虽说知道了叶锦明见不得人的秘密, 但若想以此要挟他, 却还需细细筹谋，毕竟万一到时他死不认账, 反而会令自己很被动，而且说不准还会打草惊蛇, 让叶锦明有了戒备, 之后要再做什么却就更难了。
叶清岚心细，对叶锦明也自是比自己要熟悉, 所以季春山便对他坦白了此事，想与他一起商讨出个万全的法子来，只是叶清岚虽也在意母亲遗物，但却并不想季春山为此大费周章，更怕他因此而惹上麻烦，便出言劝阻。
对于叶清岚，季春山向无所不应，但这次却是没有听他的。原本就算谢元没有发现叶锦明养外室的秘密，他也是打算使些别的不算光明的手段达成目的, 而如今既抓住了叶锦明的短处, 他就更不会白白放弃这个机会。
季春山坚持, 叶清岚拗不过，且又是为着自己，便只得随他不再多言。而后季春山谋划此事时，便尽心协助于他，只盼一切能够顺利妥当。
其实此事要成也并不难, 毕竟他们所求不过一跟发簪，想来叶锦明还不至于因此舍弃他那个外室，只要不给叶锦明与阮姓女子有通气串口的机会，在此之前能拿到玉簪便成了，在这之后叶锦明会与那女子断了联系，还是重新安置，便都与季春山无干了。
至于利用那个外室彻底让叶锦明身败名裂，季春山不是没想过，只是他却也知，在此间此种事于男子不过是一件风流韵事而已，且叶锦明到时完全可以矢口否认不说，就算那阮姓女子不依，她也无人可作为依仗，只看在刘主簿的面子上，众人也多半会站在叶锦明一边。而刘主簿那里，得知此事或许会不满气愤，但为着女儿和自家颜面，估计不但不会舍弃叶锦明这个女婿，反而说不定还会帮他抹去此事，到那时对季春山来说，就是得不偿失了。
虽如此，季春山还是忍不住摇头感叹道：“这个叶锦明，真不知该说他是色欲熏心，还是有恃无恐，娶了主簿家的女儿，还敢在外头金屋藏娇。”
“……我以前，也从没想到他会做出这种事来。”叶清岚的语气有些轻飘，幽幽道，像是在回答季春山，又像是在说别的什么事。
季春山看的出来，叶清岚必是想起了过去的事，他有心想问，叶锦明也好，叶家也好，当初为何那般对他，可又怕触及到叶清岚的伤痛之处，且不管如何，罪魁祸首总是‘自己’，便踌躇犹豫，不敢开口，只是叶清岚却好似看出他心中所想，却是主动开口了。
叶清岚微微抬眼，看向悠远的天空，将从未对任何人说过，一直隐藏在最心底的往事，慢慢揭开，对季春山缓缓道了出来。
“……三堂哥大我三岁，不同于大堂哥于读书无意，二堂哥顽劣，他自小便十分好学。待大些后，便搬来家里与我同住，同得父亲日夜督促教导。后来父亲过世，我与他同上锦江书院读书，也是同屋而居，日日探讨学问，和父亲在时一般无二。那时的三堂哥在我眼里一直都是性情温和谦逊为人稳重周全，我十分敬重他，他与我也最是亲厚和睦，便是同胞手足也不过如此了。”
“后来母亲过世，大伯母怜我无人照顾，便将我接到家中，依旧与三堂哥同住。大伯父，堂哥们还有小堂妹也依旧待我如往日般亲厚，那时的我还想着，虽然父母都不在了，但我还有兄长妹妹，还有伯父伯母，还有一个家。可到底，是我太天真了，知人，知面，却不知心。若不是发生了那件变故，我竟不知，我眼中的血脉至亲，能眼睁睁推我进火坑，却只为了……保全他们的名声。”
说到这，叶清岚满脸苦涩凄然的笑，却是在笑他自己，笑自己从前的天真愚蠢。
季春山只觉心底一阵揪痛，忍不住皱起眉将人揽在怀中心疼地柔声安慰：“好了，不说了，都过去了，没事了。”
依着季春山坚实的胸膛，叶清岚心中微暖，更是有种前所未有的安心，静静地靠了会儿，待再抬起头来，脸上的凄苦之色已消散淡去，他拍了拍季春山的肩膀，却是浅笑着道：“我没事，让我说完吧，说出来了，心里就不会总去想了。”
季春山虽不愿叶清岚再忆起不堪的过往，但也知晓他心中必是压抑了许久，难得他今日敞开心胸愿意倾诉出来，也希望他能放下过去，不再郁结于心，便点点头，微微松开了双臂。
叶清岚接着道：“……二堂哥成亲那日，我身体有些不适，便在房中休息，后来三堂哥进来给我送来了一碗汤药，我喝下去之后就昏睡过去，待我再次醒来，却只觉下身剧痛，更是被告知，自己竟然被……”
说到这叶清岚顿了顿，目露痛恨之色，季春山刚要开口说什么，他却已接着说了下去，“千刀万剐，挫骨扬灰不足以消我心头之恨，我自是不会善罢甘休，所以我拜托大伯父代我去告官，我要为自己讨回一个公道。可让我没想到的是，在我说完后，大伯父却满脸为难，竟是拒绝了我，而大伯母更是以此事有损叶家名声，影响三堂哥前途和堂妹的亲事为由，要我嫁进季家。”
到现在，他都记得当听到大伯父大伯母的那些话时，他心中的不敢置信，比他刚醒来时便得知自己被强辱还要更甚，更有一种荒谬的恐惧感，让他恍若噩梦中一般，可接下来发生的事，才让他知道，什么是真正的噩梦。
“……我自是不从，只是当时身体伤重，连床都下不了，也就什么都做不了。我想求别人帮忙，可除了大伯父家的几人外，却再见不到其他的任何人，更是日日夜夜被大伯母、大堂嫂等人轮番的劝诫。等到我终于能下床，准备自己去官府报案时，大伯母却将我锁在了屋子里，他不许我出门，更不许我见人，依旧逼迫我答应嫁进季家。这期间，大伯父，大堂哥，二堂哥还有小堂妹，我求遍了他们所有人，却没有一个愿意帮我，我那时甚至觉得，我会就那么被困死在屋子里，也不会有任何人知道。”
叶清岚的声音有些颤抖，时过境迁，他以为他早已摆脱了那时的阴影，可再次提起，他却依旧能感受到当时自己的无助绝望，和深刻的恐惧。
“清岚……”季春山只听着便红了眼眶，落下泪来，却是为此时满目凄惶却流不出一滴眼泪的叶清岚。
想来那时叶清岚才不过十五岁，自小在父母细心爱护下长大，心性纯善，虽失去父母，但本以为尚有血脉至亲可以依靠，不想只一夜间，突遭噩耗，前途断绝，人生彻底翻覆不说，往日慈蔼和善的长辈更是一夕间就变得面目全非咄咄逼人，自小一起长大的手足也对他的困境视而不见无一人出手相助，连番打击，也不知他是如何苦苦承受了过来。
“……我不想死，我也不能死，”叶清岚攥紧了拳头，让自己不再颤抖，他深吸了一口气，缓缓心神，接着说道：“但我知道，我若依旧坚持不嫁，那我自己以后可能永远都再不得自由，说不定什么时候就那么悄无声息的死了，到时他们便会对外说我是病死的。人人都知大伯与我家一向亲厚，三堂哥更是与我形影不离，村里的人，学院的人，其他的任何人，没有谁会怀疑他们的话，毕竟我已经再也开不了口了。而嫁人，才是我唯一能活着离开大伯家的机会，只有离开那里，我才能去做自己想做也该做的事，尤其那时我又已有了煦儿，所以我只能答应。”
“原本我想着，我带着嫁妆嫁进季家，待生下煦儿后，便留下嫁妆，再带着煦儿回到叶家村，将煦儿改姓叶，以孙子的名义写到父亲的名下，如此纵使我不能再承嗣门楣，但有了煦儿，我父亲也算后继有人。只是，即使我后来已有了名正言顺的身份，再无碍于叶家的名声，可他们却还是不肯放过我，生生地将我困在了季家。到最后，我到底也不过是从一个噩梦跳到了另一个噩梦里……”
“对不起……”季春山哑声道，他无意代原身道歉，也知这一句对不起和叶清岚受的苦相比算不得什么，但此时身为曾给叶清岚带来噩梦一般不幸的继承人，他却说不出别的来了。
叶清岚将积郁在心底多年的暗沉往事完全倾述了出来，虽再次提起依旧晦涩艰难，心绪难平，但随着诉说，却也感觉心头松快了不少，那些事终究是过去了，一直笼罩在自己心底的阴影，也终究是该消散了。
捧起季春山的脸，他眸光平和，却是对季春山道：“不要说对不起，我知道，这与你无关，这不是你的错。”
季春山一惊，微微睁大了眼，心里突然冒出个不可思议的念头，脱口问道：“难道你知道我不是？！”