自从空闲在家，达荷的脾性就象被囚禁于木笼的困兽，只要寻觅到时机，就会伸出利爪，咆哮着抓伤所经过他的人。
天色黯淡下来，暗色象黑雾般聚合于中庭，蜡烛的火苗微黄，跳动着散布在黑暗中。地面一尘不染，干净得令人发慌，这里仿佛不是流汗流血、需要吃饭排泄的人该住的地方。
“天啊！我警告过你们，庭院里的蜡烛必须要一样高才行！”达荷指着挂在石柱上的烛台，红着眼大声训斥奴隶，声嘶力竭的模样。
“这些不整齐的烛苗，看起来就象一群该死的、不受管控的萤火虫！”
奴隶畏缩地下跪，双膝不能自控地发抖，额头颤抖着贴在地面，卑微十足。
“你们就是故意都与我作对嘛？！”他过去踹了奴隶一脚，“还是说……你们想早点摆脱我这个没有权势的主人？！去伺候那些对得起穿白袍的元老？！”
奴隶吃痛地弯起腰，象一只受到刺激的虫子。他的嘴里发出呜咽，惊慌地发抖。
“你那不受待见的怪癖还没好嘛？！哥哥？怪不得呢……连你的妻子都觉得嫖客比你这个丈夫还要称职。”
一记有嘲弄意味的女声传过来，宛如刮拉出倒刺的箭尖，一下子扎入达荷的心口，扯拽出一滩血淋淋的鲜肉。他觉得浑身都因此而疼痛起来。
“闭嘴！你这个衣着凌乱的丫头！”达荷一下子狂躁起来，恶狠狠地瞪过去，“不要觉得你有奥古斯都的血脉，就真的高人一等了，菲碧。”
“收起你那乱揣测人的毛病吧！”菲碧揶揄道，“母亲已经厌恶了你，你的岳父与你没有了关系，你所骄傲的法官的职位也被别人夺取。我敢说，再没有比现在还要狼狈的时候了。”
达荷憋闷在心口，被这句话堵住了喉咙。他不断积累的酸涩被喉咙和胸腔硬生生压制在体内，象具有弹性的皮球一样四处乱撞。他的脸泛起青色，牙齿咬得咯咯作响。
菲碧慢慢走近他，火光照亮她讥讽的表情。她扫了一眼中庭，视线一点点掠过画着罗马版图的壁画，有些惊诧。
“犹太……”她惊道，“那个暴乱横生的行省？你又在打什么鬼主意？！你自己不顾安危也就罢了，可不要连累到我和母亲！”
达荷不说一个字。他铁青着脸，紧紧盯着菲碧，一向和善的面目破裂开来，露出原本狰狞的龇牙咧嘴的表情。气愤渐渐漫过他的脑际，使他脸色涨红。他浑身上下都在轻微地发抖，很象一只被激怒而发威的灰毛动物。
他就这么气恼地盯着菲碧，面容扭曲得象戴了一张怪物般的面具。
渐渐地，他气得发抖的嘴唇抿合，慢慢站直身体，一只手端庄地横放在腹前，又恢复了平常的脸色，云淡风轻的模样，连眉眼间的潮红都消失不见，浅浅地微笑起来。
这种巨大的转变太过诡异，仿佛有一个阴险的幽灵一瞬间占据了他的身体，控制他的四肢百骸，让人搞不清哪个才是真正的达荷。
“你们搬出家宅已经快半年了。”他笑着说，“怎么样？母亲的身体还象原来一样好吗？”
菲碧冷哼一声，“你的虚伪对我没有用，达荷。我太了解你了！父亲母亲都曾被你蒙蔽，现在母亲也看透你了。你的虚伪未免来得太晚！”
“人性如此善变复杂，所以你要允许虚伪之人变得真诚，也要允许无情之人变得有情义。”达荷说，“作为哥哥，我真的很担忧你的归宿。要知道，女孩们在十岁时就定下婚事了。”
“你又想劝我嫁给路奇卡？”菲碧瞟了他一眼，“我可不会拿一辈子的归宿为你铺路，达荷。少做梦了！”
“噢！我只是觉得……你成为皇后的样子一定很美！”达荷看似真诚地笑笑，语气十分沉稳，“趁着现在还风华正茂，嫁给你的表弟无疑是最明智的选择。你和路奇卡有奥古斯都血缘的牵绊，你们会幸福的……”
“少来了！他就是个天性软弱的家伙！”菲碧冷笑道。
“你错了，他可一点也不软弱。他只是在隐忍罢了，以那副任人宰割的模样换取元老的安心，以为他只是个傀儡皇帝。可事实并不是那样……”达荷垂首，眼皮蒙起一层暗黑的阴影，声音也低沉起来。
“他一上台就颁布新政令，洗清过去的所有规定。他甚至可以说非常霸道，决不允许排斥他的人存在。”
他的灰斗篷被风吹得衣袖翻飞，头发也是乱七八糟地拍打着额头。烛光的包围下，他的眼睛冒出阴鸷的微光，“他把所有的权力都攥得很紧呢！那种人……应该不允许任何人分走他的权力吧……”
“我可不管你怎么打算。”菲碧说，“但你不要把你那蠢蠢欲动的名利心安放到我身上！”
达荷变了脸色。原本还算风和日丽的脸庞，一瞬间就挤满了黯沉的阴云，塌陷的鼻子瞬间皱缩起来，两片嘴唇紧闭发紫。他变脸的速度太快，好象直接撕掉了一张脸皮。
他把额前的头发捋到后面，凶狠的眼神毕露，整个人象披了一件钉着尖刺的锁子甲，凶神恶煞的样子。
菲碧心惊胆战起来。
“那你就给我滚吧！”他咬着牙骂道，“我绝不能忍受一个女人对我指手画脚！包括你，也包括斯兰！”
他气冲冲地骂着，额前的青筋也暴凸出来，形状象一条粗壮的蚯蚓。他恼怒得气喘吁吁的，从烛台上胡乱掏出还在燃烧的蜡烛，乱叫着丢向菲碧。
菲碧吓得尖叫一声，慌张地从门口逃走了。
……