孙九娘住在甜水巷口那栋临街的楼里，那是她自家房子，除了一楼租出去三间商铺，二楼和三楼都是租屋，也全部租出去了。她跟儿子就住在二楼，一共占了两间，不临街，到了夜里便很是安静。沈怜雪领着沈如意一路走了一盏茶的工夫，才走到巷子口。母女两个上了楼，直接寻了最里面那一间的房门轻轻敲：“孙大姐，我是沈怜雪。”里面立即响起孙九娘爽朗的大嗓门：“来了。”她打开门，见母女两个衣着整齐，便知她们要出门，忙迎进来：“怎么一块儿过来了，何事？”沈怜雪被她请了在椅子上坐了，也不废话，从怀中取出耳铛来递给她。“孙大姐，我仔细想想，到底不好欠你那许多房租，只这耳铛是我母亲遗物，我舍不得拿来当了，就想再撑一撑。”可这日子，不是撑一撑就行的。显然，沈怜雪是实在没办法，才取了耳铛来。她抿了抿嘴唇，眼眸下垂，显得有些拘谨：“孙大姐，我能不能把这耳铛抵给你？”她这话说得很轻，似乎难以启齿般，令她那张略显苍白的脸庞都泛起红云。沈怜雪声音越发低沉：“这耳铛几无戴过，最少九成新，且下面这对葫芦是实心的，这一对怎么也要二钱重，又是金银冯家的手艺，市价是不低的。”这样一对耳铛，买新大约要三贯至四贯模样，若是拿去当，先要折半，沈怜雪大约只能当出两贯钱。但她听了女儿的话，没有拿去当，反而厚着脸皮来孙九娘这里抵押。这其实是拿孙九娘的人情做利了。是以，沈怜雪即便已经想了许久，如今说出来也是磕磕巴巴，声音越发轻细，人也越发不好意思。她自知是在难为孙九娘，说道最后都不敢看她了。孙九娘倒是一听就明白了。她本就不是个小肚鸡肠的人，因着知道沈怜雪并非坏人，对她们母女也很是同情，倒也不会为这等小事生气。沈怜雪说不出话来，孙九娘替她说了：“你是想把和耳铛抵押给我，置换出银钱，先暂时营生。若能还上便赎回耳铛，若不能，这耳铛便予了我，然后再还本利，是也不是？”她说话跟倒豆子似得，一股脑把内情都说清，沈怜雪先是愣住，随即便红了脸：“是，孙大姐聪慧。”“可是，”沈怜雪顿了顿，“可是可行？”孙九娘爽朗一笑：“行，怎么不行？”她在这一片最是个能人，但凡租户有些困难，都愿意找她商量，她甚至还能搭把手，帮着联络些人情世故。所以沈怜雪主动来寻她，她就没驳了沈怜雪的面子，甚至很爽快就答应下来。“你想得几钱？”她直接问。沈怜雪刚刚紧张得额头都冒了汗，这会儿见孙九娘如此顺畅便答应下来，甚至看起来满不在乎，也慢慢冷静下来，不假思索道：“若是拿去寄宝斋当卖，大约也能有个三贯半，但东西当出去，就赎不回来，放到孙大姐这里我是安心的。”人家爽快，她也不好畏畏缩缩，推三阻四。这个价格，是她想了许久的，仔细斟酌后才决定。孙九娘掂了一下手里的耳铛，知道沈怜雪给了个比市价低的价格，便也很利落：“行，利息也不多要，月息一分便是，只当我帮你存着。”她这几乎没要利息，沈怜雪的脸更红，眼睛都泛起水汽来，最终点头：“谢谢孙大姐。”两人说了定，孙九娘就直接取了两份简单的出典契约，拿来给沈怜雪：“我也不识字，这是年哥儿委托书院明法先生所写，你若是识字，且看一看。”孙九娘这里日常事务繁忙，典当租赁时有发生，契约都是早就备好，到时候直接签便是。沈怜雪自是识字的。但她只学了三五年光景，只能粗粗看懂这些典当契约日常所需，圣贤书大抵是不通深意的。她简单看了，觉得并无大碍，便填上三贯半的数，宝葫芦银耳铛一对的名头，最后签上了自己的名。沈怜雪今日有备而来，直接从怀中摸出一个小巧的印章，借了孙九娘的印泥，直接在契约上印上花押。1她的花押简单清秀，在怜雪两字边有个雪花的图案，简单易懂。孙九娘也不含糊，她提笔就签了字，画出一个漂亮的花体九娘，然后便道：“你这印章倒是好看，回头我也做一个。”两人说完，孙九娘就要去给沈怜雪取钱，沈怜雪却叫住了她。“孙大姐，你直接扣下两贯钱，剩下的予我便是。”有了钱，她没直接拿去营生，而是先给了房租。她之前欠了十日房租，这两贯钱一给，前后一月的房租便给齐，至少还能宽裕二十日。孙九娘这回笑了：“你是个有数的人。”沈怜雪没有把钱全拿着，她只带了一贯钱，剩下的五百放在孙九娘这里，她把钱仔细塞在包袱中，沉沉背起来，领着女儿出了门。这地已经是甜水巷口，拐出这条巷子，便是汴河大街。汴河大街蜿蜒曲长，贯穿整个汴京，沿河大街又长又宽，无论白天黑日，皆热闹非凡。一从甜水巷拐出来，立即就能听到震耳欲聋的吆喝声。虽只是清晨，但汴河大街上已摊子林立，行人如织。沈怜雪紧紧牵着女儿，低头道：“团团，一定要跟紧娘，莫要乱跑。”沈如意紧紧攥着母亲的手，抿着嘴点头：“嗯！”母女两个在人流中往前走，沈怜雪很少往这边来，不太认识路，磕磕绊绊才来到南牌楼前。沈怜雪跟沈如意仰着头看南牌楼，沈怜雪道：“就是这里吧。”沈如意点头：“是。”如此说着，母女两个就要往里拐。但就在这时，一阵驴儿的嘶鸣声突然从被背后响起，随之而来的，还有叫嚷声。“让开，驴惊了。”那声音几乎声嘶力竭。沈怜雪几乎是下意识般，飞快蹲下抱紧女儿，把她整个人团进怀里。嘶鸣声震耳欲聋，沈如意脑海里一片空白，什么都来不及反应。蹄声越来越近，几乎片刻间就到了母女两个身后。沈如意紧紧闭着眼睛，她想要拉着母亲躲开，却无论如何也动弹不得。单薄的母亲如同磐石，紧紧抱着她，丝毫不放松。就在这时，只听一道男声响起：“别动。”下一刻，人们就听到那只驴惨烈的嘶叫。第8章 谢过大人。沈如意呆愣在母亲怀中，她耳边一片嘈杂，却似乎什么都听不见，只能听到母亲的心跳声。噗通、噗通。那是同她柔弱外表截然相反的笃定。下一刻，她就听到重物落地的声音，伴随而来的，还有一个男人的尖叫声：“我的毛驴！”那人叫着，扑在驴子身上，十分凶恶地喊着。沈怜雪这时也回过神来，她回头去看，就看一个穿着圆领窄袖袍的高壮男子正蹲在倒地不起的毛驴身边，凶神恶煞地看着她。见她回头，那男子还龇了龇牙，横眉倒竖：“你赔我的驴。”沈怜雪一下子没回答上来，不远处的一个青衣男人却开口：“你这人骑驴冲撞行人在先，我家大人为民除害在后，怎么却偏要找弱女子来陪。”那人口齿伶俐，说话声音洪亮，沈怜雪母女两个就忘了那凶恶男子的事，往左边看过去。青衣男子穿着短衫长裤，头戴幞头，左手持剑。他面容清隽，大约二十来岁的年纪，瞧那打扮，似是大户人家的亲随，身上自有一股气势。在他边上，有个身穿紫色官服的年轻男人骑在高头大马上，因他背着光，沈如意瞧不清他面容，只看一眼就没有再看。沈如意立即就明白，那骑驴男子一看骑马的男人是大官，不敢吭声，立即就把矛头对准了她们这样无权无势的小民。那亲随一说话，骑驴男子立即没刚才那般跋扈，只哼哧说：“那我的驴也不能白死。”亲随上前两步，刚要说话，就听一道几好听的低沉男声道：“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。”1他一开口，那骑驴男人立即浑身一哆嗦，也不敢再非议什么谁赔驴的事，他恶狠狠瞪了沈怜雪母女一眼，扔了驴在原地不管，自己一溜烟跑了。沈怜雪这才牵着女儿起身，发现自己后背已经被冷汗打湿，一吹风身上都要打颤。那亲随看她们母女两个都白着脸，脾气倒是很好，甚至劝慰道：“这位娘子，可无事？”沈怜雪冲他福了福，道：“谢过郎君，我们母女无事。”沈怜雪说完，顿了顿冲骑在马上的官爷道：“谢过大人。”那大人垂着眼眸，也未看她们二人，只是低声对亲随吩咐几句，亲随就冲母女两个摆摆手，牵着马往前行去。待到这一队人走了，沈如意才捏了捏母亲的手：“娘，你不怕吧。”她声音稚嫩，带着孩童的天真，却反过来安慰年长的母亲。沈怜雪拍了拍她的小脑袋，道：“小操心鬼。”她深吸口气，动了动有些发软的腿，跟女儿站在原地缓了好一会，才向南牌坊街里面行去。南牌坊街上许多茶坊、脚店及香药铺，还有许多临时出摊的铺席，摆满了整条市街。这个时候，正是一日中最热闹时。今日偏巧是十月下旬的休沐，官爷们都不用值差，日子过得颠倒一些，可不就这时候出来寻早食。虽说比平日里晚了一个多时辰，但在汴京，便是午夜子时都有脚店行业，这会儿官爷们想要用个早，再简单不过。休沐这一日，南牌坊街比往日还要热闹些。沈怜雪领着女儿一路往里走，她垂着眼眸，只看脚下那一亩三分地，手里紧紧牵着女儿，根本不敢往边上四处看。这样热闹而杂乱的街市里，她依旧是害怕的。