可她没想到，到了碰头的那一晚，她的上线并未出现，亦无口信暗记，就这样凭空消失了，且再也不曾出现过。
从那一天起，关于隐堂的一切，便从秦素的生活中倏地消隐了去。
没有消息，没有联络人，就连她一度以为会突然出现的“密杀”，亦未出现。
她不知道隐堂出了什么事，更不敢去向任何人打听。隐堂暗桩除了自己的上线之外，是严禁相互之间有联系的。
于是，她只得怀着一颗惴惴不安的心，蜇伏于赵国龙骧将军府，在忍耐与惶恐中，渡过了她在赵国最后的半年光阴。
半年后，赵国遣使去陈国议和，需拣选十二名贵女入充入陈国掖廷。那些赵国贵族如何舍得自家女儿？即便是出身最低、名分最差的庶女，亦有换取利益的价值，远胜于这种毫无回报的赠予。
于是，如秦素这般的艳姬美婢，在每府主母的安排下，便有了更好的用途。
陈国历中元二十三年，秦素以赵国龙骧将军府庶五女、年方二九的赵姬莹之名，重返故国。
复归故土，人事殊异。
去国时，秦素还是盈盈十五的少女；归来后，她却已近花信年华，满心疮痍。那相隔的八年时光，漫长且艰辛，而她更已变得面目全非。
也就是自那时起，秦素才真正确定，她终于离开了隐堂，或者说，是隐堂终于放弃了她。更有甚者，是隐堂已然不复存在了。
她垂下眼眸，看着脚上的木屐。
重生后回望前事，秦素渐渐便有了种隐约的感觉：隐堂虽有宏阔堂庑，培养死士暗桩的手笔亦极大，却不知出于何种原因，一直囿于赵国，对唐国与陈国，始终无力渗透。
这种无力之感，在秦素身居赵国的最后一年，尤为明显。
彼时的秦素曾犯下大错，错到足够隐堂派出密杀取了她的命。自然，以她之能，那时的她还是有机会逃跑的，可她却没有。
暗桩的日子她已经过得够了，对隐堂的惧怕，亦随着那漫长得让人绝望的岁月，而渐渐淡去。
她安然地等待着密杀的出现，含着隐约的期盼，等待解脱时的那一份轻松。
可是，隐堂却根本不曾察觉她的错误，到最后更是消息全无。这神秘的组织便如同它的名字那样，莫名其妙地便隐匿了起来。
从那之后直至秦素身死，她都再没得到过隐堂那边的半点消息。
几粒雪珠忽地落上面颊，带来几许冰凉。
秦素抬袖拢了拢发鬓，亦拢住了那飞雪般四散的思绪。
罢了，前事已沓，专注于眼前才是最重要的，隐堂是存在还是消亡，与这一世的她没有任何关系。
她将心神拉回到了眼前，继续思忖麻脸老妪一事。
说起来，未曾趁势抓住麻脸妪这条线索，她倒并不觉得可惜。
她在明、敌在暗，她本来就吃亏。不过，那幕后之人现在肯定也不好过。
阿豆这条线一扯便是八年，如今线断了，那人想要再重新拉一条线盯着秦素，怕是难了。
即便是隐堂那样的组织，断了一条线后想要再重新布下暗线，亦需经年谋划。
壮士断腕，那也是要流血的。
秦素的心情轻松了一些。
在不损一卒的前提下，她破了对方一个先手局，还顺手布了几颗棋子，这一阵，她算是占了优。