林谨玉没歇几天，便被林如海以考问功课为由叫到书房去了。随意抽查了两篇文章，听儿子背了，又释义。
小家伙口齿清楚，林如海点了点头，坐在椅中道，“你这回去京都，觉得你外祖母家的几个表兄弟如何？”
“挺有趣的。”林谨玉道，“儿子不是都说过了吗？
“臭小子。”林如海卷起手中的书敲了儿子大头一记，笑骂，“在我面前还敢装，你那几个心眼子我闭着眼都一清二楚。你二表哥得罪你了，怎么一句好话没有？”
林谨玉皮皮的笑，“儿子倒想夸二表哥几句，可偏二表哥也没啥出彩的事能拿出手。我若是胡乱编了来，岂不是欺瞒爹爹和娘亲么？”
“少废话。”林如海声音安稳，也不催林谨玉，只是淡淡瞅了小家伙一眼。
林谨玉无端端觉得有股无形压力，忙垂手道，“二表哥那人，我瞧着是不咋样，说是进学念书，可是在他房间里一张纸一册书都看不到。琏表哥，我没见着几面，外祖母家是琏二嫂子当家，外头的事都是琏表哥去张罗，听说琏表哥身上只捐了个功名，在家也是不念书的。还剩下一个环表弟是庶出，在府里也没人待见，那府里有头有脸的丫头婆子都能给他脸色看。先珠大表哥留下了个儿子叫贾兰，才二三岁的模样，珠大嫂子好像教贾兰念些蒙学认些字。按理二舅母是贾兰的亲祖母，儿子瞧着并不亲近。”
“你外祖母家也是累世官宦之家，没想到子孙竟不成器至此。”林如海熟知两个舅兄的性情，倒是对小一辈了解不多，没料到比他想像中的更加不堪，他已近天命之年，儿子有主见知道念书，以后定有出息，可毕竟年纪幼小自家人丁单薄。此次林谨玉去京都，林如海也有跟岳家亲近之意，想着日后儿子也有个兄弟臂膀，相互扶持。
谁知人算不如天算，竟是这种情形。
林如海听儿子说得头头是道，老怀大慰，又问，“那你觉得你这些表兄表弟竟无一可结交么？”
“儿子这才头一次去，母亲自出嫁后并没有回过京都，再亲的血缘离得远也得生疏。外祖母只有母亲这一个女儿，母亲在家时自然是千好万好。我这回去瞧着外祖母也是真心疼爱我，并不比二表哥差什么。”林谨玉道，“我也有心跟表哥表弟亲近，可说到底，我姓林呢，又不姓贾。如今还有爹爹娘亲看着呢，谁能对我不好？母亲跟二舅母听着就不对付，那边儿现在就是二舅母管家，我想着，外祖母在时还有个脸面，若是以后，真不敢想呢。”
“何至于此，舅母是外人，舅舅可是亲的。”林如海摆摆手道。
“舅舅是亲的，管的也只是外面的事儿。内宅不是全在二舅母手里么，现在琏表哥娶的就是二舅母的内侄女，琏二嫂子对自己的婆婆都是淡淡的，面子上的事儿，对二舅母却极亲热恭敬。她们是亲姑侄，二舅母对娘亲有意见，琏二嫂子嘴上不说，心里难免生出龌龊来。如今咱们家远在扬州，走动有限。真要拿什么大事相托，怕是靠不住。就算是有外祖母，外祖母毕竟年迈力衰，再者，到了真章处，外祖母也是贾家人，谁能真心为咱家考虑。”林谨玉仰头望着林如海黑中间白的发丝，感慨，你跟娘亲要是能多活十年也好啊。
林如海叹道，“咱们祖上是列候出身，到为父这儿，本无爵位相袭，皇上恩典，令为父多袭一代。到你这儿，就得靠你自己了。”
“俗话说，靠山山倒靠人人跑，当然是自己最可靠了。”林谨玉眨眨眼，“爵位什么，也比不上自己有本事，看大舅舅就知道了。”