明日除夕，柳冒儿包子铺给伙计们结算工钱，除去工钱，一人还能领六个大肉包子。
李果家贫，经常要找账房支工钱，到年底结算时，只有四百六十文。这笔钱，便就是这一年到头辛苦攒下的所有。
揣上工钱，提上包子，众人纷纷回家。
李果回家将钱存入钱罐，只留下三十文，打算去衙坊后的集市买春联、桃符、爆竹，香烛等。
往年过年，果家只是贴个春联，买块猪肉。今年手头比往年宽裕。
午时的集市，商贩众多，人群络络不绝，光是春联，就有三摊在卖。
李果货比三家，在一位落魄书生模样的小贩那边，买下一对春联，一对桃符。
穷书生的春联摊隔壁，是位卖花的虬髯大汉。大汉看着分明是舞刀弄枪，街头卖艺的人，却不想卖着娇滴滴的花卉。
李果没打算买年花，只是看到大汉摊位上有各色花卉，争奇斗艳，驻步多看了两眼。
大汉正在卖一位男子茶花，男子中年，从打扮看像个富贵人家的管家。只听大汉用洪钟般的声音说：“这是紫袍，你还嫌弃不好，再好仙品也入不了你的浑眼。”
大汉口音听着不像当地人，也不知道是哪里人氏。
话语刚落，还将管家捧怀里的那盆茶花抢下，十分粗鲁。
名唤“紫袍”的茶花搁放在地，果然惊艳，花苞要比寻常见的茶花大，尤其花色竟是紫红色。
管家嘟囔着什么，管家瘦小，体型差异，气势不免落人下风。
“走走，不卖了不卖了。”
虬髯大汉不只脾气暴躁，还逐客。管家骂骂咧咧，甩袖离去。
“这天底下，还有你这样做生意的人。”
隔壁摊的穷书生揶揄大汉。
“写你的字去，你会做生意，我看你一天也就卖了这么个小孩儿。”
无疑，大汉说的小孩儿，就是李果。李果正看得有趣，不想自己被扯进话题里。
“我卖了许多，是你眼瞎没看到。”
穷书生瘦弱寒酸，气势不输人。
“还得意起来了，你卖十副钱都没我卖一盆花多，还敢教老子怎么做买卖。”
大汉低头往桃枝上洒水，动作表情温柔，抬头瞪书生，模样凶狠可怕，仿佛村头恶犬。
“那个。”
李果走至大汉跟前，手指地上的紫袍茶花。
“这盆茶花怎么卖？”
大汉目光落李果身上，眼角绽着精光。
“小孩儿，你想买？”
“想买，不过我……”
李果捏捏钱袋,他的钱不多。
茶花李果见过不少——他以前可是城郊农户刘麻子花田的常客。紫红色的茶花，李果还是第一次见到。
“有多少钱。”
大汉瞅李果手中的钱袋。
“十五文。”
李果怯怯回答。他怕挨骂，毕竟大汉那么粗鲁，一身匪气。
“哈哈，你这娃儿有趣，这花可值十倍的价钱。”
不想是旁边的穷书生先搭腔。
“我就是随口问问。”
李果倒退两步，打算走人，他怕大汉生气。
“小孩儿，你买花要做什么？”
大汉嗓门大，长得凶恶，其实人不错。李果的衣着打扮，一看就不是富人家的孩子，所以他会想买花，还一眼就瞅上紫袍，让大汉很感兴趣。
“不做什么，花很漂亮。”
李果摇头，后悔之前为什么要问。
“我倒是有株小紫袍，你明儿早上过来，我赠你罢。”
大汉笑眯眯说着，李果愣愣点头。
“拿钱买的你不卖，没钱买的，你要送，你是不是脑子有恙？”
穷书生实在受不了这位“邻居”，把摆对联，桃符的竹席，拉离大汉三寸。
离开这对似乎很相熟的小贩，李果去买香烛和爆竹，自此，三十文，仅剩两文。