长途火车是件非常枯燥的事情，手机待电不行，阮肆带了两本书和一个笔记本，一路上几乎都在看书写文。晚上特别热，他翻个身背上都是汗，信号时好时坏，跟秦纵聊一句话要发几分钟。等火车到西安的时候，沿途暗红的城墙在斜阳里镀金，看着非常具有庄严感。往后的风景逐渐开阔，马群偶尔也会一闪而过，是与过去见过的风景截然不同的地方。
三十八个小时的等待，火车进入乌鲁木齐时阮肆已经迫不及待。他想象过无数次新疆的样貌，这一次他终于要亲眼看看这片广袤土地的风情。到站的时候正是北京时间20点，这里还太阳斜垂，距离天黑有段时间。
阮肆捂了一身味下车。绿皮火车穿梭，他随着人潮出站，各个民族杂汇在出口，跟他擦肩的小伙五官深邃，发色偏粽。各种声音入耳，汉语、哈萨克语、维吾尔语交错成沸腾的人海。
出站停了许多班车，阮肆一眼就看见一个一米九的民族帅哥举着牌，上边写着“择席老师这边请”。
阮肆：“……”
阮肆拖着行李箱过去，帅哥看他一眼，他看帅哥。两个人迷之对视几秒钟，帅哥一脸恍然大悟，“择席！”
“叫阮肆吧。”阮肆伸出手，跟对方官方地握了握，“……沈修？”
对方爽朗地笑几声，带着他往停车的地方去，“我不是沈修，我叫阿克久力，你叫我阿久就可以。沈修给我说择席才十九，我还以为他诓我呢！不敢相信这么小了。”
“我看了你们的纪录片。”阮肆谢了对方要拉行李的动作，说：“也以为他诓我呢。”
“你说去年那贵州的片子是不是？”阿克久力头发棕红，带点自来卷，他说：“我们都觉得那片子还差点意思，这次有了你，简直是信心十足。”然后他敲了一辆吉普车的窗户，“老修！择席来了啊！”
“呦！”一个男生从另一头趴在车顶上往这边挥手，“老师好！欢迎您！我是别克！”
车窗趴出来一个人，摘了墨镜，露出一张非常硬朗的脸。这人敲了敲车门，打招呼道，“欢迎来到大新疆，正式说声你好，我是沈修。”
“各位好。”阮肆说，“还是叫我阮肆吧。”
行李放好，阮肆上了车，别克开车。沈修在副驾驶位上说，“没想到你真会报新大，太意外了。每年考新疆的人除了本地生，其他地区少得可怜。”
“来这儿惊奇吗？”阿克久力在边上笑，“老修刚来的时候特别傻缺，问我们怎么没骑马。”
“和想象的有点出入。”阮肆也笑，往车窗外看，“期待更多的惊喜。”
车正绕出火车站范围，经过国际巴扎的位置，其中建筑物顶着金黄色的圆包，极具西域特色。周围高楼林立，道路干净，天空蔚蓝，可以眺目到的天山雪峰连绵绰约。
“咱们这儿就是夏天干热，冬天干冷，春秋刮风，网购不包邮，其余都挺好的。”阿克久力说。
“到时候就是以乌鲁木齐为起始点吗？”阮肆问，“转遍整个新疆。”
“准备工作要做好，我们自驾。”沈修说，“还要等假期。新疆之大会超越你的想象，光是从乌鲁木齐坐火车到塞外江南伊犁就要十个小时。南北一遍过，旅程非常长。”
新疆目前还没有高铁，火车是贯通南北最便捷的方式。阮肆知道这里疆域辽阔，地广人稀，却没有料到从省内一处到另一处竟然还要十个小时的火车。
“除了老修，咱们都是新大的。关于语言不要担心，新疆主语是标准普通话，每个民族都会。”阿克久力非常爱笑，爽朗的大个子让人感觉很舒服，他说：“我跟别克都是哈萨克族。”
“别克就叫别克吗？”阮肆说，“这名字超酷。”
“全名叫努尔兰·别克。”别克从车镜里对他露出白牙，“扛摄像机的，副业弹冬不拉。”
入校报名，找宿舍。阮肆是最晚到的，四人间，还剩个靠边的铺。舍友有一个蒙古族，一个满族，一个汉族。大家都很热情，尤其是知道他是从内陆来的之后。
阮肆去冲了澡，给爸妈打了电话，又蹲楼梯上跟秦纵打电话。
“终于到了。”阮肆说，“晚上要和沈修他们吃饭。你那边呢？天已经黑了吗？”
“早就黑了。”秦纵说，“以后就是两个小时的时差，刚好能通电话。”
“那每天都打。”阮肆放低声音，初到新地的兴奋被冲淡，他说：“怪想你的。”
“是吧。”秦纵转了转笔，“我是很想你。”
电话里的声音贴得越近，想要触摸到的欲望就越强烈，然而这仅仅是开端。
两个人聊了半个小时，看时间秦纵也该睡了，阮肆就让挂了。阿克久力来找他，他和沈修的班底正式见面，六个人清一色是男生，两个哈萨克族四个汉族。
“原本我们是有妹子的。”别克说，“结果去贵州那趟被老修欺负走了。”
“他这人对工作特别龟毛。”阿克久力说，“到时候还请你担待。”
大家熟悉之后就很融洽，就是老有人喊阮肆择席，听着听着也习惯了。晚上睡觉的时候阮肆点开屏幕，无声地吻了秦纵。
课程不紧，每天平安地过。在沈修的带领下，阮肆很快就转遍了乌鲁木齐各个景点，尝了各种名吃。
到新疆，首先要提的应该是拌面。与其他省份不同，新疆拌面在本地被叫做“拉条子”，分量极大。面条讲究一个劲道，过水入盘后弹力有嚼头。配菜各样，凭靠喜好选择。热菜汤汁浓郁，倒拌在劲道的面里。吃起来口感爽快，汤汁饱和在面条上，一盘面不够还可以继续要加面。
紧随其后的是抓饭。羊肉抓饭受众面最广，也最具盛名。实际今天在新疆吃抓饭，除了草原待客、风情农家乐，都是会用筷子和勺子。胡萝卜碎块被焖至软甘，羊肉焖透了米香，油香醇厚，热气腾腾的挖一勺，拌上瘦羊肉，一口的香。