他呛了几口水，在即将窒息的时刻，他清醒过来了。
他终于回想起，自己还在浴池里，在跟赫伦玩闹似的打斗。
“我赢了！”赫伦屈起双臂撑在池边，朝他吹个口哨，“虽然你让了我很多，我知道。”
卢卡斯探出头，吐了一口水，慢慢回拢过神，“我从没教过您这一招……”
“你在杀死那几个渔民时，就用的这个。”赫伦揉了揉发疼的额头，“被我学下来了。”
卢卡斯用手抹一把脸，“不得不说，您的搏斗厉害多了！”
“正如你的修辞水平。”赫伦笑着向他伸出手，“卢卡斯，如果我能早点认识你，也许就不必再走一遭了。”
卢卡斯有点摸不着头脑，“再走一遭？”
赫伦主动抓住他的手掌，把他拉近一点。
“不过这一次……我们可以共同成长！”赫伦笑着说。
他伸出手，揩去卢卡斯眼睛上的水，温柔地将金发往后拨、挂到耳后。他将视线下移，手指细细摩挲心口的家印，凹凸不平的手感通过指尖传入。
他逐渐收敛微笑，表情严肃起来。
“卢卡斯，有时候，我们可以作为朋友相处！”他郑重地说，眼睛一眨不眨。
卢卡斯紧盯着他，很久才轻轻一笑，“荣幸之至。”
……
洗过澡后，赫伦决定去一趟妓院找阿皮娜。
当然是卢卡斯为他带路。
妓院装修华丽，有许多个纱帐围成的小屋。壁画是不堪入目的行乐图，浮雕是夸张的生殖图腾。这里铺天盖地都是花瓣，走道铺就厚厚一层玫瑰，天花板垂下情趣的道具，四周响起不堪入耳的声音。
妓女将花瓣喂到嫖客嘴里，圆润的手臂拥抱他们的后背。她们衣衫薄如蝉翼，横躺在纱帐后，最隐秘的部位暴露，沉闷的空气掺杂檀香，湿热而古怪。
她们的床榻绝不洁净，可沉溺欲乐的人不会嫌弃污秽。
两人来到一间帐屋前。赫伦走了进去，看见躺在床上的阿皮娜。
阿皮娜穿着红纱，慵懒地撑着下巴，将一颗糖橄榄送入口中。她可谓丰乳肥臀，嘴唇涂得血红，长长的红指甲摩挲着肌肤。红宝石嵌满发间，脖间挂着红宝石吊坠，手链也是红宝石。她和红宝石交相辉映了；倘若没有红宝石，她的光彩就会被削弱一半。
赫伦的目光一触到阿皮娜，就被震惊了。
阿皮娜和格奈娅长得非常像，从头发丝到脚趾都像。
她简直就是堕落版的格奈娅。
她瞥见赫伦，惊艳一下，嬉笑地说：“我今天赚了呢。”
赫伦没再走近她。他本想坐到一旁的沙发上；又想了想，觉得还是站着为妙。
“我不是来享乐的，但我可以给你钱。”他把钱袋扔过去，“我听说你有个熟客叫布鲁图斯，告诉我关于他的一切。”
阿皮娜撇了撇嘴，从袋里掏出钱币撒在丰满的胸上，“他嘛……最近都来得少了。他总板着脸、不爱说话，像个内心扭曲的哑巴。他的床技很糟糕，根本不能满足我，很快就……”
“我要听的可不是这个……”赫伦打断了她，“你有没有听他提过什么遗嘱，或者是印章之类的……”
“哦，这是特属于贵族的事。”阿皮娜啧啧两声，“您觉得这种事情，布鲁图斯会跟我这个卑贱的妓女说嘛？我只是一个替身而已……”
赫伦压低眉锋，“什么替身？”
阿皮娜笑笑，从床头扯出一只发黄的内衣，在空中甩两圈，大方地展示。
那是一款过时的女式内衣，发黄皱褶，明显是使用多年了。它像一条拧得过度的干毛巾，尽管是由名贵的丝绸做成的，原本的色泽早已黯淡了。
“就是这个。”阿皮娜晃了晃，“布鲁图斯每次都要我穿上它。这上面还用银线绣着一个名字……”
她火红的指甲掠过银线的凸起，将内衣丢到赫伦脚下，“我不识字，不过我想您应该能认出来。”
赫伦蹲下来，一眼就看到那个名字。
——格奈娅。
在看到阿皮娜时，赫伦就意料到了；但他还是惊诧得吸口凉气。
“还有这个……”阿皮娜指了指发间，“这是他送我的红宝石，是我收到的礼物中最贵的一个。”
她将手链和项链悉数取下，随意地摆放在床上，“他好像很喜欢红色，不是嘛？”
她撤回手，妖媚地笑，“我就只知道这些。布鲁图斯是来泄欲的，哪会告诉我事关家族的东西。您高估了我在他心里的地位呢。”
赫伦将头撇到一边，转身就走出帐屋。
妓院的气氛实在难以忍受。两人捂着鼻子快走出来，飞快地上了马车。
雨后的清新空气，让他们呼吸得顺畅许多。
“老天爷！”赫伦坐进马车，“里面热得比庞贝火山还厉害！那些人大概是被妖魔附体了才会不顾一切！”
“您问到什么消息了吗？”卢卡斯拿起鞭子。
“一点有用的都没有！”赫伦失望地说，“无聊的倒是有一个，就是布鲁图斯对他的养母有非分之想！他简直是不知廉耻的恶魔！”
卢卡斯愣了一下，侧过脸说：“怪不得他对格奈娅那么顺从，就像她养的一条狗。”
赫伦抬眼瞧他，视线逆光。卢卡斯腰背宽厚，剪影就十分平缓。他的侧脸线条硬朗，鼻梁高挺。鼻尖汇聚着若有若无的光点，像日出时，太阳突破山阻的那一刻。
赫伦盯他一会，从车里钻出，坐到他身旁。
“卢卡斯，我说过……我是个慷慨的主人。”他凝视他的眼睛，“你可以去里面享乐，我想你应该很受欢迎。”
感情迟钝的赫伦并不知道，他的眼神和语气流露出试探的意味。
卢卡斯瞧过来，反问他：“您知道人与动物的区别在哪吗？”
“人会用火，但动物不会。”赫伦脱口而出，“这是我的教仆在我三岁时就教给我的！”
卢卡斯挑了挑眉，“这个也对，不过我还有一个答案。”
“说。”
“人只想和心爱的人做爱，而动物不会。”
卢卡斯的眼光深邃而幽沉，好象许下一个慎重的誓言；又像新教徒入教时，对神灵的雕像全身心地发愿。他的眼神十分坚定，蓝眸泛着定格的光彩，像海洋上冻得结实的冰川，暴风骤雨都不能摇撼。
而且是永远的。
赫伦产生一种满足感。
“你知不知道，你这句话已经触犯到皇帝了！”赫伦笑着说，“不过……我很高兴能有一个品德高尚的奴隶！”
他顿一下，“有时，也是朋友。”
……
安敦尼家充盈着哀伤。中庭挂起厚重的黑纱，大理石潮湿而灰冷，奴隶扫净泥水去晦气。阴雨使这里晦暗极了，像一口死气沉沉的棺材。这种冰冷的色调，总让人联想到喙尖沾上腐肉渣的乌鸦。
庭中央竖着亡人的石膏像，达荷就躺在像前的摇椅上，手里捧一根蜡烛。
那点烛火是灰沉中唯一的暖光。
他的眼光黏在火苗上，一眨不眨。
菲碧踏一地泥泞走来，肩膀剧烈地颤抖。她的黑眼袋比眼睛还大，有点不合年龄的憔悴。
“你明知道他从没学过演讲……”她声音嘶哑，“你为何要难为他？让他在那么多人面前出丑？！”
达荷瞟她一眼，缓缓放低蜡烛。“这么快就开始为他说话了？父亲死的时候，都没见你这么伤心。”
“我真是恶心你的所作所为！你把父亲的葬礼当成什么了？！你就是个被权力所困的疯子！”
“我被权力所困……那你又算什么？被无聊的爱所困的蠢蛋？”达荷讥笑道，“很遗憾，如果你将来真的嫁给波利奥，很难保证你们的孩子不是傻子。”
“天啊！你居然在刚刚死去的父亲面前骂我？！”菲碧指着石膏像尖叫着，“我才流着安敦尼的血，轮不到你这个养子骂我！”
“很遗憾，你只是个女人。现在成为家主的，是我。”达荷淡定地微笑。
菲碧倒抽口气，发青的眼圈红起来。
“哦瞧瞧你现在的样子，我愚笨的妹妹。”达荷挑了挑眉，“你的脸就像泥井一样脏，衣服的褶皱都没理顺，连手都没合规矩地贴在腿边。你简直就是个没家教的疯丫头，一切都这么凌乱！”
“噢！改改你那该死的洁癖吧！达荷！”菲碧嫌恶地喊道，“要是像你这么活，我早就去见冥神了！”
“要是像我这么活，你可能会成为皇后。”达荷笑了笑，“你应该嫁给皇帝的儿子，而不是那个徒有其表的波利奥。我敢保证，你要是嫁给他，只有付出嫁妆的份，没有任何收获！”
“我乐意！”菲碧瞪大眼睛，气得嘴唇发抖，“我才不要嫁给路奇卡，他就是个软蛋！”
“他是个软蛋，可他会是个皇帝。”达荷阴阳怪气，“作为家里唯一的待嫁女人，你有义务嫁给你的表弟，为安敦尼开辟一条顺路。”
“我不！”菲碧尖叫着，“我不是你仕途的工具！”
斯兰听到兄妹俩的争吵，从楼上疾步走下。
她没有化妆，气色不比菲碧好，失去丈夫的痛苦让她瞬间老了十岁。她双眼红肿，连鞋都没顾得及穿上，乱糟糟的红发失去了光泽。
“你们要在亡人面前放肆大吵吗？！”她尖声喝道，指甲陷进手心里。
达荷没有搭理她，继续盯着火苗。
菲碧哭泣着跑到她怀里，告状道：“母亲……达荷逼我嫁给路奇卡……”她揽过斯兰的肩膀，“您知道……路奇卡有多么软弱！他在晚宴时，最喜欢的菜放得离他远了，都不敢站起来去拿！他就是个自卑的弱者！”
斯兰拍了拍她的后背，对达荷说：“菲碧有选择丈夫的自由。她姓安敦尼，身上淌着奥古斯都的血脉，拥有雄厚的嫁妆，可以嫁给她爱的人……”
“正因为她姓安敦尼，才应该肩负这个责任！”达荷冷漠地说，“我想，父亲会和我有共同想法。”
“你应该顾及你妹妹的情感，而不是一味地追求仕途！”斯兰说。
“够了！”达荷烦躁地喝道，“何必去追求那些无聊的东西？！你们抢走我亲弟弟的橄榄园时，为什么不顾及我的情感？！”
斯兰顿了一下，开口骂道：“不知感恩的东西！十多年了，我们供养你的吃穿，为你娶妻，还让你继承家主的位置。安敦尼可比你原来的姓氏响亮多了！”
“我只是你们生不出男孩的产物罢了！要是没有我，安敦尼还有谁能继承？身为女人的菲碧嘛？！”达荷咬着牙说，“我要把橄榄园还给布鲁图斯……”
“你敢！”斯兰尖声道，“我可是皇帝的妹妹，你的仕途可是在我手里！你要是敢让回橄榄园，我就让你失去法官的职位，将你贬成平民！”
达荷坐回椅子，大口大口地喘息着，激动的情绪使他脸色涨红，肩膀无法控制地颤抖。
他完全失去在演说时的风度，像一个哮喘发作的病人。
很久，喘息声才平息下来。他瞥一眼斯兰，沉默片刻，将烛火拿高。
视野中，斯兰的脸恰好被安静的烛苗盖住，很是滑稽。
“我是新家主，轮不到两个女人对我指手画脚。”他说，“你们可以滚了。”
斯兰讥讽道：“你就尽情地迷恋火吧！祝你像罪恶之灵一样葬身在烈火里！那是神明对忘恩负义的惩罚！”
“死于美好的事物里，会是我的荣幸。”达荷恶意地笑，露出的牙发出阴涔涔的光。
菲碧瞪了他一眼，搀扶母亲离开了。
达荷冲她们的背影抛个轻蔑的眼神，继续观赏蜡烛。
他的指头来回晃过火苗，热感在指尖稍纵即逝，他爱极了这点明亮。
手指下滑，他摸了摸蜡烛，不满地皱了皱眉。
“喂，库塔。”他喊了身旁的奴隶，“这根蜡烛上有一道划痕。下次记得买光滑的蜡烛，不要让不完美的蜡烛承载火苗！”
奴隶僵硬地点点头。
达荷冲他一笑，将蜡烛随手扔在地上，火苗随之熄灭。
他起身拍拍衣袍上的灰，捋顺每一道褶皱。他刚要抬脚离开，突然发现躺椅没有摆正，就小心地挪正椅子，才满意地离开。
……
天气愈发寒冷，秋风凛冽，如刀般划在空中，掺杂着乌鸦凄厉的鸣叫。阴雨天多了起来，太阳不怎么光顾罗马。商业处于一年中的淡季，小贩们很少出摊了。人们开始储备粮食，男人测算地窖的大小，女人在屋里织毛纺布，哗啦啦地推织布机。
只是今天破天荒地放晴了。
太阳挑在云尖，阳光金纱般逃出乌云。天色因此而怪异，一半阴一半晴。
鸽子的白羽湿漉漉的。它们扳过脑袋反啄绒毛，歪扭着屁股走路，连米粒都不怎么啄食，十分淡然的模样。
卢卡斯在鸽群旁练剑，并没有惊扰到它们。
赫伦手捧羊皮卷，坐在高台上。
经卢卡斯的再三提醒，他放弃坐栅栏，而是将两腿伸出栏柱的空隙，直接坐在地上，笔直的小腿垂落出来。
羊皮卷展开到一半，他的目光没在卷上。
他悄然看向卢卡斯，透过栏柱的中空。
卢卡斯的剑术很精湛了，招式耍得好看。
黑袍的他舞着白剑，剑尖的寒光如钻石般游走，像凭空出现的闪电。他就被那些闪电包围，像极了一枚流光溢彩的黑玛瑙。
他的金发打乱濡湿，下巴骨感分明。隔得老远，赫伦都能感受到他散发的热气。
女奴三三两两地趴在墙角，嬉笑着偷看他练剑。赫伦表示理解。
因为此时的卢卡斯，的确令人赏心悦目。
他站了起来，抖落衣服上的灰，刚想张口喊他——
那颗黑玛瑙心有灵犀似的停下，撑着剑抬眼望向他，无声地笑着。
滚到赫伦嘴边的那句“卢卡斯”又咽回去了。
他们总是这么有默契。
赫伦的嘴角轻翘一下，伸手招呼他上来。