顿了顿，他看着柳巧仪苍老的面容，隐约能窥见那个倔强又有主意的小丫头的影子，他轻轻叹了口气，缓下语气，“事实上，我一开始收留你们母女，一来是旧相识，二来也不忍你小小年纪就沦落风尘，于我而言，那不过是举手之劳。”
“这我知道。”柳巧仪逼问，“那后来呢？若非无情，何必对我们母女这般照顾？”
裴瑾无奈道：“那会儿兵荒马乱的，我把你们母女赶出家门，你们能活得下去吗？若还是走了老路，我岂不是白帮一场？”
“这不过都是你的花言巧语罢了，”柳巧仪冷冷道，“你不过是嫌弃她是个妓女。”
裴瑾一时不能明白，为什么柳巧仪对此执迷不悟，思来想去，恐怕问题还在赵元珠身上：“这都是元珠和你说的？”
“她快死的时候，还惦记着这件事……”柳巧仪微微合了眼睑，舌苔发涩，“死都不能瞑目。”
***
裴瑾猜得不错，这个执念，与其说是柳巧仪的，不如说是赵元珠的，她一脚踏进了这个漩涡里，后半辈子都没能爬出来。
其实，一开始，赵元珠是能感觉到他的冷淡的，但他对她们母女的照拂，也一样是真真实实的，如果对她有意，为什么要这样冷淡？如果对她无心，又何必一直照顾？
好长一段时间里，赵元珠都被裴瑾的态度弄得摸不着头脑，同他说话，他冷冷淡淡，她心里便觉得是自作多情了，可又见他对巧儿那样好，教她做功课，又起了念头，心想，若是对我无意，何必对自家女儿也那么好？她做倌人的那些年里，什么男人没有见过？好的坏的香的臭的，见得太多了。
嘴巴上说要娶她回去，第二天提上裤子就忘得一干二净，真正娶倌人回家的不是没有，但寥寥无几，所以她也从不在乎，她只是抓着那句诺言闹腾，磨得客人给她买头面打家具。
情情爱爱，都是假的，唯有银子才是真的。
就是这双阅人无数的眼睛告诉她，裴瑾对她们母女的好，并不掺杂任何目的，只是纯粹的好而已，如此，怎么能不让她心中生出些情意来？
何况裴瑾真是无一处不出色，而且时间一久，也发现他和所谓的夫人鲜少联络，如此种种，赵元珠心里怎么没有些想头，这心思一起，便再也收不住了。
然而，她万般情谊，却没个回报，他依旧鲜少和她说话，一切又回到原点，翻来覆去，恶性循环，时爱时恨，真是折腾死人了。
直到有一天，她听见吴妈和司机在说话。
“元珠人倒是蛮好的，可惜是那种出身，也是命苦。”吴妈鲜少背后说人是非，那天有感而发，谁知道就被正主听了个正着。
她本意只是感慨赵元珠投错了胎，命不好，谁知听在赵元珠耳朵里，好比是晴天霹雳，顿时什么都明白了，什么都说得通了。
他不是对她无意，只不过她是娼家出身，又嫁过人生过孩子，他这样的人，怎么会再亲近她？
她心中苦涩，难免有意无意露给了巧儿。
“原来……他是嫌我做过倌人。”
“巧儿，是妈对不起你，要不是这样，你也能当个风风光光的大小姐了。”
听得多了，巧儿也觉得不耐烦，问她：“既然是这样，你为什么要去做倌人？”
赵元珠听出了指责的意味，怒从心头起：“连你也嫌弃我是不是？做倌人是我想的吗？我娘把我卖进去，我吃了多少苦……”她说起曾经被鸨母毒打的事情来，学不会曲子就要挨打，惹客人生气了也要挨打，没有客人叫局，还是挨打，打得半条命都没有，要不是赵蕊红照顾，她可能早就死了。
可这些辛酸史，巧儿不想听，她永远不能忘记当初自己撞见母亲接客时的场景，即便不懂，也知道羞耻至极。
在学堂里，人家都问父母是做什么的，她能怎么说？她的生父是个戏子，在外面骗女人的钱赌，输光了就回家打人，后来，干脆抛弃她们跑了，而她的母亲呢？是个妓女，五角钱就能睡的妓女。
她一想起这样的场景，就害怕得浑身发抖，生怕被人发现自己身上竟然流着这样肮脏的血。
然后有一天，事情真的发生了，有人问，“巧仪，你爸爸是做什么的？”
她浑身冒出冷汗，心脏狂跳，可意外极了，她回答的声音清晰，语气镇定，仿佛就是事实：“他是做生意的。”说完，后背早已湿透。
但是，没有人怀疑，她住在法租界的别墅里，她有司机来接她放学，谁会怀疑她的身份呢？
这样的日子约莫过了四五年，世道越来越不太平，可赵家母女的日子还算安稳，报纸上说得战争，好像是另一个世界的事了。
可就当巧儿以为自己会一直这么过下去的时候，有一天，裴瑾把她们母女叫去，给了些钱：“我明天就要走了，以后你们自己多保重吧。”
这个消息宛若惊雷，顿时惊呆了两母女，巧儿先急着问：“裴叔叔要去哪里？你不要我和妈了吗？”
“我要回美国了。”裴瑾并没有多做解释，至于带她们母女走？怎么可能。他马上会改换身份，变成另一个人。
赵元珠嘴唇微颤：“这、这也太突然了，什么时候……”
话还没有说完，裴瑾便道：“明天，房租我交到月底，你们还可以再住些日子，就这样吧。”他对她们点了点头，结束了这次谈话。
第二天一早，巧儿在门口等到了准备离开的裴瑾，她拉着他的衣袖问：“裴叔叔，你不能带我和妈妈走吗？我会很听话的，我也可以不读书，你别扔下我们。”
她还记得自己的生父就是这样扬长而去，再也没有回来，留下她们母女吃尽了苦头，她不想再被抛弃第二次了。
“巧儿，天下无不散之筵席。”裴瑾抚摸着她的脑袋，“总是会分别的，别太难过了。”
巧儿拉着他的衣袖，泣不成声，裴瑾想了想，取出一块怀表给她：“这个给你吧，以后的日子会有一点难过，但总是能过下去的。”他把自己的衣袖扯出来，“保重。”
他上了轿车，车子缓缓启动，开向远方，巧儿想要追他，可左脚拌右脚，噗通一声摔在了地上，轮胎扬起的灰土兜了她一脸。
她眼睁睁看着那辆车开远了。
就这样，裴瑾离开了上海，远渡重洋，再也没有回来。
而她们母女则像是其他普通百姓一样，经历了战火，又迎来了和平，再后来，改朝换代了。
乱世里，大家都身不由己，吃尽苦头，赵元珠和巧儿也不例外，尤其是赵元珠，底子原本就不好，战争结束没多久就病重过世了。
临死前，她念念不忘，爱恨交织：“有那么多姨太太都不是正经出身，我俩又不是没有好过，怎么偏偏就不肯给我一个名分，要是能带我们母女走，也不至于吃这些苦头。”
少年时初遇，不过是逢场作戏，分离时她虽然有些遗憾，可并没有放在心上。
后来重逢，救她于水火，长年累月，生了真情，可偏偏他又抛弃了她们，一走了之，从此再无音讯。
由爱再生恨，又爱又恨，越爱越恨，临死了，恨之入骨，若非他无情无义，或许她们母女，又是另一种命运。
而柳巧仪呢？她对这个母亲的感情十分复杂，爱过，怨过，恨过，可是在那个动荡的年代，也只有她们母女相依为命，子弹打过来的时候，是赵元珠扑过来救了她，为此，她废了一条腿。
作为母亲，她或许未必合格，可都是尽了力的。
大概也就是那一次，母女之间彻底和解了。
她开始替赵元珠感到不平，尤其是赵元珠的后半生，几乎都在说起他，有时候说长三里的寻常相处，有时候又淌泪觉得对不起她，如果不是因为自己，或许巧儿就不必遭受乱世之苦，美国多好，美国不打仗。
偶尔，她也不想责怪裴瑾，又怪他那莫须有的妻子：“肯定是大妇善妒，不肯容我，若非如此，他怎么会这样狠心？肯定是那个女人的错！”
柳巧仪沉默地听着。
一天又一天，赵元珠的执念就这样一点一滴传递给了柳巧仪。
后来，赵元珠死了，她安葬了她，和丈夫商量未来的打算，她的丈夫是个生意人，家产不多，但能吃饱穿暖，那时国内局势愈发莫名，他便和商量打算离开上海。
当时有两个选择，一是香港，二是美国。
柳巧仪选了美国。
这个决定使得他们避开了后面的动荡，但在美国的日子也并不如意，在那里，华人受尽歧视，他们的日子并不好过，柳巧仪怀过好几个孩子，最后活下来的只要一个孩子，也就是封遥兄弟的父亲。
雪上加霜的是，她的丈夫患病很早就去世了，留下孤儿寡母，日子怎么过得下去？
那是她生命中第二次走投无路，自然而然的，她想起幼年遇见的人，她为什么选择了美国？答案不言而喻。
怀着说不清是期盼再一次被改变命运亦或是其他心理，她试着去找他。
她幻想过很多次，或许他依然富有，可以轻而易举地解决他们mǔ_zǐ 的窘境，又或许，他现在没有那么多钱了，可那也不要紧，她想和他说说这些年的委屈，还有，告诉他妈妈已经死了。
然而，杳无音信。
她不知道是他不愿意再与她们母女有任何联系，还是压根没有看到她的信息，总之，她没有找到。
她绝望了，她想过死，可看着孩子稚嫩的面容，又下不去这个狠心，被逼到极致，反而激发了她骨子里的倔强，她咬牙站了起来，起早贪黑，勤勤恳恳，终于在受尽歧视的国外挣下了一小笔财富。
然而，这只是一个开始，异国他乡，非我故土，当年离开是迫不得已，柳巧仪始终心心念念想着回国，她关注着国内的情况，在合适的时候孤注一掷，带着所有的家财回到了国内。
这次决定使她她把握住了历史机遇，让封家彻底翻身。
到如今，她的孙辈都已经成才，她家财万贯，她有说一不二的权威，她柳巧仪，也终于成为了需要被人仰视的存在，她再也不需要靠别人来救她了。
这一生，她很满意，如果……没有在生命即将到达终点前，再见到裴瑾的话。
第一眼，她就认出了他，绝没有把他当做是他的后人，她清晰无比地知道，面前的人就是裴瑾。
那个救了她们母女，又抛弃了她们的人，那个在她无比需要，却并没有出现的人。
这个人不愿意给她的母亲一个身份，却要娶一个十八岁的小姑娘……新仇旧恨，一齐涌上心头，她恨他，发誓也要让他尝尝母亲当年的痛苦。
她已经九十多岁了，随时会死，既然老天在她临死前给了她这个机会，她怎么可能浪费呢？她的时间不多，耗不起，有生之年，她要在他脸上看到悔恨的模样。
“我恨你！”她咬紧牙关，太阳穴青筋暴起，“我恨你！”她觉得自己可能咬出了血，可奇怪极了，嘴巴里的液体竟然不是铁锈味，反而咸咸的，又很凉。
那一刹那，她突然意识到，这所谓的“恨意”背后，原来是另一个答案……另一个，她不愿意承认，也不愿意相信的答案。
她明白了，裴瑾也明白了，他感到些微的悲凉，原本的话在唇边凝住，半晌，化作一声轻轻的叹息。