昨夜一阵簌簌的雪，今日晨曦初露时，雪已压翻了多少枝桠。
寒风肆意，却吹不进天牢。
火把熊熊，牢内无雪，却有类似的吱嘎声。牢头肥头油面，舔净一碗酒，才瞅了底下两眼。
“大人，他晕过去了。”
牢头哼笑，带得喉头尚未咽下的酒一阵咕噜，连话也说不太清楚：“先这样吧，向上头说一声，明个继续审。”
话音未落，外头一阵脚步声压迫过来。牢头觉得奇怪，抬头看见明黄色一晃而过，吓得摔了酒碗。
这时候该留在朝露宫见几位阁老的爷，怎地来了天牢这破地方。
那人撇退了侍卫，往人犯那儿走了两步。牢头正要说话，却觉得有人在看自己，立时惊出了冷汗，憋在旧木椅子上，静得像具死尸。
天牢里静得只剩下或徐或乱的呼吸声，那人垂眼瞧了一阵子，才对侍卫道：“带到里面去。”
牢头啊了一声，再捂嘴已经来不及了。侍卫刀如薄冰，晃过他的眼，就削了他脑袋，一并搬了出去。
侍卫们将人犯搬到他先前待的牢房。凤渊一甩明黄色的衣袖，浅笑：“谢相，该醒了。”
人犯眼皮一颤，似老宅里开了一扇窗，一双眼睛漆黑深邃，古井无波，平静地注视着凤渊。
半晌，他唇角一动，似是无奈：“恕臣有伤在身，无法礼见陛下。”
他语气平缓如山涧幽泉，凤渊眉头一挑，终是现了几分怒色。
帝王终归是帝王，谢归此等反应，还无法激怒凤渊。
凤渊轻拂衣袖，“那不识好歹的牢头已命人处理干净了。谢相尽管放心，往后天牢内，再不会有人……”
谢归双眼稍闭，无心虚与委蛇：“容臣猜猜，陛下今日带了什么？是孔雀胆，抑或三尺白绫？”没等凤渊开口，他自顾自地继续说：“大约是孔雀胆。陛下志在万里山河，怎会让区区三尺白绫，毁了明君的好前景？”
凤渊脸上是被看破的尴尬与恼怒，他身后匆匆行来一名侍卫，手上端的托盘内，恰是一瓶再熟悉不过的孔雀胆。
年轻侍卫见牢内气氛不对，先前帝王嘱咐过的好像派不上用场，僵在那儿手足无措。凤渊眼含戾色，示意侍卫退下，回头正与谢归讥诮的眼神对上。
——谢归此人，乃是人中龙凤，若无法驾驭，不如放归山林，任他做了闲云野鹤，也好比急着收拢过来，却无处安放的好。当心请神容易送神难，烫了自个的手。
若干年前殿试放榜，朝中暗流汹涌，年迈的父皇望着春风得意的年轻学子，竟然少见地直截了当地扔出了话。
皇子中根基浅的，以为父皇要放逐新科状元谢归，纷纷对其避之不及。几个根基厚的，自然不将这番话当回事，明里暗里使劲浑身解数，意图将谢归收于麾下。
谢归不仅是个新科状元，据传他与书香名门谢家亦有不浅的关系，是谢家长房的庶长子，只不过碍于种种缘由，流落在外，不曾认祖归宗。然而谢家家主，便是传言中谢归的生父，私底下曾流露出对谢归的亲近。
一个新科状元，天之骄子，与一个庞大的谢家。
谁能拒绝这等诱惑？
凤渊无法拒绝。
何况他根基深厚。太子早年病殁，母族亦一蹶不振。而他的生母是宫内最得宠的贵妃，母族虽盛，却够不上颠覆朝纲的层次。他爱惜士子，早有名望，有明君之姿。多年苦心经营，只待一飞冲天。
然而还有几个皇子，与他不相上下。这回殿试，父皇在选人，其余皇子也在选人，他亦不例外。
谢归是最好的助力。
正如所有人预料的，事情水到渠成。有了谢归，那不仅是一道助力，更是一把利刃。父皇挑不出错，臣子们挑不出错，他的百姓中的名望亦是水涨船高。
谢归生来就是坐相位的人，注定位极人臣。
便是在他即位后不久，事情起了变化。
——亦算不得什么变化。新君即位，朝中不稳实属正常。其他皇子的党羽尚未清扫干净，不过流言蜚语多了些。
京中慢慢起了阵风，说他这个帝位，都是靠谢归才抢到手的。还不如早早退位让贤，让谢归做了皇帝才好。
离间计。他哂笑。
可琢磨一阵，又不对味。
谢归的能耐，太大了。正应了父皇的话：若没那个本事，就别沾这人。
凤渊此人，实乃人中龙凤，可与谢归相较，不免让人觉得，是萤火与日月争辉。
其他皇子的明枪暗箭，他能尽数防范。将他凤渊的声望往上推举，却又不会让父皇心生不满，分寸恰到好处。就连三朝老臣的刁难与质疑，谢归也能从善如流地化解，安抚朝臣。
这句话像根针，扎在他心口。虽不致命，却让他寝食难安。
在帝位稳固之后，凤渊设了个局。
他惴惴不安，又满怀欣喜。
怕谢归不入局，他这出戏唱不下去，又怀着难以言喻的侥幸：假若真的擒获了谢归，谁还敢质疑他的帝王宝座？
意料之外的是，谢归跳了进来。
凤渊欣喜异常地收了网，将人投进了天牢。
天之骄子，总有计谋算尽之时。
洋溢了月余的欣喜，在与谢归双眼对上时，霎时化为乌有。
凤渊怔了半晌，冷笑：“谢相不妨再猜猜，孤还为谢相准备了什么？”
谢归像是没看见他的脸色：“陛下这急性子的毛病，还得再改改。总不能明君一日，昏君一世？可惜，”他低眼看着自己双手，“今后怕是没有机会再给陛下写折子了。”
一双修长白净的手，已经被夹板残虐千百遍，歪成相府里的老梅树，再无复原的可能。
他再也不能动笔，甚至连日常起居也无法自理。
谢归平静地道：“陛下应当牢记，这等见不得光的事，该换见不得光的地方去做。不知牢头的尸首，可曾妥善安放？”
他说完这话，有一丝乱发飘过眼前。谢归抬起手腕，用歪曲的手指挡住头发，将其捋至脑后。
他平静得如同身在相府。不见血与骨，唯有诗书茶。
这个动作压垮了凤渊的自制力。他陡然飞起一脚，生生将谢归踢飞出去。
谢归的身体，早已是强弩之末。遭他一脚，又狠狠撞在墙上，立时呕出大口鲜血，跌在墙边，无力动弹。
他浅浅地扯动嘴角。
接连几句话激怒凤渊，再被他杀死，应该是解脱的最快方法。
相处数年，他将凤渊的性子摸得一清二楚，暴躁易怒的帝王，能忍到现在，已算是长进很多了。
利器出鞘，是剑破风之声。