这不是正文。 路旁这团不断萦绕蠕动的黑气中, 疫鬼费力地抬起猩红的眼，用尽最后一丁点儿力气, 将自己化身成一个孩子的模样。
小孩没有穿衣服，仅用一片从死人身上扒拉下来的破布勉强遮住下半身，露出干瘦的如芦柴棒一样的手脚，皮肤上尽是乌黑如煤灰一般的污渍，又脏又瘦, 谁也想不到这样一个干瘦的小孩儿, 竟是一只由万千病鬼邪气所化的疫鬼。
男人看到了躺在路旁的它, 眼睛倏地瞪大, 惊讶地飞奔过来, 因太过着急还险些跌倒：“喂, 你怎么了！”他又四处观望一番, 大喊道：“这是谁家的孩子，他晕倒了！”
旷野寂寥, 秋蝉阵阵, 无人回应。
“你是乞儿？亦或是与家人走散了？”男人将它轻轻地抱起, 额上渗出细密的汗珠，声音温和而关切：“你能说话吗？”
男人显然不知道自己怀中抱着的是怎样一个危险的东西, 他医者仁心, 此刻满心焦灼，抱着疫鬼所化的那怪小孩朝溪水边跑去, 连好不容易采集到的药草撒出来了都顾不上了。他一边微笑, 一边颠三倒四地安慰怀中的‘孩子’：“别怕, 我姓陈，是耒城中的大夫，前方有水，我先带你去消消暑。”
旁观记忆的阮萌一扭头，发现不远处果然有一条清澈的小溪，横穿耒城。此时溪边捣衣声此起彼伏，间或有清脆爽朗的笑声传来，原来是四五个妇人结伴在下游浣衣。
意识到了不妙，阮萌向前两步，试图阻止陈大夫：“快将他放下！他是疫鬼，不能让他接触溪水！”
但是陈大夫视若不见，急匆匆地穿过阮萌的身体，向着小溪奔去。
阮萌还想追上去，一旁的玄念却是伸手拉住她，“别徒劳了，这是疫鬼的记忆，他们看不见我们的存在。”
阮萌急得快要原地爆炸了：“可他会让下游的人染上疫病的！”
“即便如此，事情已经发生了，我们无力阻止。”玄念转身，黑发白袍在空中划过一道优美的弧线，淡淡道：“跟上去。”
陈大夫已经抱着疫鬼到了溪边，他撕下一片袖子，在手中打湿了，然后反复地擦着孩子的脸颊、耳后和脖颈处，试图给他降温，渐渐的，疫鬼恢复了些许力气，睁着枯死的目光望着男人。
它的眼睛没有焦距，看上去十分渗人，陈大夫显然没有察觉到异常，还将孩子放在及膝深的浅水区，温和耐心地给他擦拭身体：“你一定很久没有洗过澡了，身上太脏……咦，你到底沾染了些什么秽物，怎么擦也擦不干净？”
疫鬼是所有肮脏病灶的化身，身上自然是擦不干净的。陈大夫盯着疫鬼身上的污渍看了许久，久到疫鬼心生忐忑，以为自己的身份被识破时，陈大夫却忽然想通了似的，微微一笑，蹲下身安慰这个略显戒备的‘孩子’道：“没关系，我先带你回家，烧一桶热水给你好生泡个澡。说起来我家囡囡，也是同你差不多大小的年纪呢！”
他笑起来的时候，像是四月的初阳，温暖，却不刺目。
陈大夫解下背上的箱箧，将疫鬼背在背上，带他一同进了耒城的城门。而疫鬼沾染过的溪水汩汩淌下，流向那群毫不知情的浣衣妇人……
下一刻，青山麦田褪去，画面翻转，阮萌和玄念进入了疫鬼的第二段记忆。
阮萌抬头看了看这座温馨的小院子，从厅中‘悬壶济世’‘救死扶伤’的两块匾额中勉强辨认出，这就是陈氏医馆没有烧焦前的样子。
大堂的柜台后，陈大夫依旧一袭青衫，面色有些苍白，哑声对前来看病的病人道：“抱歉，陈某近来身体抱恙，不能给各位诊治，还请各位移步别家医馆。”
说罢，他掩袖重重地咳了几声。
“陈大夫，您没事罢？”一位平日多受其照顾的老者伛偻着背，担忧道：“城西有几位妇人相继染病去世，老朽听闻令夫人和令嫒也病了，怕是传染了风寒，要多多保重才是啊！”
“多谢李伯挂念，陈某就是大夫，省得的。”说罢，陈大夫关了医馆的大门，拖着病重的身体，一步一步朝后院厢房走去。
还未进门，便已能听到母女俩痛苦而撕心裂肺的咳嗽声。陈大夫默然片刻，在院中角落里点燃了艾草等物，这才推门进去。
母女俩躺在病榻上，俱是面色青黄，奄奄一息了，那个从郊外捡来的脏孩子拿着陈大夫送他的竹球，独自在地上玩耍。
竹球咕噜噜滚来滚去，里头的铃铛叮当作响。见到陈大夫进门，小孩抬起头来，朝他露出一个僵硬而古怪的笑来。
陈大夫摸了摸它的脑袋，转身在妻女榻前坐下，他强压住咳嗽，握住妻子的干瘦的手道：“好些了么，三妹？”
话音刚落，他便愣住了。
只见陈夫人细瘦的手腕上有一个黑黑的小手印，像是煤灰似的。他拉起女儿的手，发现囡囡的袖口也有一个五个黑指印，不仅如此，不知是从什么时候开始，房内的床沿、桌椅、门扉上，到处都布满了深浅不一的黑手印……
夫人和囡囡在床上躺了数日，并没有接触柴房灶火，这些黑手印是从哪里来的？
一只球咕噜噜滚到了陈大夫脚下，他回身，望着门口那个脏兮兮的、怎么也洗不干净的小孩，只觉得一盆冷水当头浇下。
他似乎明白了什么，情急之下剧烈地咳嗽起来，脏小孩站在门口shǔn xī 着黑乎乎的拇指，朝陈大夫展开一个古怪的笑来，从喉咙里发出含糊不清的声音：“阿、阿爹……”
小孩来到陈家医馆后，也学着囡囡叫自己阿爹，一开始陈大夫没觉得什么，而现在他看着满屋子黑漆漆的手印，再看看床榻上突然一病不起的妻女，顿时瞪大了眼，踉跄着站起身，颤声道：“你、你究竟是谁？”
小孩像是听不懂他的话，嘴角的笑越发阴凉古怪，他在门口又跑又跳，捡起地上的球朝陈大夫走去：“阿爹，玩……”