“大将军，朝廷兵部的急报到了。”不知过了多久，卫明远的声音在帐外响起。瘫坐在地上发呆的冯青云终于回过神来，沙哑着嗓子说了句：“拿进来吧。”几秒钟后，卫明远进来，只见这位大将军披头散发、衣冠不整地坐在地上，面如死灰，活像等待秋后问斩的死囚，哪还有半点意气风发、大权在握的全军统帅风范？自打领军出征后，这位首辅大人的义子就一直没有什么值得称道的表现，如今粮草被焚毁，更是葬送了他心底的全部希望。无论愿不愿意承认，这次荆州境内的平叛之战算是彻底失败了，丧师辱国的冯青云就算不被革职下狱问罪，以后的仕途都不会再有任何转机。首辅大人认了十多个义子，可不差他这么一个无能的家伙。心里暗叹一声，他继续开口道：“大将军，事已至此，还请多保重身体。全军数万将士都还指望着您呢！”冯青云露出一丝比哭还难看的笑容：“我这个大将军，怕是当不了几天了。早知道这个赵逆如此难缠，当初我就不该接下这个差事的。如今这样子，让我如何回去见义父？”“不，大将军，事情还有转机。”卫明远赶紧道：“兵部行，鉴于吴振策势大难制，贼军兵锋严重威胁到了金陵，最近更是意图自立称王。因此朝廷决意让南方的各路大军即刻启程赶往淮扬一带，合兵一处围剿吴逆。”“大营中剩下的粮草还可坚持一两日，只要天亮后我们即刻启程撤军，退往三百里外的陵梧郡，同时令那边的郡守领军携带粮草半途接应，这数万大军就可保证不会有失。”冯青云神情微怔，细想觉得此举可行，脸色终于有所好转。兵部的这道命令确实来得太及时了，只要自己不是被限制在荆州境内与赵元谨死掐，事情就有转机，以前的失利都可以设法掩盖过去。“好吧，通告全军准备撤离，天一亮就立刻启程，这见鬼的地方我是不想再呆下去了。”冯青云叹着气道。也不怪他如此忌惮，这个赵元谨的表现实在是太邪门了些，明明看起来不过是个小诸侯，实力弱小得不值一提。却偏偏屡战屡胜，压制得朝廷军毫无脾气。天色刚蒙蒙亮，大营里就热闹起来。在军官们的不停催促下，数万军卒用过早饭，便拔营启程，一些过于笨重难以运输的军械物资通通丢弃不带，怎么方便怎么来。而且出发之前，为防止赵元谨领兵追击，冯青云还命令留下了五千兵马负责断后。当然，都是些和他不怎么对路的人。等到天色大亮时，获悉朝廷军退走的消息，赵元谨果然率军出了郡城，看看有没有机会捡些便宜。站在这位节度使大人的立场上，朝廷军吃了如此大的亏而后仓促撤离，自己衔尾追击，就算不能一口气全吞掉这数万兵马，也得从对方身上狠狠撕咬下一大块肉才是。结果很快就有人禀告：“大帅，对面断后的朝廷军派使者过来求见，说是要请降。”赵元谨有几分意外，不过还是同意召见了。“我们愿降，还望节度使大人不计前嫌，收留我等。”使者是个年轻的卫将，见面行礼后也不废话，开门见山地说明了来意。赵元谨奇怪地道：“你我双方兵力差距并不大，为何不动一刀一枪就愿意降了呢？”“我们家将军不是那个首辅老贼的嫡系，又不愿对那个无能的冯青云巴结逢迎，因此那混账东西就处处刁难我等。这次命令我们留下断后，粮草都不给留些，摆明就是要让弟兄们送死！谁还愿意给他卖命？”血气方刚的卫将气愤愤地说道。赵元谨微微颔首：“既然是这样，好吧，我接受你们的投效。”于是五千朝廷军改旗易帜，就此加入了赵元谨的队伍，被打散后混编入各营，而且卫将以上军官都会暂时隔离管理。这是必要的防范措施，赵元谨虽然相信他们是诚心投降，该做的事情还是不能省的。只有等到过上一段时间，确认没有问题后才会真正予以信任重用。“主公，冯青云麾下还有两万多人，我们究竟要不要继续追击呢？”宋武出言询问道。赵元谨沉吟着没有说话，旁边的孙向青笑道：“原本追击也无不可，不过现在看来，似乎还是给他留条生路的更好。”苏牧附和道：“没错，吴振策日渐势大，这两万京营精锐放到那边去，怎么都可以给他多制造些麻烦了。最好他能够和朝廷军拼得两败俱伤，我们在荆州境内趁机发展，才是最稳妥有利的做法。”通过对降将的询问，朝廷内阁的最新意图已经不是秘密，南方各路大军相继向淮扬地区集结，准备合力围剿吴振策。现在位于各州府的jūn_duì 估计都已接到命令启程了。这样的分析合情合理，众将均无异议，赵元谨呵呵一笑，就此拍板定音：“好吧，令全军休整十日，然后进兵上阳郡。”“外患既去，主公大业可期矣！”孙向青感叹道。如今赵元谨手头的势力远胜往昔，又没有了朝廷大军盯着，在荆州境内基本已无强敌，所以大可放手扩张了。朝廷虽然日渐衰退，可是如今在南方的各路大军加起来依旧有十几万人，只要合兵一处，对于吴振策的压力之大可想而知。哪怕这家伙真有潜龙之相，想要破解这个死局都不是一般地困难。因此在接下来的半年到一年时间里，对赵元谨而言属于难得的“战略机遇期”。只要利用好了这个时间差发展壮大，抢占到尽可能多的地盘，就拥有了逐鹿天下的资本。当然，若是发展不尽如人意，等到将来吴振策被灭，朝廷接下来的围剿目标无疑就是赵元谨了。又或者朝廷军被击败，吴振策完全坐大，自立称王之后顺势一统南方，赵元谨的结局依旧不会有什么改变。