满城权贵都跑去了东城隆昌门外恭迎武亲王归来，这个时候谁都明白武亲王回来的不正常，也谁都明白必须装糊涂。这件事用屁股想都能猜到不对劲，武亲王从苏州那边撤兵回来，号称拥兵两百多万的李兄虎谁来挡？如今还能在大楚官场上混迹的人，哪个是傻的？大家自然也都猜到武亲王回来，必然不是奉旨回来的，而是私自回京。陛下却还要亲自去迎接出城，这其中含义显而易见。那就是大楚还离不开武亲王，陛下离不开武亲王。隆昌门外，皇帝远远的看到武亲王的队伍过来，竟是朝着队伍跑过去。他这一跑，文武百官还有乡绅士族也要跟着跑，一下子，场面顿时热闹起来，也混乱起来。武亲王身边只带着一些亲兵，见到对面竟然是陛下亲自迎接过来，武亲王连忙下马。他还没有来得及跪下去，皇帝已经一把将他扶住：“王叔，朕好想念你啊王叔。”说这句话的时候，皇帝的眼睛里已经满是泪水。在这一刻，武亲王心里的担忧一扫而光，只有一心的愧疚和满怀的心疼。许久没见，武亲王已经老了，陛下明明那么年轻，却也是面容沧桑。“陛下，臣有罪。”武亲王又要拜下去，皇帝就又硬生生把他拉起来。“王叔当然有罪！”皇帝大声说道：“朕先后数次派人请王叔回来，可王叔却坚持要荡平贼寇之后才回京，如今王叔凯旋，朕却还是要责备你，王叔你真的太不会照顾自己了，看看你这一身征尘，看看你这满头白发，朕心疼啊。”皇帝说着说着，眼泪就止不住的流了下来。他拉着武亲王的手说道：“王叔这次击败大贼李兄虎，朕却不知道还能如何感谢王叔，朕”皇帝松开武亲王的手，后退两步，抱拳俯身：“朕替大楚万万千千的子民，多谢皇叔了。”武亲王吓得脸上变色，连忙跪倒在地：“臣有愧。”“王叔无愧。”皇帝再次把武亲王扶起来：“是朕是朕有愧，是朕对不起王叔。”武亲王此时此刻，也是老泪纵横。他其实明白陛下不得不有这样一场戏，但是他也看得出来，陛下也确实真情实意。他带着队伍力抗李兄虎百万大军，没有粮草，没有后援，没有希望，如果是别人带兵的话，可能早就已经败了。皇帝说他有愧，确实有愧。“咱们回家。”皇帝拉着武亲王的手：“王叔随朕回家！”人群中，归元术看了一眼武亲王，又看了看武亲王随行的人那一身褴褛衣衫，就知道武亲王回来怎么可能是大胜而归。武亲王的大军都不敢靠近都城，而是在远处驻扎，就足以说明其狼狈，不敢被人看到。此时武亲王手下的士兵，身上连甲胄都没有了，衣服破烂，面黄肌瘦，若这般模样被百姓们见到，谁还会觉得大楚能坚持的住？那可是天下致锐的左武卫啊。归元术又看了一眼群臣最前边站着的李尚，也看到了紧挨着李尚的黄维安。他沉思片刻，转身离开。李尚又怎么可能不清楚武亲王的窘迫，怎么可能不清楚左武卫的狼狈。他压低声音对手下人说道：“立刻去组织人手，不管用办法，组织队伍从府库把战服甲胄送去左武卫大营，我也不管用什么办法，挤出来粮草物资一并送过去。”这话正好被从他身边经过的武亲王听到，所以武亲王都忍不住感激的看了他一眼。这个年轻人他似曾相识，好像有些印象，但却记不清楚，看他身上二品紫袍的官服，武亲王便明白这是陛下启用的新人。年轻人有如此头脑如此安排，武亲王也觉得此人可堪大用。大楚畸形的强盛在什么地方可以展现出来？兵部武库。没钱没粮，但是武库中的兵器甲胄多的难以计数，可这说起来值得骄傲吗？这其中的龌龊，只有兵部那些大人们心知肚明。每年，兵部都会要求制造多少兵器多少甲胄多少器械，不管需要不需要，都要做。这是兵部那群大老爷们最大的利益来源之一，数量当然不能少，质量嘛反正没人查。假如每年朝廷拨款是五百万两，全部用于制作这些东西，保质保量的情况下，可能是五万套，从甲胄到兵器再到护具。如果质量没有要求的情况下，还是五万套的数量，那还需要五百万两吗？兵部得到拨款，上下克扣，到武工坊还是要克扣，真正用于制作这些东西的款项能剩下一百万两就是好事。如此的大楚，不颓败才怪。做皮甲的皮子，一层皮子切成三层，再说弓箭，甚至能混账到用芦苇杆来糊弄，只是看起来像是箭而已。但是武库的那些人会藏，每年都把以前存的品质好的东西往外挪，把新造的东西往里边运。如此一来，就算是有人装模作样的来查查，最起码场面上看不出问题。可是以前存的好东西，早晚都有用完的时候，那些糟粕，早晚都有露面的时候。不久之后，世元宫，东书房。“去给王叔烧水！”皇帝吩咐内侍：“为王叔洗去一身征尘。”武亲王刚要拜谢，皇帝却拉着他的手走到一边坐下来：“王叔辛苦，先坐下来说话。”他一摆手，甄小刀立刻就反应过来，转身出去吩咐朝臣可以散去，陛下要和武亲王多聊会儿。东书房里只剩下了几个人，包括李尚和黄维安等人，他们都是皇帝启用的新人，如今大楚朝廷里的柱石。“陛下。”见朝臣大多退去，武亲王再次起身要叩首请罪，皇帝却叹了口气：“王叔，你在这样，朕心里会很疼。”武亲王只好作罢，一时之间，场面就显得尴尬起来。李尚站在一侧，不敢正眼去看，时不时的扫一眼那年迈的武神，心中生出一种戚戚之感。他在崇文院求学的时候，武亲王曾经多次到崇文院授课，那时候的武亲王，看起来真的是仿若站在云端的天神。哪怕那时候大楚也已经到处都有叛乱，可那时候也没有人觉得大楚会那么快就不行了。此时李尚甚至从这位老武神的身上，闻到了一种腐朽的味道，这让他更加的担忧。这样一位老人，还能扛着大楚走多久？所以他又不得不想到了尉迟光明，他想不明白为什么大哥要叛逃。陛下对大哥是那么的在乎，那么的重视，他看得出来陛下是真的把尉迟光明视为武亲王的接班人。也许在武艺上，尉迟光明和武亲王差距还大，但是在领兵的才能练兵的技巧上，尉迟光明已经不逊色多少。只要给尉迟光明一点时间，成为大楚的新一代武神绝对不是问题。越想，他心里越难受。皇帝对武亲王说，不用避讳李尚他们，战局到底如何，请武亲王明言。于是，武亲王就仔仔细细的说了一遍，每一个听者的脸色都越来越沉重，乌云压顶一样。李尚他们一直陪着武亲王到深夜，皇帝在期间甚至要亲自为武亲王搓背，武亲王自然不敢应允，但陛下的态度已经表达的格外清楚，那就是不管怎么样，武亲王依然是大楚第一重臣，无人可及。深夜的时候，李尚乘坐马车回到自己家里，下了车回望皇宫方向，也不知道想了些，愣神了好一会儿。进门之后就忍不住长长的吐出一口气，却吐不出一身的疲惫和满心的阴郁。“大人。”管事连忙上前：“有大人的一位老友，在书房已经等大人半夜了。”“老友？”李尚的眉头皱起来：“何来的老友？”管事道：“说是大人当初在崇文院的同窗，早早离开京城，今日才会特来拜访的。”李尚在心里松了口气，他如今贵为当朝文官第一人，虽然没有宰相之职，已有宰相之权，所以往日那些有关系没关系的，每日都会有来扯关系的。若真的是曾经的同窗，听闻他此时已经别陛下重用，所以过来讨个前程也是常理之中的事。他吩咐人去泡茶，一进书房的门脸色就大变。“你你！”两个你字，第一个是惊喜，第二个是愤怒。在看到归元术的那一瞬间，他的第一反应是我兄弟居然没死，第二反应是这应该就是大哥叛逃的罪魁祸首！“别急着喊人抓我。”归元术指了指对面：“就算是要抓我也不差这一会儿，你我之间的情分，难道都没有坐下来聊一会儿的必要了吗？”李尚脸色变幻不停，沉默片刻后回身吩咐：“没有我的话谁也不准靠近书房，都离远一些。”随从们立刻应了一声，转身走了。李尚把房门关好，走到归元术对面坐下来：“我只希望你要和我说的，没有一句废话。”归元术问：“那你猜猜看，你这府里，有多少人是皇帝派来盯着你的。”李尚皱眉：“我不知道大哥是怎么被你骗了，但你骗不了我，如果你来只是怂恿我也做一个叛徒，那你干脆不要说下去了。”归元术就知道会是这样，五兄弟之中李尚的性格最为坚定。他取出尉迟光明的亲笔信和信物递过去：“大哥让我给你的，你看过就明白了。”李尚伸手接过来，沉默片刻，直接把那封亲笔信扔进了茶炉里，看都没有看一眼。那件信物，他却揣进怀里。“不用看，我也不需要你们的理由，哪怕再合理。”李尚起身：“我生为楚人，现为楚臣，我父亲教会我的第一个字不是我的姓也不是我的名，而是楚。”归元术嗯了一声：“以前你说过。”李尚：“你还记得以前？”归元术没有回答。李尚走到门口，把门拉开：“你走吧，这是我最大限度的渎职枉法，以后若有机会，我会到陛归元术起身，居然真的没有再说什么就走了。李尚看着归元术的背影，片刻后朝着背影喊了一句：“那件信物，我会在战场归还给大哥。”归元术举起手晃了晃，意思可能是知道了，也可能是再见。