弗利缇娜攥紧信纸，她有些犹豫，忠诚使她无法认同毒死主人的做法。
渐渐地，爱情的丝线从脑际钻出，渗透到每一滴血液里。她激动得小声哭泣，夹杂着笑，泪水落到纸上，浸湿一大片。她又哭又笑，好象魔怔一般，嘴唇都被咬破流血。
突然，信纸被一把夺过。
弗利缇娜惊慌地尖叫一声，连忙转身，顿时吓得魂飞魄散。
——卢卡斯阴沉地拿着信纸，他背后是脸色更加难看的赫伦。
赫伦接过莎草纸，大略扫一眼。他已悉知信的内容，脸色铁青，愤怒得眼圈泛红。他的脚步因此而不稳，头脑发晕，卢卡斯揽住他的肩，他才重新站稳。
他盯着跪伏在地的女奴，眼前闪过许多惊险的场面。在高卢的暗算，在卡普亚的横祸，千钧压顶般袭上来，抓挠他的意识和心脏。
千缠百绕的谜团，有一根暗线将这些谜团串连。赫伦活在谜团间已经很久了，也总为此心惊胆战。
当这封信浮于眼前时，谜团就被逐个破解了。
而弗利缇娜，就是这根隐秘的暗线。
“原来是你，弗利缇娜！”赫伦气愤道。他的肩膀剧烈起伏，呼吸十分短促。“天哪！我仁慈的母亲养了个通风报信的奴隶！”
“我的主人……”弗利缇娜抱着赫伦的脚踝，涕泗满面。她浑身上下都在颤抖，每一块肌肉、每一根头发丝都是。她的指甲染着赭石，在赫伦的棉靴上蹭下道道红迹。她像极了一头将死的兽，在猎人的长矛下祈求哀怜。
“我以我的灵魂和生命起誓！我对波利奥从无异心，更不会做背叛主人的下流事！”她悲啼着，“我毕恭毕敬地服侍夫人，将全身心都投入到对她健康的祈祷中！纵使世界上所有人都背离夫人，我也会留下来陪她的……”
赫伦抽回自己的脚，瞟了她一眼，冷淡地说：“话语与实行比起来，比剧场里狮口下的犯人还脆弱！你忠厚的言语，同你无耻的悖德水火不容！你想害死我的母亲……”
“噢不！”弗利缇娜痛苦地哭叫，“这是布鲁图斯提出的，我从未有这等想法……我是要拒绝的……”
赫伦愣了愣，将信纸递给卢卡斯，叹了一口气，“你终于承认是布鲁图斯了。老实说，你的红宝石已经出卖了你，但这是你亲口的承认。”
弗利缇娜身体僵硬，呆呆地抬头看他，泪水在她脸部刻下亮晶晶的沟壑。
“我终于明白，为什么布鲁图斯会对我的行踪了如指掌……”赫伦回忆道，“原来他有你这个灵通的信使。怪不得他会得知乌提斯的长相……”
他将视线移到耳环上，“我早该意识到的……在我见到那个妓女的时候。可怜的弗利缇娜，你被布鲁图斯欺骗了！他会送身边的女人红宝石，那是他可耻的恋母癖在作祟！”
“不可能的……”弗利缇娜微张着嘴，病态地摇头否定。爱情的强烈，使她忘记了对主人的奉承。
“他答应我要同我结婚的……我们是跨越了身份的鸿沟才相爱的……”
“噢省省吧！弗利缇娜！”赫伦喟叹道，“你们所谓跨越身份的爱情，只不过是阴谋的外衣罢了！他要的是波利奥的动向，他想夺取我的家产！”
弗利缇娜像被闪电劈砍过。她的呼吸断了线，灰褐色的眼睛如死鱼眼一般、凝固在窄小的眼眶里。她还保持着怀抱脚踝的姿势，下巴搁在地面上，象一个冻僵而死在朝圣路上的教徒。
卢卡斯仔细阅读信纸，隐约嗅到一丝不对劲。
“这封信很奇怪……”他说，“布鲁图斯为什么要专门提到黑曜石呢？范妮夫人明明有更名贵的首饰不是嘛？和金银珍珠比起来，黑曜石就像劣等货一样低贱……”
赫伦拿过信，又看了一遍。黑曜石这三个字，像跃入清泉般倒映在他眼底，引起不小的涟漪。
他有了一种直觉，一种曾被仇恨否定的直觉。
他想起范妮曾说，黑曜石是普林尼送她的礼物，而红戒已被他送给挚爱。
黑曜石与红戒，这似乎是毫无关联的物件，此时却莫名相关；好象被某种无形的隐结牵连起来，如恋人亲吻后的唇边银丝一样缠绵。
他肯定了自己的直觉。
“跟我进屋，我要去看看我的母亲。”赫伦冷冷地说，“也就是你的主人。”