大兴城，世元宫，东书房。皇帝杨竞看了看手里的军报，脸色稍稍缓和了一些，武亲王大军一战灭掉李兄虎部下十五万人马，然后挥军北上，如今已经将杨玄机的人马牵制在京州北部。这个消息，让皇帝心里压抑着的阴沉散了一些，脸色看起来都好了不少。他想着，若王叔还能再撑几年，说不定大楚就真的能把这口气续上。以武亲王的能力，只要这次击败了杨玄机，转头再打完李兄虎，那么江南之地还能稳住。李叱那边半数江山都在他手，想再一鼓作气打赢李叱，断无可能。但只要武亲王赢了杨玄机和李兄虎，这划江而治的局面也就成了。此时此刻，若真能保留下这江南之地，皇帝都觉得是很不错的事，最起码可以撑下去。“小刀，今日朕开心，晚饭的时候多做一个菜。”皇帝吩咐一声。皇帝心情不错，甄小刀的心情就跟着好，连忙转身去吩咐。为了筹备钱粮物资，皇帝下旨，以他为首，每日两餐，每餐只可有一个菜。李兄虎被李叱手下大将军唐匹敌逼的不得不退兵，杨玄机又被武亲王黏住，所以皇帝也想庆祝一下。甄小刀亲自去吩咐，告诉御膳房那边，一定要做一道陛下最爱吃的糖醋鱼。陛下爱吃酸甜的菜品，可是算算日子，即便是这样很容易能满足的东西，陛下也已经很久没有吃过了。所以当那盘糖醋鱼端上来放在皇帝眼前的时候，皇帝的眼睛都亮了起来。“下次可不许这般铺张。”皇帝笑着说了一句。甄小刀连忙应了，一边告罪一边还笑着，因为他确实已经很久都没有见到皇帝这样开心。拿起筷子，皇帝竟然觉得自己应该郑重些。就在筷子刚刚触碰到那盘鱼的时候，外边，大内侍卫统领惠春秋快步进来，手里拿着一份奏折。“陛下，武亲王急报。”皇帝连忙把筷子放下来，接过军报打开看，片刻后，脸色就已经难看起来。武亲王部下探知，宁王李叱已经夺取荆州，灭杨玄机二十几万大军。“这么这么快。”皇帝看了一眼那盘糖醋鱼，就是这转瞬之间，刚才还想吃的不得了，此时却一点儿胃口都没有了，甚至闻着那糖醋气味就有些反胃。李叱拿下荆州意味着什么？意味着皇帝奢求的南北划江而治，不可能了。李叱的一只脚，已经重重的踩在江南大地上，得荆州之后，李叱向东可攻大楚腹地直逼大兴城，往南可以攻打梁州，往西南可以攻打蜀州。“陛下？”甄小刀轻轻叫了一声。皇帝这才回过神来，又看了看那盘还冒着热气的糖醋鱼，神色有些呆滞。他这般反应把甄小刀吓得够呛，一时之间也不知道怎么劝，只是干着急。良久之后，皇帝看向甄小刀：“去给朕把米饭盛了，朕还是要吃的，要吃的不然多浪费。”甄小刀连忙把米饭给皇帝端过来，皇帝夹起一块鱼肉放进嘴里，明明是他熟悉的味道，可总觉得那味道之下，还有一股浓浓的腥臭。皇帝越吃越快，大口大口的吃，把一盘糖醋鱼吃的干干净净，米饭也全都扒拉进嘴里。吃完后，他朝着甄小刀咧开嘴笑：“好吃。”然后哇的一声就吐了。不知道多久之后，皇帝忽然自言自语了一句：“朕不能就这么等着，朕不能什么事都靠王叔一人。”皇帝抬起头看向窗外，已经天黑，他那种让人心疼的眼神里，有一种追寻，似乎是在找光明何在。“去，分派人下去，告诉所有在京皇族明日一早到太庙，朕明日要宣布一件大事。”甄小刀连忙跑了出去，吩咐手下人去传信。皇帝起身，觉得肚子里还是很不舒服，好像胃里被鱼刺扎了似的，一阵一阵的疼。窗外没有月色，所以没有他想追寻的光明。第二天一早，皇帝没有去上朝，直接到了太庙。当他到的时候，在京城内的皇族已经来了很多人，老老少少，一个个的脸色凝重，在看到皇帝的那一刻，德高望重的老人们先跪了下去，他们身后跟着跪下来一片。皇帝连忙过去把站在最前边的那位老人扶起来，算辈分，这位老人是他祖父辈。皇帝把老人扶起来后，转身进了太庙，撩袍跪倒。他这一跪，刚刚才起身的那些人又跟着都跪了下去。大概两刻之后，在这太庙中，皇帝宣布了他昨夜里做出的决定。说完他的打算后，皇帝问：“在京皇族，若是把能调用的家丁下人，奴仆护院，这些都算上，看看能有多少人？”那些人都在思考统计，皇帝看着他们说道：“王叔带着大军在北边抗敌，可咱们不能什么事都指望着王叔他一人，他分身乏术杨家的人，不该就这样等着消息，不管是好消息还是坏消息，等到了，要么哭要么笑。”各家计算可用的人数，算来算去，竟是能凑出来小一万人那么多。这一下，连皇帝都惊着了。如今大楚已经危亡如此，皇族各家依然有着那么奴仆下人，可想而知，日子也过的依然奢靡。“朕从昨夜就在想着，谁该来带着咱们杨家的这支队伍去和反贼打，去策应支援王叔。”皇帝的视线落在一个年轻人身上，看起来也就二十几岁年纪，身材修长且健硕，很有英气。那是武亲王的儿子杨振庭。可是很快，皇帝就把视线从杨振庭身上挪开，因为他在看向杨振庭的时候，看到了武王妃那张惊恐而又带着些怒意的脸。在那一刻，皇帝心软了。他知道杨振庭最合适，杨振庭自幼跟着武王学习兵法，武艺也不俗，虽然和在场的年轻人一样，谁也没有领兵经验，但杨振庭在其中就算是最有经验的那个了。可是武王妃那张脸上的表情，和她决绝的眼神，都在告诉皇帝，如果你敢让我儿子领兵去和宁军交战，那我一定会闹一个天翻地覆。皇帝也觉得，这似乎不大公平，武亲王那般年纪了还在为国拼命，现在再把他儿子也送上战场所以皇帝的视线落在另外一个年轻人身上。“杨振焯接旨！”皇帝看向那个也只有二十几岁年纪的年轻人，正是那位老人的嫡孙。所以当他喊出这个名字的时候，那位老人腿一软，竟是跌坐在地。皇帝咬着牙硬着心肠没理会，看向那年轻人说道：“朕要把这支队伍交给你，你率军去京州西部一线布防，叛贼李叱已经夺取荆州，极有可能向东进军，一旦他动手的话，武亲王的大军侧翼就危险了，你挡在渔门关，只要李叱的贼兵不进京州，武亲王就能有足够的时间去打赢杨玄机。”杨振焯跪倒在地：“臣，领旨！”那位跌坐在地的老人，已经昏花的眼睛里，泪水止不住的往下流，可却没有说出什么，只是跟着他的玄孙一起给皇帝叩首谢恩。大概十天后，这支由皇族各家的奴仆家丁护院组成的队伍，离开了大兴城。他们将一路往西南方向开拔，支援驻守在渔门关的楚军，渔门关里，只有三千余人。让人没有想到的是，在出征之前，杨振焯就从自己家里拿出来不少珍玩古董卖了，又亲自到各家去劝说，各家都尽量往外拿钱出来。用这笔钱杨振焯一边走一边招募民勇，从大兴城走到渔门关有一千多里，走到的时候，队伍已经到了四万余人。这次，他身边不仅仅是有从兵部调用来的所有可战将才，还有皇帝派给他的护卫，此人就是段狠。段狠其实不想来，可是皇帝给了他无法抗拒的理由。皇帝封他为将军，并且亲自接见了他，告诉他只要打完了这一仗，回到大兴城，就给他正式封侯。段狠只是一个江湖最末流出身的人，封侯拜将，对他来说真的是不能抗拒的诱惑。况且这次他要做的也仅仅是保护好杨振焯的安全而已，无需去上阵厮杀。带着他的数百徒子徒孙，跟着杨振焯到了渔门关，当他也登上城墙往外看的时候，脸色还是变了变。举着千里眼可以看到远处，大地上那一片流云般的红。渔门关外大概三十里就是宁军大营，据说领兵的那位大将军叫夏侯琢。关于夏侯琢，杨振焯知道一些。他知道，北疆不破，黑武人没能在大楚乱成这样的情况下南下入侵，都是因为夏侯琢死扛。他知道，连黑武人都打不赢的夏侯琢，他可能也打不赢，但他没有退路。他还知道，按照辈分来说，他应该管夏侯琢叫一声兄长。一个出身皇族却坚持不肯姓杨的兄长，此时，正在成为杨氏皇族的掘墓人。宁军还没有进攻渔门关，而且看起来也不打算进攻，如果他们要打的话，在杨振焯带着队伍来之前，渔门关上的旗子早就已经换成宁旗了。不打，是因为宁军不愿意那么早就进入京州战局。宁王李叱的心思显而易见，让武亲王和杨玄机去打吧，而且李叱一定是带着嘲笑的心情去想的。因为武亲王和杨玄机，也都是皇族之人。“换旗子。”杨振焯吩咐了一声。渔门关上的主将大旗，换上了杨字旗帜，而皇族独特的旗帜也在宣告着主将的身份。战旗换上之后不久，宁军斥候就把消息送到了夏侯琢手里。看完了之后，夏侯琢皱眉沉思了一会儿，想着莫非是武亲王竟然到了？可是又不大可能，若武亲王到了此地，谁在和杨玄机对峙？他看向李叱，李叱起身：“咱们去瞧瞧。”