幼年时的事, 果妹许多思忆不起, 譬如哥哥南橘跟她说，她小时候见过赵启谟, 那时赵官人一家就住在他们家隔壁。果妹想那时我还很小很小, 整天脑子里想的就是饿和吃, 哪还记得什么俊美非凡的赵官人呢。后来，仔细一想, 确实有这么个人影, 一点也不亲善，总是穿着华美的衣服。记得哥哥曾牵着她的手, 在港口追随, 喊赵官人的名字, 然而他并不理会哥哥。
十四岁那年，果妹听到哥哥和娘的一次谈话，她不是有意偷听，她想进屋去看弟弟, 在门口听到娘说：“果子, 他不只是男子, 他还是位大官，怎么和你过一生。”果妹险些惊呼，她捂住自己的嘴，将身子藏在门后，她听到哥哥说：“我们约好一起过日子，他不娶我不婚。”
果妹顿时恍然, 为什么哥哥之前，总是不肯成亲。哥哥还没发财前，在衙外街就有许多女孩喜欢哥哥，他却从来不理会，原来，他喜欢男子。而那个男子，还是位大官。
在港口长大的果妹，小时候曾见过两个男子被人一群人拉扯责骂，稍年长那位还遭人暴打，他的伙伴痛哭拦阻，场面相当混乱，围观的人无数。从两家人的责骂声与及事后人们谈起时的嗤笑中，果妹知道这是两个男子相爱的怪事。小果妹觉得他们很可怜，被人打，遭人骂。
得知哥哥的秘密后，果妹伤心了很多天，她怕哥哥有天也会被人打，她年纪不大，已经明白这是很严重很可怕的事情。娘很担心哥哥的事，有好几次果妹看到娘偷偷地揩泪。就爹还不知道，果妹想，她要帮哥哥瞒好这件事。
每次哥哥在家，媒人就闻风而来，非常呱噪，看到这些媒人，果妹想赶她们出去。娘已经很苦恼了，她们还要来增添娘的烦恼，而且哥哥又不想成亲，这些人好讨厌像苍蝇一样，赶都赶不走。
在果妹记忆里，她很小的时候，就常趴在哥哥背上。哥哥背着她满大街瞎跑，哥哥总是将好吃的分给她吃，那时光很开心很开心。长大后常听娘说，她小时候要不是有黄婶一勺糖，邻居们几个鸡蛋，她早被饿死了。果妹想有哥哥在，我才不会被饿死呢。
自有记忆起，家里就很穷，没爹，娘身体又不好，哥哥就去干各种活，挣钱养家。这个家，要是没有哥哥，根本撑不到爹回来，说不准自己早就被放在城外的紫竹寺门口，和其他饿得哇哇哭的弃婴一样。就是侥幸能长大，命运也截然不同。
果妹不觉得哥哥喜欢男人不好，哥哥哪一样都很好，他又没做伤天害理的事，果妹很好奇，那位被哥哥喜欢的人，是怎样的一个人。
后来，果妹听到了这人的名字，他叫赵启谟，是位很厉害的人物，他是位探花郎，他在南剑州当官。他就是小时候见过的那位穿锦袍的傲慢男孩，他和哥哥打小就相识。
果妹觉得这是很美好的事情，就像她小时候认识七哥，长大了，对七哥便有一份眷恋之情。这是一份不能为他人所知，偷偷摸摸掖着的情感，有些忧伤有丝甜美。
可是七哥人很好，那位穿锦袍的男孩，对哥哥不理不睬。
在果妹眼里，她哥哥是城东最好看的男子。
哥哥很爱美，哪怕是以前穷的时候，他就是挨饿也要去扯布做条像样点的裤子。哥哥长得好看，很漂亮，他头发柔密皮肤白，眉眼如画，他笑的时候，特别温和。
哥哥不只长得好看，还很厉害，在京城开珠铺，到海外贩香药。
在果妹心里，这样的哥哥，不比那位当官的赵官人差。
她心里开始担心，赵官人是否会对哥哥好，他们李家现在很有钱，可是他们家只是平头百姓。
哥哥夏秋会去南剑州，别人问起，娘说他出游，果妹知道哥哥是去见那位赵官人。果妹也想到处走走，但是她已到了不许出闺房的年纪。果妹也想见见那位赵官人，看他长大后是否变了，是否对哥哥很好。
前来家里说媒的媒人，不知道是从什么时候消失，大概因为娘不让她们来了了。娘肯定也和爹盘出哥哥的事，爹总觉得愧欠哥哥，没有逼迫哥哥成亲。
时光流逝，哥哥二十三岁了，他不是去南剑州，便就是出海去，待在刺桐的时光不多。果妹不觉也已十五岁，那些被赶走的媒人，又都聚集过来，这次说媒的对象，不是哥哥，而是自己。幸好爹和娘说，她还小，还不想婚配。
阿七有老婆，也有个两个孩子了。
他每次来找爹聊天，总是笑呵呵，日子似乎过得不错，果妹也替他开心。
对于婚事，果妹感到心烦，成亲后，她就得离开家人，这个家，她不舍得离去。她背着二果，爬上楼亭，眺望海港的景致，她从小就觉得风帆很漂亮，很自在，她有许多遐想，但是她知道她是女子，她没法出海。
“二果，哥哥的船就要回来了。”
果妹指着风帆，二果腻歪在姐姐怀里，他奶声奶气说：“哥哥说要给我带只会唱歌的贝壳。”
二果像哥哥一样有头柔软丰茂的头发，皮肤白皙，眉眼秀美。家里人都说二果是生来享福，不像她和哥哥，小时候遭那么多罪，二果命真好。
“阿姐，贝壳会唱歌吗？”
小二果继承李家人的基因，爱美，聪明。
“会的，阿姐小时候和哥哥去海边，哥哥就捡到一个会唱歌的贝壳。”