许夫人抓住女儿的胳膊，低声道，“订亲前，你都给我乖乖的装淑女，听道没？就算以后出嫁了，也不许再舞刀弄枪，叫你预备小订的东西呢，给谨玉的衣裳荷包呢，做好了没？”
“娘，我要是动针线，要丫头们做什么？”许玉琳得到了一些关于未来丈夫的信息，起身行了个礼，“我先回去睡觉了。”
许夫人头疼的揉着额角，觉得十分对不住林谨玉。她成婚后一连生了两个儿子，盼了五六年才盼了个女儿来，又是最小的孩子，怎么宠着怎么来？可这孩子生来就跟别的女孩儿不一样，人家都喜欢金簪玉钗金步摇，许玉琳酷爱刀枪剑戟九节鞭，要命的是许玉琳不归她管，公主年纪大怕寂寞，两个女孩儿都是跟着公主长大的。二姑娘许玉清就是一副娇美女儿态，人见人爱；许玉琳除了跟在公主的身边学玩耍外，就是同府里的侍卫练武功，还颇有些天分，十岁上就把两个哥哥打得抱头鼠窜，把公主笑得前仰后合，许夫人愁得一个多月没睡好觉。这回见着林谨玉这么规矩懂礼有出息的孩子，再想想自己的女儿，不由一声长叹。
荣国府
贾母正在与王熙凤等人说笑，丫环进门还没回禀，邢夫人便哭哭嘀嘀着奔进来，跪在地上掩面痛哭， “老太太，不好了，孙家来人说迎丫头八字不合，要退亲呢。”
贾母脸色一变，斥道，“闭嘴，有话好好说！到底怎么回事，给我一一说来。”又给李纨使了个眼色，别人还好只是震惊，只迎春半低着头，一张俏脸抽去所有血色惨白如腊，娇柔的身子摇摇欲坠。探春顾不得旁的，眼疾手快的扶了迎春一把，只是她人小力薄，连带着自己也踉跄了一步，亏得丫环们机伶，搀住主子。李纨心里暗暗叹了口气，带着她们姐妹退下。
邢夫人拈着帕子抹眼泪，身子一颤一颤的发抖，“孙家大爷亲自来的，媳妇也没见着，就说退亲。大老爷气得不得了，躺床上起不来了。”
“退亲也得有个理由，八字不合？难道他们订亲前没合过八字吗？说订就订，说退就退，你们大老爷办得这叫什么事儿？”其实她也没别的法子，这年头儿给人退亲已经很丢脸了，尤其是女孩儿这边儿，真闹出去也是自个儿没脸，世道总是对男人宽容些，贾母拍着榻板怒斥，“还有你，你也是迎丫头的母亲，就算她不是你亲生的，以后孝敬的也是你，你就不能在孩子身上多操点儿心么？遇事就知道流泪嘀哭，你做得哪门子母亲！你们亲自相看的人，跟我夸得天好地好，这到底好在哪儿你跟我说说！当初相看时不用我老婆子，如今出了这等事，又来哭丧什么！”
邢夫人小声的抽泣着，贾母看得心烦，明愰愰的厌恶写在脸上，不耐的挥了挥手，“行了，去跟你们老爷说，以后迎丫头的婚事我也不敢指望他了，你下去吧，今天不必再过来！”
邢夫人去后，屋里剩下的不过是贾母王熙凤二人，贾母微不可闻的叹了口气，心酸道，“今年不知道是怎么回事，没一件顺心的。”
“依孙媳说，不如拿二百两银子送到清虚观，请张爷爷给咱家多在菩萨面前烧几柱香罢。”见贾母点头，王熙凤继续柔声劝道，“老太太且放宽心，二妹妹性子柔和绵软，孙媳瞧着也不一定非要嫁入什么高门大户，就是平常人家，咱们多帮衬几两嫁妆，日子也能过得舒心呢。只是，这一退亲，二妹妹又是这个年纪，可是再也耽误不得了。下头宝玉、三妹妹也都到了议亲的时候呢。史大姑娘比三妹妹还小，也有了人家呢。”
贾母点头，“谁说不是呢。只是这事儿透着异象？这八字不合定是借口，咱家与孙家往日无冤近日无仇的，原本想结两姓之好，到底是因什么事倒要退亲呢？迎丫头就是绵软些，品行丝毫无差，大门不出二门不迈的大家闺秀。这退亲到底是为了什么，咱们也得弄明白呢？”
“莫不成这孙家要另攀高枝？”王熙凤皱眉思量着，总觉得哪里不对，摸着腕上的点翠金镯道，“说句心里话，这位孙大爷年纪已经快三十了，能与咱们结亲也是他高攀呢。依孙家的家世门第，难道还有找到比咱家更好的？我觉得不大可能。”
“这世上之人，不是为名就是为利，逃不脱这两条儿，迎丫头是吓着了，让她养几日吧。你只需派人往孙家门前盯着，退亲退得这么急，我看不日就能见分晓。”贾母冷哼了一声，“到底是为何咬了咱们一口，咱们总得弄明白？怕就怕这孙家后头有人呢！”
王熙凤记在心里，拧着手里的帕子咬牙骂道，“真是喂不熟的白眼狼！往年若不是咱们家，还不知道有没有现在的孙家呢。”
贾母淡淡道，“人啊，当面背后的谁能说得清呢？只是苦了迎丫头。宝丫头的身子还是不大妥当吗？”
“咳得厉害，前儿请了鲍太医来，重又开了方子。”王熙凤低头盯着手里的帕子道，“鹦哥儿说是见好些了。”
“嗯，你先下去忙吧。”王熙凤将走到门口，贾母又把她唤了回来，笑道，“瞧我这记性，过几天承恩侯陈老国舅夫人的寿礼可备齐全了，我这几日精神略好些，咱们带上你两位太太，一遭去承恩侯府吃酒。”
王熙凤笑道，“这么大的事，孙媳怎么敢忘呢？早备好了，只是单子没放身上，我这就拿来给老太太过目。”
“罢了，下回吧。”贾母笑着让王熙凤退下。
春闱过后，两位宝玉双双落榜，甄家也不大太平，甄夫人带着一双儿女赶回金陵，贾宝玉没了甄家玉，更失了读书的兴致。因着他春闱后病了一场，至今仍在家休养。贾政已提过几次让贾宝玉去学里念书，只是贾母心疼孙儿春闱伤了元气还未大好，一直拦着不让。
如今已是春暖花开，春光明媚，景致过人，只是李纨同三春都没了赏景的心思，一荣俱荣，一损俱损，迎春被人退了亲，对荣国府的女孩儿都有影响，又是至亲姐妹，勉不了为迎春与自个儿的将来伤感一番。
贾母心疼宝玉，即便将他移出怡红院，又将他原来的院子与谨玉原住的院子打通，重新装修布置了，才让宝贝孙子入住。隔了一道矮墙，仍能听到宝玉院中一阵阵银铃般的打闹笑声，探春幽幽叹了口气，深深望了一眼，止住脚步。
“三妹妹可是要去看看宝玉？”李纨善解人意的问。
探春摇头，自欺欺人道，“罢了，这个时候二哥哥应该在念书呢，何必去扰了他。”遂与姐妹们一道离开。