好在是夜晚，酒肆灯火昏暗，周政敏没能看清李果红着脸。
“那不一样。”
李果小口喝酒，小声辩解。
因为有周政敏的得力相助，李果如愿在老刘瓠羹店当伙计。
李果一身粗布衣服，腰间围裳，招呼食客，热情洋溢，手脚敏捷。老刘夫妇看着十分满意，想是捡到一个好伙计，还只要一半工钱。
对李果而言，当个食店伙计，那再简单不过，招呼客人，抹擦桌子，任谁都会，李果当的轻松。
食客里边，有太学和国子监的书生，也有官员，及附近的居民。
瓠羹一碗不便宜，来瓠羹店就餐、托仆从前来购买的，都不会是清贫之人。
起先，李果以为会在瓠羹店遇着赵启谟、或者阿鲤。然而在店中二日，竟不得见，哪怕是个身影，也没寻觅到。
又是一个黄昏，学子们涌出院门，十一二人到瓠羹店落座，此时店中早有几位食客，是市井百姓。李果匆匆招呼，端来数碗瓠羹，分送各桌。
“小二，说了不要葱，怎得放葱，耳聋了？”
一位方脸汉子，把筷子用力往碗上一拍。
“客官，别生气，我这就换一碗给你。”
李果分明记得这人，压根没说过不要放葱，他对每位食客的要求，记得清清楚楚，但他不分辩。做生意嘛，和气生财。
“我正饿着肚子，你说换一碗就了事？”
方脸汉子还得“理”不饶人，一双凶恶的眼睛在李果身上打量。李果想该不是和老刘夫妇有积怨，跑来捣乱。
“客官，我让掌柜汤放凉些，再盛一碗，换你这碗。”李果仍是笑意不改。
“那不成，今日非得个说法。”
方脸男子一掌拍在桌上，震的邻座汤洒，同桌食客慌乱散开。
李果恼怒，隐忍不发，抬头见老刘不声不响，从灶中抽根火夹，朝他们走来。
“给什么说法！爱吃吃，不吃走。”
老刘气势吓人，将方脸汉子撵走。
李果摆脱纠缠，回到灶头端羹，跟老刘说：“奇怪，他也不曾说不要放葱。”
“街前也有家瓠羹，那地痞和我竞争多时，常派人来骚扰。”
老刘习以为常，这是同行相嫉，欺他年老。
“小二，还劳早些将瓠羹送来，小生腹中饿号呢。”
一位锦袍书生，仰起张俊逸的脸庞，满脸笑意。
看他穿着打扮，必是世家的子弟，真是风流倜傥，一笑让人如沐春风。
“来了来了。”
李果连忙将一碗瓠羹放置在他面前，温和说：“小官人，请慢用。”
又将其它几碗，分派给同桌的书生，就听其他人揶揄，他是小官人，我等便不是了吗？
一阵笑声，热热闹闹的。
待这批食客陆续离去，天也已暗下来，路上寂寥，偶尔才有行人提灯路过。
李果收拾碗筷，抹擦桌子，心里叹息着这一天又过去了。
清理完毕，李果解下围裳，跟老刘说：“掌柜，食客打赏我钱，看着不少。”
李果从身上掏出一把铜钱，约莫十三四个。
“你收着吧。”
老刘一副一言难尽地的表情。
往日他和婆娘一起伺候这群食客，可从没人会打赏钱。
这位外乡来的少年，眉眼如画，温和细致，也难怪讨这些食客喜欢。
食客人走茶凉，碗筷也收拾了，可还不得停歇。李果将装在竹筐中的垃圾提起，走到外头倒掉。他正想着明日不知道，有没有机会见赵启谟一面，将空竹筐提起，朝食店返回，却也就在此时，一人一马和他擦身而过，人马前还跟着提灯的仆从。
天上月亮已高悬，食店悬挂的灯笼散发着昏黄光芒。马上的人勒停骏马，转过身来，和李果对视，静默无声。
他的半身，为阴影所笼罩，看不清他的表情是惊诧，是冷漠。
李果静静站着，仰头看着他，哪怕因为夜色，他看不清晰赵启谟的样貌，却直觉他高大不少，曾经有的少年气息消失殆尽，已是位冷峻克己的男子。
一年不见，晃如隔世。
“驾。”
骤然，赵启谟扯动马缰，马儿抬起马蹄，哒哒哒哒前进。一人一马的身影消失在树木遮掩中，许久，前方木桥上闪动一团光，大概是仆人提的灯笼。李果知道他已远去，失魂落魄般返回瓠羹店。
夜里，李果沐浴后，披散着发，躺在床上。他从枕旁取出一件紫袍，嗅着它身上的气息。
龙涎香的气息，将李果缠绕，李果把袍子披在身上，像盖被子那般。
很久之前，袍身属于赵启谟的气息，就已消失。李果一度疯狂地怀念着龙涎香的气味。直到他后来富有，买得起龙涎香为止。
织金的袍身，厚重，但并不保暖，李果将身子团起，裹紧紫袍，仿佛为袍身主人所拥抱般。
他今夜，见到了赵启谟，然而赵启谟并不认他。当赵启谟转身离去时，马蹄每响起一声，李果的心便冷一分。
时至今日，李果已不能确定，胡瑾当时在海港所说的话，是否属实。如果赵起谟真得奋不顾身来救自己，又为何要绝交。
然而年幼时，他也曾是三番两次的不理人。如果自己和他身份相等，他还会这样吗？他能这样冷漠吗，能随口就说来日无期吗？
罢了，再见一面，再见一面，若还是如此冷漠、绝情，我便死心。
想好好看看他的样貌，想好好记下他十八岁的样子。
启谟，这一年，我很想你。