宋问坐在长阶上, 头发被风吹得凌乱。一手茶盏一手折扇。
林唯衍问：“你在看什么？”
宋问眯着眼睛道：“回想我来云深书院, 其实也不久。看他们如今, 有种恍如隔世之感。”
“他们说的合你心意？”林唯衍道，“其实是你引他们说的。”
宋问道：“他们愿意思考, 懂得反驳，知道设身处地, 就很不错了。”
林唯衍在她旁边坐下, 问道：“你为何要故意与国子监比试？你不是讨厌他们吗？”
“讨厌。我讨厌所有人性的劣根。”宋问道，“虚荣, 贪念，固执, 求胜。可这些每个人都有，我也有。并不是有了这些，就做不好官了。
林唯衍点头道：“虽然不是为了输赢, 但是我每场比试都要赢。没有求胜心，是学不好武的。”
宋问道：“本意是什么无所谓，但我他们此次肯定也能有所收获。”
云深书院与国子监比试一事，不胫而走。全长安城的人都开始关注。茶余饭后议论纷纷。
唐贽接了工部的报告, 含笑道：“倒是有些意思。这宋问究竟是何人？朕最近总是听见他的名字。”
工部郎中道：“云深书院新来的先生。钱塘人，家里做生意。”
“什么人倒无所谓，看着是个有真本事的人。年纪轻轻，倒是厉害。”唐贽抬手道：“上纸笔。”
内侍捧了一张横条纸过来。
唐贽揽袖，挥臂写下：“天下第一书院”。
工部几位瞟了一眼，没有说话。
历来这天下第一书院, 都是默认的国子监。
有全天下最博学的先生，最充盈的书库，最深厚的背景，最通达的门路。
它素来不需要“天下第一”的嘉奖，因为它本身就是。
而如今这六个字，显然不是给国子监的。
“天下第一，该是自己挣的。没有永远的天下第一，能者得之。”唐贽道，“他们这想法倒是不错。百姓自己选，谁赢就是谁的。挺好。”
陛下亲笔题书的“天下第一书院”牌匾，经由工匠刻好后，就被挂到商业街的中间。
等待比试之后，一方将它取走。
连今上都在关注此事，热度更上一层。所有人都在等数日后的对决。
当然更为高兴的，应当还是商业街里的商铺。
附近的茶楼酒馆，位置早就订光了。临窗的甚至被喊出了天价。
宋问去自己的铺子查看情况，立马就看见了那显眼的东西。
来往过路人，皆要驻足看上两眼。底下便聚集了一群人。
“我去！”宋问呼道，“这玩意儿我要！”
美丑都不重要，就冲它这吸睛的本事，大有钱途！
“少爷，那您好歹认真一点嘛。”小五嘟囔道，“听说这是您自己挑的事儿，可成天这样吊儿郎当，混吃混喝的模样，是不是不大好啊？”
宋问：“……”
宋问深受打击：“在你眼里，我就是这样的人？”
小五惊道：“您不是吗？”
小六用肩膀撞了小五一下，委婉道：“少爷，这国子监的人，最近可努力了。我已经帮您打听过了。起先支持云深书院的人较多，可是如今，许多人都犹豫不决了。看来你们还是不分上下。”
宋问道：“人家已经发力了，我们还没动作呢。胜负自然犹未可知。”
小五小声道：“所以才说您吊儿郎当，混吃混喝。”
宋问朝他呲牙。
将事情安排好，宋问出了商铺，准备回去。
迎面遇见国子监的学子。由罗利带头。
不少小童是跟着摆摊的摊贩一起过来的，平日里念不起学。国子监等人在前面空旷的地方开学讲课，教他们识字。
罗利背着个书箱，皱眉道：“你们云深书院，该不是要不战而败了吧？”
宋问：“何出此言？”
罗利道：“什么动静也没有，你们不是自己也想比吗？还是未将我们放在眼里？”
工部在赶工印书一事，经宋问请求，还是个秘密。
宋问道：“这你就不用担心了。不过让你们一点先机。”
罗利：“如此便好。”
以防误会，两边说完一句话，便各自别过。
他们心底，已认定云深书院此次要输。
时间转瞬即逝，便到了十日后。
午时过后，宋问带着众学子去商业街。国子监早已等候。
工部抽出人手来帮忙，给他们搭了个临时的台子。一旁是投票的箱子，还找了好几位唱票的人，以示公平。
周围人群汇集，张头而望。
见时辰差不多了，工部便让人提着铜锣上台，昭示开始。
此前让双方最后再说一段话。
宋问谦让道：“请，国子监先来。”