“早就听说波利奥的族人容貌不凡，”尤莎笑起来，眼角轻轻上扬，“果然连夜色都遮不住你漂亮的面貌，波利奥大人。”
赫伦放下她的手，轻微地蹙起眉，“我并不觉得漂亮是对一个男人的赞美，尤莎夫人。我更乐意您换个形容，比如英俊、阳刚等等。”
“噢……”尤莎笑着走过他，走到卢卡斯旁边，“恐怕这位奴隶更能担当起这两个词，他很帅气，像一名威猛强硬的角斗士……”
她隔着斗篷，抚摸一下卢卡斯的胳膊，感受斗篷里的肌肉线条。
卢卡斯惊异于她过分的亲昵，抬眼一看，就撞上尤莎明显挑逗的眼神。
她冲他眨了一边眼睛。
卢卡斯离她挪远一步，没有理会她的逗弄。
尤莎并不恼怒，她本也只是将男奴当作玩物。她爱好yín 欲的心，从不会在任何男人身上停留。
她的红指甲从绿斗篷中露出，像开在树间的几点红花。上面还涂洒了金粉，这是妓院里的女人爱用的装扮，只是在她看似庄重的外表下，这种细节就被掩盖了；或即使是被发现，人们也不会多想。
“哼……”赫伦并不愉悦，尽管他不得不承认尤莎说的是事实。
斯兰捧着纸袋过来，从纸袋里冒出冉冉上升的热气，以及诱人的香味。
“赫伦……这是菲碧特意烤的奶酪蛋糕，这是她专门为你做的，你私下里可以尝尝。”
她的尾音故意拖慢，眼神也凝重起来，像是在暗示什么不能言说的秘密。
“为何要私下去尝？在送礼人面前拆开礼物，更是一种礼仪不是嘛。”
说着，感到饥饿的赫伦就撕开纸袋，将蛋糕掰成两半，咬了几口，没来得及注意斯兰的惊讶表情。
他瞄一眼咬剩的蛋糕，发现了端倪，将蛋糕里的钻石戒指揪了出来。
“菲碧是不是戴着戒指揉面团的？”他问道，郑重其事地把戒指还给斯兰。
斯兰的脸色开始发青。她有点哭笑不得。
“下次一定要注意，这么贵重的东西要好好保存。我是不会贪图这枚戒指；可要是碰到贪婪之徒，恐怕会遭受钱财的损失。”
他的表情十分严肃，一本正经的样子，非常的正直。
斯兰故意咳嗽几声，“赫伦，我们是来看看范妮的……听说她的身体最近不太好。”
赫伦把蛋糕赏给卢卡斯，就带着她们去了范妮的卧室。
斯兰一见到卧榻上的范妮，呼吸一滞，眼泪就不自主地淌下来。
她快走过去，握住范妮的手，不停抽着气，哭着说：“神明啊！为什么善良的人都没有得到好的对待？我亲爱的范妮，你怎么已经消瘦成这样了……”
范妮微笑起来，拍了拍好友的肩膀，“别伤心了，我的朋友……人总有死亡的一天，好歹我还有孩子给我装殓入棺……”
弗利缇娜为她们搬来椅子，又殷勤地倒了水。
斯兰仍不能平复悲伤。她的眼睛不住地打量范妮，不停用手帕擦拭眼泪，仿佛嗅到死亡的气味，“天啊……我的范妮，你真让我心痛极了。你是我唯一还能说得上话的朋友，要是连你也走了，我的痛苦和欢乐还能对谁说呢？”
说着，她又心酸地哭起来，手帕都湿透了。
“哦……我无法陪你走完以后，你只要记得我们年轻的时候多么快乐就好。”范妮笑着说，“还记得那时我们都没结婚，经常相约去品尝摊车的美食嘛？我们还发誓，一定要在结婚之前，把罗马的美食全都吃遍……”
“你总是吃得很少，喝得倒是很多。”斯兰忧伤地说，“那时你多么爱喝美酒，每个行省的葡萄酒都让你尝了个遍……只是，后来你再也不喝了。”
范妮愣了愣，脸上扫过一道痛苦，“是啊，再也不喝了……酒是万恶之源。它只能让人失去理智，损害人的健康。它一定是魔鬼或主祸神派来的使者……”
斯兰叹了口气，“你变化真大……当初，你是最爱欣赏角斗表演的，还养了不少角斗士，个个都高大威猛。我都羡慕死你了呢，没想到你后来就变成一个禁欲的教徒了……”
范妮惨笑一下，把脸别过去。回忆青年时代的快乐很快隐遁了，只剩下不可言明的痛苦，像是感受到锥心刺骨的疼痛。
由于尤莎是初次造访，作为家主，赫伦带着她游览家宅。
尤莎兴致缺缺。她见惯了大理石雕花，也见惯了金银珠宝，只有看到空地的鸽子群时，才发出惊喜的感叹。
卢卡斯站在鸽子中间，月光洒在他身上，将金发染成银色，黑色斗篷镶上银边。天空很清朗，月光洒在这一隅，毫无障碍，漫天都是月辉的银白，连灰尘都是银白的。他头顶洁白的月亮，脚边是浮动的白羽，肩膀落了薄薄一层雪，好象一粒黑宝石挤进流动的银沙间。
他沉默着，一动不动，偶尔撒食的手证明他是个活人，好象一尊雕像，又象饱经风霜、在无人时舔舐伤口的孤独者。
赫伦正对他的背影，突然产生对此番场景的留恋，舍不得移开眼光。
他见过卢卡斯的很多样子，而现在这一刻，他才第一次有这种留恋。
“卢卡斯！”他情不自禁地喊他，冲他招手。
卢卡斯转过身，渐渐走过来，月光的清冷移走，待到他靠近主人时，那帅气的、热情的面庞一如既往，他还是那个积极、活泼的卢卡斯。
“我的主人。”他笑着说。
赫伦愣了愣，发现自己并没有什么吩咐的话要说。
他只是想让卢卡斯到身边来。
“你叫卢卡斯？”尤莎指了指他说，“你是个角斗士吧？你强壮的身材告诉我的。”
“嗯。”卢卡斯点点头。
“哇哦。”尤莎伸出手，摸了摸他的肩膀，“我还是第一次这么近地看到角斗士，他真是勇猛极了！我想……”
她停了一下，“我想把他带回家去，就一夜，第二天还给你，如何呢？马上就要选举了，我可以向父亲引荐你。对你来说，我想没有比这更划算的交易了，不是吗？”
卢卡斯僵在原地。他知道有些贵妇垂涎角斗士的肉体，将其作为填补欲望沟壑的玩物，只是从没想过自己也能面临这种事。
他顿时紧张起来，心脏砰砰直跳，这种情绪起伏比在角斗场厮杀还要激烈。他以近乎哀求的神情看向赫伦，害怕他说出伤心的选择，像极了一个等待审判的罪人。
赫伦没有回看他。
他心里早有定夺。
“恕我直言，如果我没记错，上次的婚礼上，你被达荷抱进了家门。”
“噢是这样没错。”尤莎撇了撇嘴，“可你也知道，这种事情本身就是贵族的闲暇之乐，也是贵族的特权。奴隶本就是为满足主人而生，当然也包括身体的愉悦。”
赫伦盯着她，突然十分厌烦。他产生没来由的恼怒，像有把火从腹部蹿到头顶，使他瞬间大脑空白，毫无缘由的——
他以为是毫无缘由的。
他一把拉过卢卡斯，扯下他的斗篷和内甲，一手搂着他的脖子，另一只手戳了戳他的心口处：
“看见没有？这上面烙的是波利奥的家印，不是安敦尼的。卢卡斯是我的所有物，连我的母亲都不能随意污蔑他。”
尤莎看着他，笑出声来，“波利奥大人，你知不知道，你的样子就像一个刚结婚的少女，在四处宣扬她结婚的喜悦？”
赫伦摆出不悦的脸色，成功地抓错了重点：“不要用少女这个词形容我，我讨厌任何女性化的词语安放在我身上！”
“算了，”尤莎笑着叹口气，“你放弃了升官进爵的机会，何必这么认真呢？”
她转过身逐渐走远，对着空气说一句：“祝波利奥的奴隶世代纯洁！”
“看起来如此庄重，实则是个yín dàng 的女人。”赫伦轻蔑地看着她的背影说。
卢卡斯尴尬地咳嗽一声。这时，赫伦才意识到，他还在亲热地搂着他，手指还搭在胸膛上，两人的脸颊近得相贴。
他感受到卢卡斯呼出的气息，滚烫得像石锅上的开水，几乎会灼伤自己。那粗糙皮肤下的心脏正疾速搏动，如小锤一样敲击自己的手指。
赫伦替他穿好衣服，拍打掉他肩上的雪花，给他系紧斗篷的系带，“衣服都湿了，以后别在冒雪喂鸽子了。这些长着翅膀的肥家伙们会自己找食吃……”
卢卡斯没有回应他。
赫伦有点惊讶，他抬起脸，对上卢卡斯的眼睛。他比卢卡斯矮半头，这种仰脸的角度，使他看不太清卢卡斯的表情。
“我想问您……”卢卡斯轻声说，带点犹豫，“您为什么拒绝了她……那是个极好的机会，不是吗？”
赫伦沉默片刻，突然双手一用力，将斗篷系带勒紧，好象要把卢卡斯勒死。
卢卡斯被他勒得差点窒息，脸色涨红，脖子上有粗壮的动脉凸显。
他赶紧掰开赫伦的手，后退几步，猛烈地咳嗽起来，弯着腰大口喘气，不解地看向猛然发疯的赫伦。
“我恨你，卢卡斯。你叫我错失了良机……谁让你说过那句话……”赫伦瘪着嘴，闷闷地说，“要不然我才不会这样维护你……”
“我说过什么话？”卢卡斯一头雾水。
赫伦幽幽地看过来，抱着双臂，黑眼睛的光芒闪动，像寒潭里倒映的月亮。
“你爱她吗？”他抛出一个风马牛不相及的问题。
“我怎么可能爱她？！”卢卡斯笑着说，“神明啊，我这才第一次见到她……”
赫伦不满意这个答案，轻慢地说：“那是不是多见几次就爱上了？”
“不可能。”卢卡斯坚定地说，“我可不喜欢这种轻浮的女子，况且她已为人妇。”
赫伦点了点头，慢慢走近他。大理石屋檐投射的阴影在他脸部扫过一道；再出来时，他的脸就如被月光洗过般纯净洁白了。
“那就好。”他神情有些高高在上，“我只是在帮你守住你的诺言。”
“什……什么诺言？”卢卡斯挠了挠头皮，很是疑惑。
“你曾经说过，你只想同心爱的人做爱。”赫伦的睫毛微颤，“既然你不爱她，就不应该同她过夜。我牺牲了升官的机会，守住你的诺言，算是我赏你的。”
卢卡斯回想起来，笑了两声，“好吧，那我真是感激您的赏赐。”
……
天色很晚了，斯兰夫人没有逗留太久。她和尤莎准备乘马车回家。
赫伦亲自送她们上马车，范妮因为病重无法起身，就命令弗利缇娜也去送别好友。
斯兰直至上马车时，都忍不住流泪。自从她的丈夫去世，她比过去更感伤了。病苦、贫穷和饥饿等不详之事总能勾起她的伤感。
尤莎又恢复了稳重端持的模样，脸上保持适度的官味微笑，好象一个不可侵犯的贵妇。
弗利缇娜扶着她上马车。
她偏过脸，眼睛眨了眨，像是在思考着什么，还是那副若有若无的微笑。
突然，她伸出手，抚弄一下弗利缇娜的耳环，把这个忠厚的女奴吓了一跳。
“这个耳环……材质很高档哦！”她说，“这种材质的红宝石，我只在贵族的私卖会上见过，价格很高。范妮夫人自己戴着便宜的黑曜石，却赐给女奴昂贵的红宝石……”
她瞥了赫伦一眼，“她一定是个伟大的主人。”
赫伦的脸色一沉。那艳红如火的耳环，顽皮地跳进他的视野，在他的脑际一阵横冲直撞，把他的记忆搅和得很乱。
他蹙起眉头，拼命地回想。冥冥之中似乎有类似的画面在脑海盘旋，好象这副耳环在寻找自己的同类，如铁块被磁铁吸附那般。
他浑身一僵。
他想起来了，那是妓女阿皮娜的红宝石。无论色泽、光芒还是形状，都与弗利缇娜的耳环过于相像。