朝臣们满是笑意的脸上，纷纷浮现惊讶，竟然不是某地发现祥瑞的捷报，是实实在在开疆扩土的捷报，正在兖州坐镇的慕容靖奇袭豫州，拿下六座城池。而且不是六座普通的城池，豫州和翼州之间所有的险要都被囊括其中。相当于慕容靖已经拿到进入豫州的钥匙，只要赵国能派出的兵马够多，准备的辎重够充沛，肯冒着被正盘踞在幽州的陈国和楚国夹击的风险，赵国随时都能派兵南下豫州。永和帝坐在高高的皇位上，轻而易举的将臣子们的神情变化收入眼底。赵国的大部分朝臣只知晓豫州的陈军和楚军忽然发生摩擦，毫无预兆的在被楚军占领的春县外开战。双方都杀红了眼睛，春县外的陈军甚至专门派人回驻守的城池，将驻守城池内的所有驻军叫去春县。这场没头没尾仗打完后，楚京和陈京却都没什么动静，像是想心照不宣的将这件事糊弄过去。事实上，楚京和陈京并不是对这件事没反应。恰恰相反，这件事让楚京和陈京日子同时变得难过起来。楚京收到从春县传回来的消息后，最在乎的并不是在春县外战死的一万多楚军，而是没战死的楚军说，城内的旧黎世家同时叛变，在楚军的饮水中偷偷下迷药，趁着楚军浑身无力，给‘陈军’开城门的事。春县的楚军都能猜得到，第一次围住春县的人不是陈军而是赵军，楚京的人自然也能猜得到。但事情的关键，不是围城的人究竟是谁，而是旧黎世家干净利落且毫无预兆的背叛楚国，出卖楚军。今日是春县的旧黎世家这么做，明天呢？后天呢？这次只是迷药，下次呢？如果城外的人不再是假陈军，而是真陈军。真陈军还会只将城内的楚军和楚臣五花大绑，就轻易离开春县吗？……发生在春县的事，让楚国朝堂从上到下，都沿着脸颊落下满头的冷汗。相比之下，楚军和陈军几乎同归于尽的春县之战，反而能算得上是小事，甚至是‘微不足道’的小事。自从楚国嘉王成为楚太子后，亲自下旨将皇长孙贬为庶人的楚皇就几乎不再上朝。听闻豫州惊变时，楚太子在大朝会上，楚皇则在寝殿中与他如今最喜欢的小辈，襄王和灵云公主说话。原本楚国老太子还活着的时候，襄王虽然经常不在楚国，身上却有宗人寺卿的官职，身具族长的权利和责任。自从在燕国与重奕等人分别，赶回楚京，接连经历老太子薨逝，嘉王和皇长孙争夺储君之位的事后，襄王不仅消极面对宗人府的差事，还彻底请辞宗人寺卿，再也不过问朝堂之事。襄王看着粗犷却自有细腻之处。前些年他总是往赵国跑，除了赵国永和帝好客，他也正好与肃王投缘，十分喜欢赵国不同于楚国的繁华之外。还因为襄王已经察觉到老太子的身体每况愈下，开始吃不消处理朝政所消耗的精力。襄王不喜欢老太子，他和老太子差了许多岁，从小就没什么接触。但襄王作为楚皇最疼爱的小辈之一，对于楚皇的忠心和孺慕却半分不参假。襄王曾委婉的劝说老太子，既然觉得处理政务时力不从心，何不试着将不那么要紧的政务交给皇长孙。当年楚皇开始觉得处理政务吃力的时候，就是让老太子顶上。可惜老太子并没有感觉到襄王的好意，反而觉得皇长孙在祖父和父亲还在的时候，就开始惦记皇帝的权柄，还勾结掌握宗人寺又深得楚皇宠爱的襄王争权。这件事让老太子认定，襄王和皇长孙都不是好东西。老太子不敢对襄王如何，却特意当着外臣的面，狠狠的给皇长孙没脸。襄王既对老太子无语，又对皇长孙愧疚。生怕他留在楚国，会让老太子始终惦记着这件事，更加苛待皇长孙。所有襄王前些年才总是往赵国跑，甚至住在咸阳的日子都比住在楚京的日子长。参加过燕国孝帝的寿辰宴，回到燕国后，襄王突然发现，楚京已经不再是他熟悉楚京。老太子不肯放权，就只能继续在政事上熬心血，身体每况愈下。他又看不得皇长孙好，虽然不至于像是对待仇人似的对待儿子，却不许皇长孙触碰任何政务，甚至不许皇长孙去楚皇面前尽孝。相比郁郁寡欢越发沉闷的皇长孙，反而与皇长孙的同龄的嘉王越发得意。襄王、皇长孙、嘉王的年纪都差不多，也是同龄人中最得楚皇宠爱的小辈，再往下数，就是比他们小了一轮的灵云公主。襄王长年在赵国停留，皇长孙被亲爹看着不许亲近祖父，恰逢灵云公主的长子生了场大病，灵云公主也顾不上楚皇。以至于楚皇越来越偏爱经常陪伴他的嘉王，且毫不掩饰他的偏爱。襄王发现楚京形势不对劲，立刻闭门不出。他可不敢在几乎要咽气的老太子面前转悠。万一老太子看见他，突然又想起当年的小心眼，直接气过去，他岂不是倒了大霉？老太子薨逝前，嘉王的势头就有些挡不住意思。他终于想到皇长孙是他的亲儿子，想为皇长孙铺路。可惜已经晚了。在楚皇心中，皇长孙只是个稍微特殊了点的孙子，甚至还不如虽然远在赵国不肯回楚京，却每旬都会让人送信回来的襄王。老太子薨逝后，楚皇大恸。很长的时间内，在没有政事的情况下，楚皇都只肯见嘉王、襄王和灵云公主。襄王始终都记得他当年阴差阳错的坑了皇长孙。他每次去见楚皇时，都会找借口带上皇长孙，还因此被嘉王敲打过。襄王却不怕嘉王。就算嘉王成为皇太子又怎么样。难道成为皇太子，就敢违逆楚皇的意思对他动手？就算嘉王登基，他也有好兄弟肃王做靠山，大不了携家带口的投奔好兄弟去，吃喝不愁总不是问题。襄王却没有想到，人倒霉的时候，真的喝凉水都会塞牙。他在嘉王身上栽了个大跟头。嘉王将他的靠山掘了。即使已经过了三年的时间，襄王却依旧想不通。以楚国和赵国十余年的交情和正蜜里调油的关系，怎么会说掰就掰。嘉王为了皇太子的位置愿意搏命，也就罢了。那些因为嘉王和陈国达成共识而选择支持嘉王的朝臣们，脑子里究竟在想什么？襄王想不通，但是襄王很识时务。身后的两座靠山只剩下一座，他当然要牢牢抱紧楚皇的大腿。多年来，他与赵国皇室的亲密，只要有眼睛的人都能看得到，在楚国已经在赵国和陈国之间选择陈国的情况下，他只能夹起尾巴做人。襄王夹尾巴夹的十分彻底，直接辞了宗人寺卿的职位，再也不理会皇长孙和嘉王之间的争夺。皇长孙的脾气一如既往的温吞，发现襄王在疏远他，就从善如流的远离襄王。偶尔能在大庭广众之下与襄王悄悄说几句话的时候，也都是在感谢襄王从前的好意。襄王非但没觉得欣慰，反而更可惜。皇长孙多好啊，怎么就被老太子养废了！就算因为弃赵选陈之事对嘉王升起再大的偏见，襄王也不得不承认，如果楚皇认真问他储君的最佳人选，他会选择嘉王。皇长孙太温吞，压不住朝臣。主弱臣强，实乃大忌。襄王担心的没错。兔子就是兔子，就算借赵国的东风，伪装成了豺狼，终究还是会被真豺狼撕碎。襄王对皇长孙最大的善意，就是在嘉王被册封为皇太子的时候，去求楚皇亲自下旨，将皇长孙贬为庶人。他至今都记得楚皇当时的反应。脸上先是闪过愕然，然后是复杂的让襄王难以形容的情绪。“不枉朕疼你。”望着楚皇虽然苍老却异常深邃的双眼，襄王惊觉楚皇似乎又矮小了许多。原来楚皇什么都知道。楚皇现在贬皇长孙为庶人，嘉王登基后，就算对皇长孙没有格外的恩典，也不会再为难皇长孙。要是楚皇不出手，以嘉王的小心眼，肯定容不下曾经与他争夺过皇位的皇长孙，到时候是贬爵还是直接斩草除根，都在嘉王一念之间。襄王忽然觉得，也许不是楚皇在嘉王和皇长孙之间选择嘉王，也不是楚皇选陈弃赵。而是楚皇不得不选择嘉王，所以选择了嘉王投注全部身家的陈国。襄王没收留已经是庶人的皇长孙。既然皇长孙有幸脱离纷争，就该让皇长孙彻底离开。他却不行，他要给最疼爱他的长辈送终，不能让楚皇离开的时候，身边一个贴心人都没有。三年的时间，仿佛是个轮回。皇太子忙于朝政，几乎没有时间来看望楚皇，难得来见楚皇，也总是频频看向门外，显然更惦记其他事。久而久之，楚皇便越来越不愿意理会皇太子，将宠爱都给了常伴在他身边的襄王，甚至比当年宠爱皇太子时更甚。至少楚皇当年，一定不会满是怅然的问皇太子，“等朕走了，你要怎么办？”头一次听到这话的时候，襄王猛得震住，甚至还掉了眼泪。再听楚皇问这个问题，襄王就半真半假的与楚皇玩笑，“太子容不下我，我就去赵国投奔肃王，给他看大门。”襄王不知道楚皇是为他考虑，还是为楚国考虑。