觉到了叶素素的目光，飞快地朝她看了一眼，又迅速低了头，恭恭敬敬地守在皇上面前。
皇上因此注意到了叶素素难看的面色。
他心中微微作痛，前一日还是他做主让叶素素和平郡王世子李律相看的，结果今日就出了这样的事情？
皇上深感对不住叶素素，朝她招了招手道：“长仪，到朕身边来。”
叶素素回过神来，蹑手蹑脚地走了过去。
皇上看着叶素素，却对叶太傅道：“叶太傅，长仪是朕看着长大的，在朕心里，她和朕的长乐没有区别，相对于朕的半个女儿。叶太傅，朕就越俎代庖，让平郡王做个证，日后长仪的婚事朕为她做主，她的仪宾由朕亲自为她挑选，也算是全了朕这么多年对长仪的疼爱。”
皇上亲自为她的婚事做主？！
叶素素的身子不由地晃了晃，眼泪止不住地淌了出来。
皇上叹气，他知道今日李律这件事委屈叶素素了，这孩子委屈地都要哭了。既然李律这个小子不成器，他就再为叶素素挑选就是了！可不能让孩子委屈了！
叶太傅的脸色也控制不住难看，担忧地看向了叶素素。
叶素素此刻满脑是都是皇上刚刚那句“皇上亲自为她挑选仪宾”，皇上亲自过问她的亲事，在别人看来是天大的荣幸，可是皇上做主她的亲事，皇上挑选谁也不会替她挑了聂铎做仪宾啊！
怎么办啊？怎么办啊？
作者有话要说： 男主：心塞，莫名其妙，又被排除在外了。
男二：心塞，猝不及防，也被排除在外了。
男n号赵从嘉：你们有我心塞吗？我是最早被排除在外的！
☆、50病倒
叶素素神情慌乱, 又不能在皇上面前哭, 她强忍着眼泪给皇上谢恩。
旁侧的叶太傅开口道：“皇上, 刚刚惊马，长仪年纪小, 可能是被吓到了, 让她去给她二堂姐做个伴吧？”
皇上也觉得叶素素一个姑娘家继续留在这里不好，尤其是平郡王世子李律刚刚求了圣旨要娶叶素素的二堂姐，面子上毕竟不好看, 索性点了点头，让给送叶素素离开了厢房。
叶太傅借口不放心女儿和侄女, 也跟着一道出去了。
上了楼，只剩下fù_nǚ 二人, 叶素素的眼泪终于止不住了, 哭得跟一个小泪人似的。
叶太傅抿了抿唇，只好抬手轻轻地拍了拍女儿的肩头，摇头说：“事已至此，你便死心吧。人我也不见了，只道是你们有缘无分吧。走吧, 去看看你二堂姐, 她这也算是因祸得福, 得了御赐的亲事，于我们而言也算是好事，毕竟我和你娘亲并不舍得把你嫁颍川郡，还是想要把你留在京城, 正在愁着怎么推脱平郡王……”
叶太傅絮絮叨叨，却再也不提聂铎。
叶素素知道，如今皇上这话一出，她诈死跟聂铎私奔，这是绝不可能的。
她这辈子，必须要捧着圣旨嫁人了。
若是违抗圣意，就是牵连叶家！
叶素素可以做个不孝女儿，不在亲生父母之前尽孝，诈死私奔，但是她不能因为婚事违抗圣旨，让叶家陷入绝境，甚至逼死父母双亲……
叶素素已经哭得眼睛红肿，自然是不可能去见二堂姐叶思思的。听闻叶思思那边得了赐婚，立即就拖着受伤的脚，去皇上厢房的门口磕了头谢恩，皇上竟然破天荒地见了人，夸赞叶家女儿各个都是好样的。
叶思思那边很快就被送回了叶家，被这事一搅和，皇上也没有了微服出行的心思，打道回宫了。平郡王要回去商议事情，把李律李征两个儿子一起带走了。叶太傅只朝叶素素摇了摇头，转身上了马车，一言未发。
叶素素坐在厢房里，手里捏着她绣给聂铎的荷包，此刻她和聂铎约得午时早已经过了两个时辰了。
因皇上一直在琼浆楼里，皇上身边的侍卫自然是把周围守得密不透风，聂铎身份特殊，就算是本事再大，也自然不会在那个时候硬碰硬。如今皇上走了，琼浆楼的守卫撤了，叶素素知道聂铎一定会来的。
她正思忖间，厢房的门被轻轻地叩响，叶素素的心瞬间就吊了起来，她甚至不用去仔细听，就知道门外的人是聂铎。
她握着手里的荷包，指甲死死地扣着，眼泪淌个不停，牙齿却一直咬着嘴唇没有放开。
铎哥哥就在门外，她只要起身开门，就能抱到铎哥哥了。
可是，她真的还能这么做吗？她真的还有资格这么做吗？
明明一切都已经要商定好了，她辞别父母，私下里跟聂铎去西南，从此不管富贵贫贱，她会一直跟着聂铎身边……
可是，偏偏今日惊了马！
偏偏李律求娶了二堂姐！
皇上因为心中有愧，日后要为她的婚事做主……
一切明明都好好的，怎么就变成了这副模样？她还没有亲手把自己绣的荷包交给聂铎，还没有看到聂铎接到时的表情，更没有亲口告诉聂铎，她喜欢他，很喜欢很喜欢。
可是，事到如今，说这些还有什么意义？
她说出来，也不过是让聂铎平添烦恼罢了。叶素素咬着牙，摇了摇头，闭了闭眼睛，终于下了决心。
她胡乱地抹了一把眼泪，缓缓起身，调整好情绪，隔着厢房地门，笑盈盈道：“可是铎哥哥在门外？”
她努力地让自己的声音听起来正常，可是还是控制不住眼睛里流出的眼泪。
“素素？”聂铎的声音从外面传来。
叶素素知道，她身边的人定然已经是把周围守得严严实实，她可以放心地和聂铎说话，只是她终究没有抬手，打开厢房门。
聂铎站在门外，刚刚在琼浆楼里的事情他自然已经知道了，此刻见叶素素迟迟不开门，心里有些焦急，压低了声音柔声哄道：“素素，先把门开开，我们开了门说话，好不好？”
门扇之后，叶素素手里捏着荷包，想要不管不顾地把门打开，想要不管不顾地扑到聂铎怀里，可是……不能，终究是不能啊！
躲在门后的叶素素强挤出一个笑容，开口说：“铎哥哥，你回西南吧！平平安安地回去，千万不要再以身犯险了。以前，是我不懂事贪玩，想要跟你去西南看看，现在我知道错了，不会再贪玩了，我会老老实实留在京城……一直以来给铎哥哥添麻烦了，真的对不住。”
叶素素说了这么几句就说不出话了，她怕自己再开口，声音里就会带了哭腔。
“素素，你把门开开，我们有话慢慢说，好不好？”聂铎知道，叶素素躲在里面哭。
他也不是打不开眼前的厢房门，可是这道门就是竖在他和叶素素之间的障碍，只有叶素素自己肯打开，他才好走下一步的路。
叶素素知道聂铎的本事，小小的厢房门怎么可能拦住他？她下意识上前一步，后背抵靠在厢房门板上，止住了哭声道：“铎哥哥，你我毕竟男女有别，授受不亲，你还是先离开吧。我也没有别的话和你说了，只求你一路顺畅，体健安……康。”
她勉强咬出最后一个字，却再也支撑不住，身子顺着厢房门板慢慢地滑了下去，手里还死死地捏着那个想要送给聂铎的荷包。
聂铎在门板之外，幽幽地叹了一声，终于开口：“素素，你好好保重，我先走了。”
他没有再说什么，何况琼浆楼厢房之外并不适合说话的地方，即使已经被叶家包了，也并不是安全，难免隔墙有耳，女儿家的名节重要。
尤其是此时的叶素素，自己都是乱的，更别提要和他说什么了。
聂铎不由地握了握拳头，他回头朝着叶素素所在的厢房又看了一眼，缓缓再说也好。
陌暮、岳坤宇见聂铎出了琼浆楼，立即悄无声息地跟着身后，渐渐地消失在周围的房舍，几个人就像来时一样，悄无声息，什么都没有惊动。
叶素素知道聂铎走了，即使他走路一点脚步声都没有，她也知道他走了。
她捏着手里的荷包，无声地哭着：“铎哥哥……”
……
长仪郡主因街上惊马吓病了，宫里皇后娘娘急得不行，御医送药，车水马龙一般，若不是礼仪不合，恐怕皇后娘娘要亲自出宫探望了。
长仪郡主这么一病，皇上也愧疚不已，他替平郡王世子李律做主赐婚，到底是委屈了长仪郡主，除了皇后送的御医药材，皇上也派了身边的王公公前去叶家探望，甚至还让王公公盯着御医的脉案，每日都要亲自过问。
叶素素虽然病了，叶家却因有了喜事，也热闹了起来。
叶家二堂姑娘叶思思的婚事是皇上做主赐婚，嫁给又是平郡王世子，过门就是世子妃，这可乐坏了叶大老爷，他连忙把的安置在外的妻子和两个庶女也一起接进了京城，盼着两个庶出的女儿也能借了皇上赐婚的光，说个好人家。可惜，他那两个庶女，一个八岁，一个四岁，还没有到说亲的年纪。
叶大夫人以前也在京城住过一段日子，行为处事倒还算是合规矩。到了京城之后，李律和叶思思亲事也按部就班地进行着，因为叶思思序齿第二，上头还有个大姐叶蓁蓁的未定亲，平郡王和叶家也只是定亲，婚期再议。
可是，叶素素却一直没有好起来，拖拖拉拉地，一转眼酷暑都要过去了，她的病情却一直都不见好转。
不仅叶家人急了，皇宫里的人也急了。
远在骊山院的太子赵从嘉听说叶素素病了，恨不得插着翅膀飞回来，可惜皇上有旨，他又不敢违背，只得整日在骊山院里急得团团转，日日夜夜盼着能早日回京城。
叶素素生病期间，许多人都过来探望，平郡王家作为叶家的姻亲也备了人参、药材和各种家传养生药丸送了过来，几次过来送东西的人都是平郡王次子李征。
李征见叶夫人，恭恭敬敬地行了礼，又一次提了见长仪郡主一面的请求。
叶夫人面色不悦，想也没想，便客客气气地拒绝了李征。
李征面上掩不住失望，但是他心里也知道，就算是大原国男女大妨不严，可是他这么冒失地就跑到人家姑娘家里当着长辈的面就见人，确实说不过去。何况人家姑娘还病着，他一个大男人难道还能跑到人家姑娘闺房去见人？
李征想想就觉得失望，可是失望归失望，他还是不死心，白日里不成，晚上就想法子摸到了叶家的宅院里。可是，叶家毕竟是护国将军陈家的姻亲，叶夫人又是陈老将军的嫡次女，叶大人也不是省油的灯，试了几次，李征都没能摸进去。
但是，几日下来，他却发现了一个有趣的现象，有高手也试图想要进叶家！
令李征比较欣慰的是，那些明显身手不错的高手同样也没成功。不过，李征还是担心叶家会露出漏洞，让他们成了，危及到叶家的安全，索性自己进不去之后，乐此不彼地给那几个高手使绊子，让他们也甭想得逞。
李征试了几次之后，也发现那几个高手竟然跟他的想法是一样的，竟然也给他使绊子，让他也进不去。
李征在这件事上吃了瘪，愤愤不平，想要查清对方是何来头，也无济于事。
于是，他只好借口替平郡王府送东西送药进叶家看看，虽然无功而返，好歹他还能名正言顺地进来，那些被挡在墙外的恐怕要羡慕死他了。
李征这边绞尽脑汁和那几个高手较劲的时候，叶家的二姑娘叶思思却是坐立不安。
皇上赐婚，赐的是平郡王世子，这可是无上的荣耀，简直是祖上冒青烟的天大好事。这几日，她父亲叶大老爷一想到自己要做平郡王世子的岳父，笑得是见牙不见齿，眼睛笑得只剩下一条缝了，连带着几日都是歇在她母亲那里的，至于到京城新买的那几个通房都直接打发了，估计是怕平郡王那边打听到他作风不好，影响了这门婚事。
母亲更是喜笑颜开，喜悦溢于言表，满口夸赞：“我们家思思一向是我最贴心的，你嫁得好，娘亲也放心了……你是娘亲最懂事的孩子，你的秉性平和、温良恭淑，嫁到什么人家里娘亲都放心。可是娘亲还是要叮嘱你几句，平郡王府据说人口简单，听闻平郡王并无侍妾通房，只有平郡王妃一人，家里只有三个儿子，各个都是年少有为。你嫁过去就是长嫂，日后还会有妯娌……”
母亲在身边滔滔不绝地教导叶思思，叶思思心思却不在这上面，她皱了皱眉头，忽然握着了叶大夫人的手，有些不安，迟疑片刻，开口道：“娘亲，我这心里一直不踏实！”
“什么意思？”
叶思思说：“当日，叶家马车惊马，平郡王世子先一步拦下来我的马车，从马车上救下了我。可是，在大原国中，也原本也不算什么，何况还是在惊马救人的当下……可是，平郡王世子听闻我崴了脚，二话没说打横把我抱起来……后来他又用事出紧急不得已而为之的说法求皇上给我们赐了婚……”
叶大夫人说：“难道……他以前认识你？”
“娘亲，你想到哪里去了！”叶思思气急，摇头说：“女儿不过刚刚到京城不久，还不曾认识什么人，平郡王世子怎么可能认识我？”
叶大夫人也疑惑：“既然他不认识你，怎么会用这种借口求娶你？”
叶思思咬了咬唇，摇着头，表示自己也不知道。
叶大夫人望着这个女儿，心里也没了主意。
大女儿叶蓁蓁是个娇生惯养的，占着嫡长女的名分在叶家人人捧着，小女儿却没有她长姐那般幸运。她出生之后，叶大夫人就被诊出再有孕艰难，叶大老爷为了要儿子，一个一个地往家里抬妾侍。若是纳了清白人家的姑娘做妾，叶大夫人也不会说什么，偏偏叶大老爷像是患了失心疯一般，为了生儿子，不管香的臭的，只要是好生养的都往家里抬，叶大夫人整日以泪洗面，却又不得不强打起精神来应对家里里里外外的事情，叶蓁蓁作为叶家嫡长女，自然要好生培养，琴棋诗画、女红珍馐，样样都要学，根本就没有功夫处理这些琐事，叶思思就就成了叶夫人的得力助手。
所以，日子一长，叶大夫人反而有许多主意都要叶思思来拿。如今见叶思思没了主意，心头也慌了。
叶思思犹豫了片刻，道：“我原本找机会想要和平郡王世子说清楚这个误会，可是也不知是定了亲的缘故，还是其它缘故，平郡王世子似乎并不想见我，尤其是这几次过来的人都是平郡王家的二公子……我自然是不能找二公子说这件事的。”
叶大夫人却忽然有些一种不好的猜测，望着女儿，犹犹豫豫，不知道是否应该在次女面前提起。
叶思思从小就是在叶大夫人身边长大的，叶大夫人一个眼神，她几乎就能猜出叶大夫人的心思，如今叶大夫人欲言又止地表情自然是瞒不过叶思思的。
被叶思思追问，叶大夫人只得硬着头皮说：“我寻思着，这件事会不会跟长仪郡主有关？你说说，皇上这边刚下了圣旨为你和平郡王世子赐了婚，长仪郡主那边就病了，至今还卧床不起，除了皇宫的御医，谁也不能进屋去探个究竟……虽然我知道不可能，我也打听过了，长仪郡主和平郡王世子似乎有过一面之缘……可是，这事情未免太巧了。”
他们虽然是读书人家，可是毕竟原本叶家就不是什么大户人家，叶大老爷又常年在外为官，见过许多龌龊不堪的事情，未免不往那上面去想。
“娘亲，不可胡说！”叶思思摇了摇头，握紧了母亲的手：“娘亲，既然亲事已定，这些乱七八糟的编排可不能胡乱想，我会找机会当面向平郡王世子问明白的。若是，真有什么难言之隐，拿我当了挡箭牌，我叶思思也不是省油灯，他既然许我一个世子妃的位置，我就会好好经营的。”
叶大夫人望着女儿，心里虽然担心，却也知道，这个女儿比她的长女叶蓁蓁顶事，如今是圣旨已下，婚事已定，再想过多的也是无用。他们大房就算是出了世子妃，日后也还是要依靠叶太傅的，叶大夫人也是个明白人，自然明白这个道理了。那长仪郡主又是被皇上皇后捧在手心里宠着的人，至少半生无忧，他们虽然是亲戚，却是得罪不起人家的。
她叹了气，道：“娘亲终究是希望你好的。”
叶思思眨了眼睛，李征又来替平郡王府给长仪郡主送东西，叶思思悄悄地派人给他传了话，说想找机会见一见平郡王世子。
李征心思一动，立即回了话，满口答应帮着安排，又不动声色地趁机派人去问前来传话的小丫鬟长仪郡主的病情。
那小丫鬟是叶思思身边的贴身大丫鬟，虽然年纪不大，却因着跟叶思思混，很是精明，按照叶家的说法，只说长仪郡主因惊马吓到了，这才一病不起。病来如山倒，病去如抽丝，姑娘家身子骨弱经不起吓，这病情一直不好，也很正常。
可是，李征却皱了皱眉头。
这不正常，绝对不正常。
他当日记得清清楚楚，叶素素在惊马之后，并没有丝毫害怕，还脸色如常地去给皇上请安。她那日情绪不对，是在皇上金口玉言说日后要亲自给她挑仪宾之后……
李征眉头一挑，心头一颤。
难道长仪郡主有心上人？而这个心上人不能入了皇上的眼去给她当仪宾！
他又想到这几次在叶家院墙上遇到的几个高手，身手不凡，明明想要突破叶家防备，却还要防着他进去，显然是担忧他进叶家是做坏事去的！
难道长仪郡主心仪的是一个江湖草莽？！
不知为何，想到长仪郡主心里有别人，李征的心就又开始揪揪地疼，就像他知道那一日是皇上和父王安排大哥和长仪郡主相看，就像那之后他每每想起长仪郡主在凤梧宫前那泫然欲泣的模样，就像那一日他听到大哥求娶叶家女，而他作为平郡王次子是不可能再娶长仪郡主时……
不行，他要去证明，根本没有这么一个人，长仪郡主只是病了，根本就没有什么心上人。
怎么去证明？
李征唯独能想到的就是这几日晚上在叶家围墙上遇到的那几个高手，他半刻没有犹豫，立即做了准备去再会会他们。
可是，出乎李征地意料之外，他在叶家之外竟然没有遇到那几个高手，而且他还意外发现，叶家的防备竟然故意放出了一个小缺口，时间很短，他发现时想借机溜进去，却已经来不及了，只能眼睁睁的被逼了回来！
……
灯罩子里的灯芯被仔细地调整过，昏黄温和的光洒在帐子上格外地柔和，房间里还弥漫这一种淡淡的香气，不是药香，也不是胭脂水粉的香气，也说不出是什么香，很清新好闻。
有人悄无声息地走到帐子外，轻手轻脚地解开了帐子，借着柔和的光看向床上躺着的姑娘。
原本就纤细的小姑娘瘦了好大一圈，两腮的肉都已经陷了进去，可是依旧是眉清目秀，格外得漂亮。
床边的人不由地幽幽叹了一声，呢喃道：“傻姑娘，怎么瘦成这样了？”
“不就是要捧着圣旨才能娶你吗？”那人唇角微微上翘，缓缓俯身，在小姑娘的额头轻轻落下一吻，“素素，等我，最多两年，我一定捧着圣旨娶你！”
作者有话要说： 男主：不就是捧着圣旨娶你吗？我上辈子又不是没办到！
不好意思，今天更新晚了……
☆、51荷包
夜风习习, 聂铎从长仪郡主居在叶家的亭如院大步走出来, 忽然顿住脚步, 拱手作揖，恭敬道：“叶太傅。”
婆娑树影中走出一个人。
那人借着月光上下打量聂铎, 许久之后, 终于开口：“我想，我们该谈谈了。”
“是。”聂铎恭敬应道。
……
叶家围墙院外，李征急得团团转, 使出浑身解数，却怎么也进不去叶家的宅院。他不由地心生敬佩, 暗中感叹：没想到叶太傅一个文臣，竟然也有如此本事, 真是不简单！
他再次尝试了几次, 又铩羽而归，心头不由地烦躁了起了，忽然，他眼角瞥见一道身影悄无声息的从叶家的院子里出来，顿时心生怒气, 立即迎了上去。
两道身影无形地在叶家围墙之外过招。
五个回合下来, 李征败了下来, 他重提一口气，想要追上去，那人却早已经没有了踪影。
李征心中大骇，愣在原地, 久久不能回神。
他年幼时便开始跟随师父习武，如今能让他在五招之内就输、还是输得如此势如燎原之人，他还是第一次见到。
他不由地心生疑惑，那人究竟是何人？
聂铎悄无声息出来，守在叶家外面的陌暮和岳坤宇立即跟了上来，三个人迅速地消失在夜色里。
跟着聂铎身后的陌暮悄悄抬眼，注意到聂铎的手掌里似乎握着什么东西。他仔细地盯了半天，才认出那东西好像是一只荷包，只是模样长了丑了些，如果不是他眼力好，看得清楚，几乎很难把那东西与荷包联想到一起。
聂铎敏感地注意到陌暮打量的眼神，回头不悦的瞪了他一眼，视若至宝地把那只丑荷包放进了怀里，说道：“刚才在叶家墙外，我试了李征的身手。”
陌暮和岳坤宇都竖起了耳朵。
聂铎意气风发地笑道：“平郡王不是想要拿下西北吗？我们就帮他拿下西北！”
岳坤宇面不改色地应道：“是。”
陌暮有些吃惊，却又不敢去问聂铎，只悄悄问岳坤宇：“铎爷不是一直想要统一西北吗？怎么会拱手让给平郡王？”
岳坤宇无奈地看了他一眼，别过头道：“拍死一只苍蝇王比拍死一群小苍蝇简单。”
说完，岳坤宇随着聂铎消失在夜空中，陌暮皱着眉头挠了挠头发，还是没想明白究竟怎么回事。不过，陌暮有个优点，虽然脑子不灵活，却一向是听话的，铎爷说什么，他最多只是嘟囔两句，绝对会照办的。
几日之后，朝堂之上出了一件令所有人意外的事情。
据说，平郡王次子李征因为跟自家父亲斗气，跑到了皇上面前哭诉，说自己想去西北当兵上战场杀北夷蛮人，皇上竟然同意了，并且认命李征为西北军左副都统，即日启程。
听闻这件事时，叶素素正在一小口一小口地喝白米粥，清汤寡水，一点味道也没有。她抿了抿唇，不想喝了。
乐竹劝她：“郡主，你再喝几口，喝到半碗婢子就不喂你了。”
叶素素心思已经不在粥上面了，而是问站在一旁的明竹：“李征去西北，这件事当真？”
上一世，李征是雄霸西北的大将军，叶素素一直好奇，他究竟是怎么坐上那个位置的。
她不记得李征具体是什么时候去西北的，但是肯定不是今年夏天，因为她上一世今年夏天时并没有见过李征，根本就不认识他。
明竹回道：“郡主，千真万确，听闻这几日平郡王家的二公子会直接从京城随军启程，不再回颍川郡了。”
叶素素的眉头不由地皱紧了，她因生病浑身无力，只得靠在大迎枕上借力。她思索了片刻，还是忍不住自言自语：“平郡王不是个郡王吗？按道理说，郡王与藩王不同，是只有名号，享爵位食邑，却无兵权的，皇上怎么会把西北交给李征呢？”
前一世李征可是坐稳了西北大将军的位置，称霸整个西北！
乐竹和香竹都是小丫鬟，自然是看不懂朝政的，听到自家郡主这么问，都只能摇摇头。明竹和玉竹两个又不是会插话的人，屋子里一时安静。
叶素素推了推乐竹手里的粥碗，摇头说：“我不吃了，没胃口，你去把窗子打开，屋子里太闷，我透透气。”
乐竹也没有再劝，听话地去开了窗子。她们家郡主这几日身子骨好了不少，精神也恢复了许多，御医过来了几次，也说郡主没有大碍了，只需静养。
叶素素坐在床上，手不自觉地伸到了枕头之下，摸了一下，空荡荡的，什么都没有，她换了个姿势，又摸了一次，空荡荡的，依旧是什么都没有。
叶素素顿时有些急了，急忙喊了乐竹把枕头搬开。
乐竹和香竹麻利上前，按照叶素素吩咐把枕头挪开，不放心地问叶素素：“郡主，怎么了？”
叶素素的脸色本就有些发白，此刻更加地发白了：“我的荷包呢？我要给铎哥哥的荷包呢？！我的荷包不见了……”
那是她亲手绣给聂铎的，那荷包上面有她的小字！这若是丢了，到了有心人手里，她可是跳进黄河洗不清了。
明竹和玉竹两人互相看了一眼，捧了个木匣子上前，道：“郡主，婢子有事要禀报。”
叶素素的心跳得极快，听到二人开口，目光落到了那个木匣子上。很普通的木匣子，没有什么复杂的花纹，表面简单地漆了一层漆，看起来并不值钱。
这不是她屋子里的东西。
明竹开口道：“郡主，婢子今日发现，昨夜似乎有人进来过，立即去查看了窗棂门框，然后发现了这个，正想着拿给郡主。”
叶素素皱了皱眉头，伸手接过木匣子，手指摸到卡扣，把木匣子打开，里面赫然摆了一直木簪，尾端雕刻了一朵花瓣层叠的花。
是聂铎曾经给她雕刻的木簪！
只是，这一只与她手里的那一只并不一样，这一只尾端地花瓣要比她手里那只雕刻得更好，显然是进步了不少，至少能一眼看出这是几层花瓣。
“铎哥哥来过？”叶素素握着木簪，眼泪又止不住了，噼里啪啦地淌个不停。
聂铎来过，她亲手绣的荷包不见了，却多了一根聂铎亲手雕刻的木簪。叶素素止住了哭声，把那木匣子又抱了过来，在里面的夹层里发现了一封信，是聂铎给她的信。
聂铎在信上写的言简意赅：“素素，你的荷包我接了，我先回西南。”
没有过多的质问，没有过多的承诺，只简简单单地向她报了信。叶素素却捏着这封信视若珍宝，小心翼翼地抱在怀里。他终于回西南了，他平平安安地回去，已经是她毕生最大的所求了。
或许是叶素素病情已经有所好转，或许是因为知道聂铎拿走了她的荷包，也或许是因为炎热的酷暑过去，叶素素的病情并没有继续拖拉，反而一日比一日有精神了。
与此同时，李征又跑到了叶家求见叶素素。
“叶伯母，我马上就要跟着大军出征去西北了，不知道什么时候才能回来，上次因为惊马一事害得郡主生病，一直想跟郡主赔礼道歉，也不知道郡主今日身体状况如何，可否见在下一面？”
叶夫人不堪其扰，又想着叶素素整日闷在屋子里，或许出来说说话也不错，于是派人去问了叶素素的意思。
叶素素并不想见李征，可是她还是有些好奇，为何身为平郡王次子的李征会被皇上派到西北？难道皇上因与平郡王的关系，一点都不担心平郡王借着李征掌握兵权吗？
当然，这话不能问李征，叶素素果断地拒绝见李征，只偷偷地去问过来看自己的长兄叶墨轩。
叶墨轩正喝着叶素素惯喝的蜜茶，眉头皱了皱，不明白小姑娘怎么喜欢这样甜腻的茶，既不解渴，又不爽口。
他听到叶素素的问题，斟酌了一番，神情有些失落：“朝中无将。”
叶素素惊讶，没想到竟然是这样的原因，不过仔细一想，又确实是这样。
如今大原国内，只有她外祖护国将军陈家能与藩王们抗衡。西北山高路远，地处荒凉，气候恶劣，连那些藩王都瞧不上眼，皇上有心想控制西北，却也没有合适的人才。如今李征主动面圣，皇上大许是想把西北给平郡王家吧？
叶素素正想着，叶墨轩又开口道：“这件事还有个说法，只是不知真假。”
听到自家兄长这么说，叶素素侧头看过去。
叶墨轩凑近叶素素耳边，低声道：“有人传闻，平郡王暗地里养私兵。”
叶素素眼睛不由地瞪圆了，郡王养私兵，这可不是小罪名！
叶墨轩说：“李征是去皇上面前哭的，说自己跟他父王闹了矛盾，他要断绝父子关系，永远不回平郡王府……平郡王也在皇上面前怒气冲天地说，就当我没这个儿子。皇上劝来劝去，最后就暂时让李征去了西北。”
他顿了顿又说：“我和父亲都觉得这件事有蹊跷，觉得平郡王是想利用次子李征把平郡王府的养的私兵过到明路。皇上或许也知道这其中有蹊跷，可是如今庙堂这形势，他只能装糊涂，毕竟他是真的想用李征。赫哈族人胆大包天，不仅火烧了我们叶家的溪山别院，又潜伏在京城各处作乱，皇上怎能不怒？西北部落众多，北夷蛮人又一直对大原国虎视眈眈，如今护国将军府的陈家军又要和藩王势力相抗衡，根本无暇顾及西北，如果平郡王府里真的有私兵，兵强马壮，自然能抵得住西北蛮夷的作乱，皇上大概是存了这样的心思。”