玫瑰园的收入终于入账，赫伦没有挥霍，将沉重的钱币存在木箱里。
足够的存钱给了他安宁感。
他对学习愈发精进。那双见惯了美酒佳肴的眼，如今更爱接触政论与辩技。他的气质越发沉定，也许是某种书卷气的变形。他灵魂深处的对知识的浓厚兴趣，此时也被激发出来，而他的优雅，也与这种书卷气美好地结合了。
他选择高台作为练习演讲的地方，这里原本是喝酒观赏角斗的最佳点，现在用于正途。他对着鸽子群演讲，发表对天地人神的见解。
他会吐出政客巧言令色的辞令，也能说出让奴隶驻足感动的话。毫无疑问，他变得优秀了，尽管这种优秀沾染了政治的油滑，可这一事实绝不能遭到否定。
他的用功，使奴隶们和范妮都大为惊诧；唯一不惊诧的人便是卢卡斯，他只是默契地陪伴他，练剑学字。
自从那日提出“共同成长”，两人就这样心照不宣地一齐学习了。
书房里的光线很温和，赫伦同往常一样坐在书桌前，披裹砖红色的羊绒，葱白的手指从砖红中冒出，像白净的嫩芽一样捂着暖炉。
他安静地看书。头发长长了一些，被阳光打得泛金黄，使他看上去很阴柔。
他在读西塞罗的《论国家》，看得十分入神。他的思绪，他的灵魂，在与已故哲者进行高雅的谈话。
他并不知道，水钟已走过中午的刻线了。
卢卡斯叩响房门，那轻轻的动静唤回赫伦。
他端着餐盘。烤得焦黄的面包，斑斓的什锦蔬菜，用奶酪煎制的鳕鱼肉，红香肠淋着明亮的沙拉酱。这是一顿富人特有的餐食。
实际上，餐食刚刚在石炉里加热过，赫伦错过了午饭。
“我的主人……”卢卡斯放下餐食，“就算您是第一元老，也是需要吃饭的。我不认为饥饿会带来智慧，您并不像巨人泰坦一样无需餐食就可披荆斩棘！”
赫伦偏过脸来，平静地看向他。黑眼珠被斜斜的阳光照得泛金。
“看来你把《神谱》读过了。”赫伦合上书卷。
“那当然。”卢卡斯走近些，“我现在可是个识字的奴隶！”
“你还是一个喜欢自作主张的奴隶！”
赫伦丢给他一句话，将散发浓郁饭香的餐盘拉近，快速握起刀叉，“我记得……我没让任何人帮我热饭。”
卢卡斯笑了笑，捞走他腿间的暖炉，蹲下身把餐巾铺在他的膝盖上。
赫伦切着香肠，眼睛却盯着蹲在身侧铺餐巾的卢卡斯。
他的金发蓬乱，蓝眼睛泛起流连的波光，忙活的动作十分认真，细致的程度不符合他狂放的性格。他粗莽外表下的细致，此刻全然流露了，非常的难得一见。
“我有时候，真庆幸买下了你。”赫伦看着他说，“你就像父亲一样照顾我，我真怀疑你的到来是上天给我的补偿。”
卢卡斯动作一顿，抬眼笑道：“能得到您这种赞扬，是我毕生的荣幸！”
百叶窗挡出的光影映在他脸上，金黑相间的，蓝眼珠被照成离奇的半透明色。他的嘴唇被一道金光照亮，很是干燥苍白，嘴唇上覆盖一层薄薄的干白皮。
赫伦盯紧那两瓣唇，想起某种不好的回忆，突然说：“过来些，卢卡斯。”
卢卡斯迟疑地照做了。
赫伦抬起手指，润泽的指尖慢慢凑近、点触到他干燥的嘴唇，又像滑腻的蜗牛般缓慢地摩挲两下。
嘴唇上的触感就像小虫咬噬，顺着血管一路闯到心里去，麻麻痒痒的。
“以后，别让我看见你嘴唇干裂的样子。”赫伦撤回手。
卢卡斯呆愣住，心如擂鼓。
……
冬天的第一场雪降临罗马，人们起床对着神龛祷告时就注意到了。雨雪纷然而落，罗马城像被泼了层牛奶，又像披了层白棉花。雪花见缝插针，但凡裸露的都是白的。
主妇们融化雪水添到饭菜里，感谢来自神明的赐予；男人们光着臂膀挖地窖，将葡萄酒桶冷藏在内。人们欢欣这罕见的雪，在街上建起神像、虔诚地膜拜。孩子们连斗篷也不穿，到处乱窜、欢快地打雪仗。
中庭落满积雪，赫伦没让奴隶清扫。他穿砖红色的斗篷，笔直地站在庭院中央，像雪地里凭空燃烧的一把火，明丽极了。
他听到叮叮当当的响声，心里一动，轻轻笑起来。
加图索带着妻儿来做客。
他一如既往地一身黑，胖脸笑成一朵花。
苏拉抱着小小的塞涅卡，初为人母的她更加温婉。她的眼睛多了股柔情，好像看谁都是她的宝贝儿子；仿佛世间的一切罪恶，在这双眼睛前都会被原谅。
“赫伦，瞧瞧你可爱的侄子！他已经长大很多了。”
她把塞涅卡捧出来，那团圆圆的襁褓蠕动着。赫伦凑近一看，婴儿已经褪去小老头的壳子，大眼睛十分黑亮，他攥起小拳头，忽闪着眼睛，朝赫伦甜甜一笑。