冲他使眼色，方其业却斜着眼等答话。
齐由便冷笑着：“本官自然是结账的，只是月底一齐到府衙结账便是。”
☆、152、大爷阴私事
方其业就也冷笑一声：“小本生意，概不赊欠。既然是月底结账，那大人该月底来吃饭才是。”
齐由没想到他居然会当着众人的面这么说，一时下不来台。他为人虽圆滑世故，明面上还是做的不错，为官清廉，造福一方的。底下与方家的那些往来，不过也是小手笔，私下里心照不宣罢了。
此刻听方其业如此咄咄逼人，面色就有些难看：“年轻人血气方刚，说话别太冲了。”
方其业听到“哈哈”大笑：“我冲？齐大人，我冲的可不是你，我不过是冲我家赈灾的那50万石粮食罢了。”
齐由一听，脸色攸地大变，呵斥道：“别喝了几杯猫尿就胡说八道，那是方老爷仁义善良，自愿捐出来的。”
“就是，方老爷自愿的，谁不知道他是咱们燕州城的大善人！”一旁跟着的衙差尖着嗓子叫起来：“三少爷别胡说八道，混淆视听！”
“我跟你说话了吗？什么时候轮得到你跟我说话？”方其业见一个无官无职的衙差狐假虎威，态度嚣张，一把推过去，推得他脚下一个趔趄：“滚，小爷懒得搭理你。”
“你居然还推我？”那衙差当着众人的面受了这等侮辱，心下不忿。他虽无品无阶，可是在燕州城也是几人之下，几万人之上的。平素即便是一些有钱有势的人，见了他不说礼遇有加，可为着他身上的制服，也要给几分脸面的。
“三少爷，你别喝酒喝多了忘形了，那日查抄米粮，我也是在场的……”衙差说到这里，见齐由狠狠瞪他一眼，忙闭了嘴。
“齐大人，您瞪他做什么，他一个跑腿的，你让他说，说啊……”方其业仗着两家私底下达成的交易，认定齐由从中获益不少，不敢说。
“年轻人，不要太嚣张！”齐由怒道。
“还是齐大人，您别太嚣张……”方其业话还没说完，脸上就“啪”狠狠挨了一个耳光。
“我与你父亲也算是故交，你这样口无遮拦，目无尊长，我今日好好管教你……”齐由被他阴阳怪气的话气得脸涨得通红，一个耳光就扇过去。
“你算老几？你居然敢打我？这些年你吃我家的喝我家的……”方其业冷不丁当着众人的面挨了这一耳光，理智全无，伸手就往他胸前一推。
齐由年逾五旬，到底经不住身强力壮的方其业这么大力一推，人就往后推了几步，差点摔倒，还好那个衙差眼疾手快将齐由扶住，立刻大声叫嚷起来：“大家伙儿可都看见了，方其业殴打朝廷命官，他殴打朝廷命官，这是犯法的，知道吗？”
消息传回方家时，方其业已经被羁押。
方老爷满心疲惫到鹤寿堂：“你教的好儿子，胆大包天，居然敢出手打州府老爷，我平素跟他说话，头不敢抬，你儿子可是出息了……”
陈氏早就听到这件事，着急上火着呢，见方老爷这样说，大有撒手不管的态度，心里一惊：“老爷，您可要想想办法啊。”
“有什么办法，他殴打朝廷命官，那么多人都瞧见了！牢狱之灾是免不了了。”方老爷愤恨。
“没有别的办法了吗？”陈氏满是绝望。
方老爷摇摇头：“早跟你说过，严加管教严加管教。你不听。”
“定然是有人害他。”陈氏咬牙切齿：“上次米粮的事，不是说是老二……”陈氏下意识说完，又立刻满是惊恐的望着方老爷：“我胡说的！”
“知道你是胡说就好！”方老爷眼神变得十分凌厉：“业儿不懂事，你也看不明白？老二对老大，对老三老四，能有什么坏心？你……”他很是无奈：“这事儿以后都别说了，我去问过，那冯少爷根本就跟老二不熟，以前还是老二爱玩闹时，别人介绍才搭在一起的。后来老二收心了，的确是再无来往。”
陈氏自然也派人调查出了这个结果，虽然证据确凿，却仍旧心有芥蒂，只是不敢在方老爷面前说，只能急得团团转：“那如今可怎么办呢？”
“我去求见，州府老爷说了，只能公事公办……”
“不行。业儿要是坐牢了，一辈子就毁了！”陈氏像一只发狂的母狮子，不住的摇头：“老爷你快想办法，想办法啊。”
“没办法了，州府老爷明着跟我说的。说这还是看在咱们两家这么多年的交情上。”方老爷感慨：“好男儿铁骨铮铮，敢作敢当！”
“不行，不行！”陈氏发疯一般嚎叫：“我想办法，我想办法，不能让业儿坐牢！”她在屋子里无头苍蝇似的走来走去，连方老爷看着她直摇头都不知道。
“二叔，老爷，你让二叔出面，跟州府老爷打点一下如何？”陈氏突然想起这个救命稻草，抓住方老爷的手：“二叔如今也是个从三品大员……不是说官大一级压死人嘛？”
“胡闹！二弟为官清正廉直，怎么会作这样走后门的事情？你说因为溺爱害了业儿，如今又想断了二弟的前程？业儿犯的是什么罪？你不知道吗？他罪无可赦！齐由人前受了侮辱，肯定不会善罢甘休。要不是念在他年纪尚小不懂事，你以为是只关一年的罪名……”方老爷怒火冲天：“一年而已，也正好叫他长点教训，以后做事再不可这样刚愎自用，做了一点儿功劳，谁也不放在眼里，我的话都不听。仗着家里有几个凑钱，连州府老爷都敢顶撞，叫他好好长长记性……”方老爷提起也是痛心疾首。
“若说过错，他知道不可为而为之，受一点惩罚，难道不是应该的吗？别说州府老爷，就是我，也不会轻易饶过他！”方老爷隐忍了这么久，愤而出声：“你以为只有你心痛？”
陈氏面如槁灰，跌坐在椅子里。
门外面芍药等方老爷走了以后，这才进来通传：“夫人，大奶奶在门外候着呢，说是请您看这几天的账目，和敬家的要支取这个月的月例银子给各房送过去了……”
“滚，拿着鸡毛当令箭。给她一点儿权力她还真的学会做主了！”门里面飞出来一只茶碗，不偏不倚恰好打在周氏脚背上，微微有些疼。周氏眉头一皱，将账目放下，对傻了眼的芍药道：“那等夫人心情好些了，再呈给她看吧。”
“哎，当家这个差事，瞧着光鲜，其中的苦楚啊，真是说也说不出。”周氏转头就去了何家贤屋里，对着一个孕妇念叨，口中说着苦，脸上却是带着笑：“瞧我，以前请安回来，还能再睡个回笼觉，如今啊，回来了就一堆琐事等着你。今日园子里要添花草，明日又有了新的菜色，后日大家的春裳又该看样子了……”周氏笑意洋洋：“连大爷的事情都有些顾不上了，都是合景那丫头在张罗。”
合景是周氏的陪嫁丫鬟，一直很受重用。前两年也给了大爷做了通房了。
何家贤瞧着周氏絮絮叨叨说了许多也没有停下来的意思，只得吩咐吉祥准备摆饭，周氏也有在这里吃饭的准备。只是还没上桌，就有丫鬟过来：“大奶奶，夫人去咱们院子里了，跟大爷说话呢。”
周氏忙起身告辞。
刚走到方其宗屋门口，正要进去，就听见方其宗慢慢的说道：“这有何难，那个州府大人不是说看上了五妹妹吗？他眼下无非是面子问题，一口气堵在心里难出。若是咱们主动服了软，燕州城的人又都知道咱们送了姑娘过去，他面子找回来就好了。至于什么殴打朝廷命官的罪名，他们是那样说，可实际上不过是人多手杂推了一把，若说是小矛盾也一样说得过去……”
“你爹不会同意的。”陈氏病急乱投医，过来本来是跟大儿子哭诉的，谁知道他听完，倒是提了一个主意，惹得陈氏眼前一亮。
“爹不同意，架不住五妹妹非要去啊。一个人诚心要去，你把人送过去就行了……到头来有事也找不到你头上……”方其宗漫不经心，似乎说的根本不是他的手足亲妹，而是旁的无关紧要的人一般：“至于她不愿意的问题，不是还有冯姨娘么？捡她最在乎的人找点事儿……以她们两个的性子……”
他苍白的脸上露出一抹无奈的笑容：“眼下只要能解了三弟的困局，牺牲个把姑娘没什么。到时候无非就是骂名谁担的问题了。可这些比起方家的男儿郎的前程，都不值得一提。”
陈氏急忙点点头：“你说得对，大不了到时候老爷怪罪下来，我担着，拼着把我休下堂，也断不能让你弟弟去坐牢。”
周氏只听得心里一惊，愈发屏气凝神，大气都不敢出。
“不会让你下堂的。事关咱们方家接班人的问题，爹爹不至于如此糊涂，他只是一时想不开，怕人说他厚此薄彼。可若是事情已经木已成舟，难道他还能非要把五妹妹接回来，把弟弟送到牢里去？”方其宗说了这许多话，累得不行，忍不住大口喘气。
陈氏忙给他盖了被子，又道：“你好生歇着，以后的事情你不用操心，我自然给办得妥妥的。”
“是，母亲。”方其宗躺下，想了想叮嘱道：“妹妹们就算了，男儿是方家的根本，不可乱动，母亲可千万别想岔了。二弟不是那样的人。”
陈氏浑不在意的点点头，走出去了。见外间空无一人，忙大声喝道：“人呢，怎么也没人伺候大爷？”立时院子外跑进来一个丫鬟：“奴婢瞧着大奶奶回来了，她伺候大爷向来亲力亲为，奴婢就去做别的了。”
大奶奶？陈氏狐疑的瞧了一圈，并没有看见人。
那丫鬟也跟着望了一圈，并无人影，忙道：“许是见着您在里头，没有进去就出去了。”
正说着，周氏端了一碗人参粥进来，解释道：“方才走到门口，丫鬟说您在里头跟大爷说话，我想不好打扰你们，所以没进门，就去给大爷熬粥去了。”
陈氏听她说没有进门，看了她两眼，点点头：“进去吧，大爷想必也饿了。”
周氏便走进去，一小口一小口的喂方其宗，吃了一半，周氏忍不住试探道：“方才母亲过来，跟你说什么呢？我瞧着怕是像我听见的样子……”
“砰……”方其宗像是一不小心，手一伸便将人参碗打饭在地上，顿时汤汤水水的泼洒一地，周氏的手腕也被烫红了。
“我不小心，你下去包扎一下吧，叫合景进来。”方其宗小声道。
周氏眼里闪过一抹哀伤，却又隐藏不见，轻声道：“是我不小心，合景在弄晚饭呢，这会儿不好叫……你要什么我给你拿就是……”
方其宗瞧着她，眼睛都瞪红了：“算了，我不过眼见着是个废人而已……你也不把我的话放在心上……”
周氏一听吓得不轻，忙起身赶紧出去叫合景。合景不情不愿的进来，待见着方其宗却又是另外一副面孔，换上了和煦的笑容，轻声细语：“大爷，我来了。”
方其宗便笑着，拉着她的手坐在床榻边上：“你晚上准备一下，跟我睡。”
“是。”合景笑意盈盈的答应着。
只是刚出门，就被周氏劈手一个耳光扇过来，院子里其他的丫鬟都习惯了，充耳不闻，继续做自己的事情：“什么东西！活不好好干，竟狐媚大爷……”又冲周围的丫鬟们呵斥道：“好好做事，看什么看，再看小心你们的眼珠子。”
方其宗在房间里听见声音，嫌恶的皱皱眉头，却什么也没做，拉过被子往里面侧躺，翻起书本来。
是夜，合景半跪在床榻上，头埋在方其宗的两腿之间，努力的一上一下，待看到方其宗脸上现出难受的表情，声音也由刻意的压制改为不自然的闷哼，急忙起身跨坐上去，方其宗便忍不住“啊”的一声，随后开始大声喘息。
合景在上面坐了一会儿，用手小心翼翼堵着，翻身下来，躺在床里面，仰面不说话。
这样的“交合”模式她已经做了快一年多了，没有丝毫效果。她有时候都怀疑那个江湖郎中说的话是不是真的，可是大爷对她的依恋越来越深，她也就一直顺从着。
☆、153、女儿换儿子
大爷常年体弱，卧病在床，从大奶奶嫁过来，一年能有十次房事就不错，还得赶在病情最好的时候。大爷总是很心急，认为不孝有三，无后为大。他又是长子嫡孙，虽然别的事情干不成，但是子嗣是第一要紧的，又在他力所能及的范围之内。可是随着时间越来越长，大奶奶丝毫没有有孕的迹象，大爷便怀疑大奶奶身体有问题，把她收了房。
初时还是很和谐的，待有一次事情没完大爷就扑在他身上翻白眼直喘气后，她吓得不行，后来被大奶奶罚打罚跪好久。有一次回娘家，她娘家母亲听说有个游方术士很厉害，去帮她求了这个办法。男子能保留体力，女子也能有孕，她初时一试，方其宗半信半疑，时日一久，他尝到其中的好处，也不排斥了。
甚至在很多回完事之后告诉她，只要她能怀上身孕，就休了周氏，将他扶正。
合景是真切感受到大爷对子嗣一事的迫切，他认为自己是长子嫡孙，别的事情因为身体的缘故无法去做，可子嗣绵延，他义不容辞。
特别是二奶奶有了身孕之后，原本的一个月一次的频率，如今一个月两次，她都有些烦腻了。可大奶奶看着她的眼神一日比一日怨毒，想到那个薛舅母送来的女人，自从被大奶奶想着法子弄去了农庄，没多久就感染疾病死了，她就不寒而栗。
因此，虽有怨言，却只能抓住这唯一一条救命稻草。
感觉过去了半个时辰了，合景才穿好衣服下了床，小心翼翼的睡在方其宗脚下早已经打好的地铺。
翌日一早，周氏在园子里转来转去已经快两炷香了，脚无数次的往冯姨娘院子的方向，却又扭转过来，往回走。何家贤上午在园子里晒太阳，瞧了莫不觉得奇怪，便让丫头过去问：“大奶奶可是有什么心事？二奶奶瞧您转了许久了呢。”
周氏便朝这边望来。她一拍脑袋，暗道自己粗心大意，怎么一旁有人这么久，也没发觉。
便笑着迎上去：“不过点儿棘手的小事，我刚接手，难免不够顺利，不过已经想到主意了。”
何家贤便笑着：“如此甚好，有大嫂劳心劳力，想的周到，我们才乐得清闲。”
“瞧你说的，你才是有福气的人。”周氏艳羡的瞧着何家贤的肚子，伸手在上面摸了摸，想了想突然在她耳边道：“没福气的像我啊，五妹妹啊，才叫命苦呢。”
何家贤一愣，不知道她突然说方玉静是什么意思，忙问道：“大嫂说五妹妹干什么？”
“能干什么，不过是瞧着她这几日厨房的菜单子上，尽是豆腐白菜，心疼而已。”周氏话一出口，又唯恐何家贤领悟到她的意思，觉得自己多事，怕走漏风声得罪陈氏，又把话圆回来：“说起来，倒是你最为心疼五妹妹。”
何家贤笑着陪着寒暄了几句，到底觉得周氏说话奇怪，回了汀兰院让红果去打听：“瞧瞧五小姐那里有什么事没有？”
红果过来回复道：“院子里空空的，并没有人。”
何家贤一愣，忙起身追问：“可有打听去了哪里？”
红果摇摇头：“在附近当差的人都问了，说是一大早就没见过院子里出来人。”
那就是说从昨天晚上就不见了？何家贤心里一惊，忙道：“再去打听。”她又略想了一想：“去夫人那边问问。”
陈氏也在满府翻找方玉静，却比何家贤早一步，上午已经在佛堂找到。
方玉静不知道何时落了发，锃亮的光头在暗黄色的灯光中格外耀眼，平心静气的双手合十坐在蒲团上念念有词，身后一尼姑正在教她如何抄写经文，如何默诵，如何给长明灯添灯油。
陈氏已经怒不可遏的在现场发火：“好你们这些伪善的东西，没有我的命令，居然就敢开了佛堂？”
冯姨娘戴着庵帽，身穿僧袍，在一旁点长明灯，面色如常，甚至不抬头看陈氏一眼。
“来人，把冯姨娘和五小姐给我揪出来，居然见了我连礼都不行了！”佛堂的钥匙一直是陈氏掌管，而她居然一点风声也没收到，气急败坏！
“夫人息怒，是老爷下得令，说他梦见了故去的太夫人，太夫人哭诉，说在下面过得不好。老爷前段时间便去请了惠安师太来为太夫人念经超度，这个夫人您是知道的，佛堂的门也一直没有关过。”
冯姨娘到底是怕陈氏的，见陈氏发怒，忍不住直哆嗦，却为了女儿，强自硬着头皮过来行礼解释：“再过几日惠安师太的七七四十九天限期就要到了，她说太夫人之所以在下面不安，是因为觉得儿女不孝，总是忙着自己的事情，忘记了她。七七四十九天根本无法平息太夫人的怒火，需要九百九十九天才行。五小姐听说了，自愿剃度成为惠安师太的关门弟子，愿意在佛堂继续为太夫人诵经祈福，点长明灯，添置香油，直到太夫人得享太平。”
“别胡说！既然如此，我怎么从来没听说，也没有人来禀告过我？”陈氏怒斥，冯姨娘愈发吓得战战兢兢，不敢再说话。
“阿弥陀佛，善哉！”惠安师太走过来，善眉慈目，双手合十：“夫人莫怪，是贫尼前日做梦，让太夫人入梦后，听她嘱托的。说要家里贞洁的后辈亲自给她祈福才行。因此贫尼报给方老爷听，方老爷听后便指了五小姐，为了赶子时的吉时，贫尼就径自把人带过来剃度，已经收了关门弟子。没来得及禀告夫人，是贫尼的过错。”
她声音不卑不亢，娓娓道来：“贫尼听说，府上只有两位未出阁的小姐，方老爷舍不得四小姐，只能让五小姐过来了。”
听见惠安师太提四小姐，陈氏仿佛如梦初醒，才发觉，若是按照惠安师太的说法，非压着方玉静还俗，那岂不是就该方玉露过来顶替？999天，那快三年了都？
因此忙道：“既然是老爷的意思，就按这么办吧。”
何家贤到时，纷争已经平息，她只来得及跟陈氏行个礼问安，却见陈氏看都不看她一眼，怒气冲冲拂袖而过。
再看过去时，就见方玉静已经落发为尼。
冯姨娘见了何家贤，这才缓过来，脚下一软，何家贤忙扶她一把，冯姨娘眼泪就下来：“二奶奶。”
何家贤纳闷：“怎么这么突然，一点儿风声都没收到？”
冯姨娘瞧瞧左右并无不妥之人，靠近何家贤的耳朵，语不传六耳：“梅姨娘叮嘱的，若是传出风声，怕是没这么顺利。”
何家贤眯起眼睛：“那就是昨儿个夜里的事情了？”
“恩。昨日夜里梅姨娘突然过来，说听老爷透露，三少爷出事了，怕五小姐被送作人情给州府老爷打点，已经请了惠安师太帮忙。惠安师太是个热心肠，一口答允了。她快子时时去敲门请老爷，老爷恰好又在梅姨娘屋里，只说时间紧迫，太夫人托梦，因此没禀告夫人，就赶在子时给五小姐剃度了。如此五小姐又不用真的出家为尼，还可以躲过一劫。等三年后到时候她再大一些，遇事能够有主意自己做主了，就好了。”
何家贤听闻此言，忙感激的向惠安师太致意。惠安师太便道：“施主过来吧，今日虽不逢七，但安顿好五小姐，我也该走了，再给您的孩子念一次经吧。”
何家贤十分不愿意，忙笑着推辞：“如此怎好劳烦师太，师太一夜没睡，还是多休息吧。
“无妨，救人一命，胜造七级浮屠。”惠安师太不以为意，笑着对何家贤：“多念一次，便多一次保障。”
“我是他母亲，会保护他的，多谢师太惦念。”何家贤想到那一个时辰的枯坐，腿立刻就感觉到麻了，任凭惠安师太说破嘴皮子，这种额外多出来的罪她也不愿意受。
“你本就是异类，自身难保。你的孩子自然也是异类，天生就比别人多一重危险。”惠安师太眯起眼睛，笑着看何家贤浑身一个激灵，满脸错愕的瞧着自己，满意的点点头，伸出手：“来吧，贫尼与他也是有缘。”
何家贤半信半疑，脚下却再不敢犹豫，忙坐了过去。宁可信其有，不可信其无。
待念完后，惠安师太从僧袍的口袋中，掏出一个小玉牌递与何家贤：“待他出生后，给他戴上，可辟邪防妖。”何家贤自然虔诚的接过，这块玉牌她见过，从惠安师太第一次给她诵经时，就放在长明灯旁边开光，不知道何时取下的。
这一切都弄完，已经到了吃午饭的时间。惠安师太去辞别了方老爷，从方府离去。
陈氏在鹤寿堂气得浑身发抖：“怎么会有这么巧的事情？定然是有人能掐会算，专门防备着我呢。是谁？”她想了一圈，只有何家贤到场了：“是不是老二媳妇？”
金娘子在一旁看着：“夫人如今该想法子救三少爷才是，别的先放一放。”
“救，怎么救？老爷的意思，恨不得我业儿就该去坐牢长长教训！”陈氏急得团团转：“大爷出的主意也用不上了，我还能找谁？”
“能找谁，能找谁？”金娘子也跟着着急，突然灵机一动：“我记得当初给五小姐说媒，要把她给州府老爷做妾的，是二小姐……说不定……”
“不可能！我不可能找她。与其去低三下四求她，不如让业儿去坐牢！”陈氏不等金娘子说完，就立刻否决，可见她想过这个办法：“当年的事情你我都清楚，她定然也听到了风声，不然不可能在十岁的时候曾经那么问我。虽然搪塞过去，可你看她，这些年对我可有一点儿感恩之心？亏我还含辛茹苦把她养大成人，又给她一门好亲事……这样忘恩负义的东西，不背后给我使绊子就算好的。她心如蛇蝎，我若上赶着去求，还不被她踩死……”
陈氏絮絮叨叨愤怒咒骂，金娘子便不敢再说话。
“大姑奶奶回来了，马车快到大门口了。”外间有人通报。
陈氏忙静下来心来，整理了衣衫去门外迎接，心中暗自纳闷，这种不年不节的日子，也没先下个帖子，方玉荷怎么突然回来。
一面又担心她是不是受了委屈，心里更加没底，烦得很。
一见方玉荷，见她好端端的，除了还是病怏怏的不甚精神，其余的倒是一切如常，心里这才松了一口气：“你突然回来，还以为你有什么事呢。我正在为你弟弟的事情着急……”陈氏啰嗦了好一阵子，才道：“你是有什么事，不重要的就先别说……待我缓过这一口气……”
“我回来正是为了弟弟的事情。”方玉荷耐心听陈氏说完才道：“正好有法子解母亲的困。”
“我的儿，真是亏了你了。”陈氏喜不自胜，忙一把牵过方玉荷的手：“快拿软兜来，抬大姑奶奶进去。”
一面就有两个婆子拿软兜过来抬人。
待到了鹤寿堂，陈氏才道：“如何？”
“我今日一早才得到消息，便想去找相公商量，看看有什么办法救三弟。经过会客厅，恰好瞧着婆婆与州府夫人说话呢。”方玉荷慢条斯理的说着：“我便去禀明了婆婆，她与州府夫人关系好，看看能不能找个法子，从中间转圜。”
“婆婆说，都是亲戚，自然该帮忙，只是州府夫人太贪，开口要五万两银子……”
“五万两，她也敢开口？”陈氏一愣。
“哎。”方玉荷不吭声，直叹气。
“为了业儿，明知道是坑，也得往下跳。”陈氏下定了决心，对金娘子：“去把箱子里我以前存的嫁妆都拿出来。”
“夫人！”金娘子有些犹豫：“那可是保命钱。”
“……”陈氏有些犹豫，片刻后道：“拿出来罢。”
将银票交于方玉荷：“赶紧去吧，你弟弟可就指望你了！”
“母亲放心。没有十足的把握，我不会来的，自然是婆婆与州府夫人都说好了。”方玉荷信心满满。
☆、154、新的打算
坐在回家的马车里，方玉荷将银票一分为三：“2万两给州府夫人，2万两给婆婆。”她将剩下的一万两递给丫鬟青儿：“这一万两你好生收着。”
“这样不好吧，我听刚才金妈妈的意思，夫人这是压箱底的银子了。”青儿有些犹豫。
“等我日后手头宽裕了，再还给她就是。侯夫人是个什么模样你又不是不知道，两个儿子一个孙子都没有银子亲。方玉婷为什么得她欢心，就是因为她能弄到银子，此番我好容易有个机会，还不趁机？”方玉荷说了一会儿话就累得很：“你把嘴给我闭紧了。”
青儿便不敢作声。到底方玉荷有些于心不忍，心里给自己打气道：“不要紧的，家里随意就能捐出50万石粮食赈灾，母亲掌管着公中那么多银子的开销，穷不到哪里去的。”
方其业第二天一早便被放回来了，说是念在他年纪小不懂事，又喝了酒，州府老爷大度不与他计较，关几天去去火气，磨磨性子也就罢了。
只是至此，方老爷不仅不许他接手任何生意，就连家里的铺子都不让去了，让他再好好学学生意经和账目，等学好了重新审查，符合方老爷的要求了才可以。
反倒是因为生意实在忙不过来，方老爷叫方其瑞过去暂时先帮几天忙再说。
陈氏听闻后只气得脸都绿了。
下人们也议论纷纷，说三少爷到底年纪小，托付不住。老爷终于要把眼光转向二爷了，这方家的天要变了。
陈氏便逮住造谣的几个丫鬟狠狠打了一顿，又命人将她们卖了出去，才把声音压下来。
方其业便每日窝在陈氏的鹤寿堂，吃吃喝喝，骂骂咧咧。陈氏一味的劝他来日方长，方家的产业迟早是他的，不要急于一时。
沈姨娘便趁这个机会时常过来给陈氏请安，带着方其凯与方其业亲近。只是两个人到底年纪相差**岁，根本玩不到一起去，反而是方其业时常看方其凯不顺眼，捉弄他恐吓他，沈姨娘也不恼，只笑呵呵的瞧着。
金娘子便趁机跟沈姨娘道：“四少爷在知书达理上的确是差了点，先前姨娘跟夫人提起时，夫人很是不满，跟老奴发了一通牢骚。如今看来，让四少爷读书很是必要啊。只是老奴想姨娘素来体贴，从来都是为夫人着想，断不会自己生了这不靠谱的念头，就好生劝了夫人……”
“是，若非二奶奶提及，我一个大字不识的妇人，哪里能想到这里来……”沈姨娘与陈氏待了那么久，金娘子一说便知道是什么意思。
“二奶奶如今身子金贵啊。若是生一个儿子，倒是与四少爷差不了几岁，两个人可以互相帮扶。”金娘子长长的叹一口气，瞧着沈姨娘，眼神变幻莫测。
沈姨娘与陈氏打交道多年，若是还不知道金娘子特意赶来跟自己说这番话是什么意思，那就太不该了。
“金妈妈说笑了，他们是叔侄，差着辈分呢。”沈姨娘道：“论相互帮扶，那肯定也是兄弟两个，该是四少爷和三少爷才对啊。”
“说是这么说，三少爷如今坐冷板凳了。”金娘子叹口气：“二爷如日中天，听说老爷倚重的很呢。若是二奶奶生个儿子了，那可是长孙，只怕他父子二人都成为老爷的心头肉了，到时候，就算是四少爷有心要跟三少爷兄友弟恭，也没有机会呀。”
“金妈妈这么说，就有点长他人志气，灭自己威风了。”沈姨娘陪着笑脸：“依我看，二爷这些年都是那吊儿郎当，纨绔不堪的样子，就靠这几日，能干出什么大事业来？人说江山易改本性难移，若是真那么随便就成事，老祖宗说这话可不是自己打脸么？”
“再者，嫡庶有别嫡庶有别，只凭这一个嫡字，三少爷就不知道要强过二爷多少倍，这是任凭多少本事也换不来的，是老天爷定的。”沈姨娘倒是很看好方其业：“金妈妈细想，若非老爷认嫡