上官仕信无奈道：“仕信明白，不提。”他知方伯重情义，不然也不会在核雕镇里等了这么多年的故人，从黑发等到白头。
上官仕信看向阿殷，只道：“大火只烧了后宅的一半，药房并未涉及，姜姑娘若需要什么药，尽管让遣人回来拿。”
阿殷说：“好，”一顿，又问：“子烨找我是为了何事？”
上官仕信看了方伯一眼，道：“自从几年前一别，母亲便经常在我耳边唠叨方伯。方伯难得回来……”
话音未落，方伯已然起身，摆手道：“行了，我去看看你的母亲，再看看你父亲。当年你父亲还曾言我哪一日归来给我看看他的核雕，我顺道去问问他何时能兑现。”
方伯的身影消失在仁心院后，上官仕信还未开口，阿殷便已开口道：“子烨是想问穆阳侯的事情？”
她说得直白。
上官仕信轻叹道：“若不是出了父亲此事，子烨绝不会向你提起穆阳侯。只是这几日，事情来得蹊跷，子烨思来想去还是不得不问。”
他定定地看着她。
“这场大火，与穆阳侯有没有关系？”
阿殷问：“子烨信我吗？”
上官仕信没有任何犹豫，道：“只要你开口 ，我便信。”
阿殷道：“我只能确定邓忠来意不善。”
上官仕信如负释重，他道：“我信你。”
阿殷问：“若有当如何？”
他深深看她一眼，轻声道：“只怕你为难，”一顿，又快速道：“我想了几日，也猜测此事与邓忠有关。只是邓忠到底为何过来绥州？与父亲又有何干？”
他忽然道：“我心里烦，也只能与你说。”
阿殷温声道：“我是子烨的知音，愿意听子烨说。”
上官仕信与阿殷说了一通，阿殷逐条给他分析，相谈甚欢。末了，上官仕信敏感地问：“姜姑娘一事与穆阳侯可有关系？”
阿殷垂了眼，只道：“不在其位不谋其政。”
他说：“只要你愿意，子烨一直在。”
阿殷离开上官家时，天色已晚。
她登上马车后不久，才发现自己在仁心院里落下了东西。她吩咐范好核折返，匆匆地回了仁心院。守在院子门口的随从见是阿殷，也不曾阻拦，将她放了进去。
阿殷正要敲门时，里面忽然传来上官仕信的声音。
“父亲曾试探过我，问我知不知道核雕十八州，方伯知道吗？”
听到“核雕十八州”五字，阿殷脚步登时一停。
“核雕十八州，老夫听过。”
“还请方伯指教。”
“只是听过而已，还是听当年的那一位说的。说是十八州，实际上是十八个核雕。”
“是方伯你那一位故人？是什么核雕？”
“我哪知这么多，他当年神神秘秘的，半个字都不肯吐露，这话还是他说梦话时喊出来的。第二天老夫套他话，他自此不再跟老夫喝酒！”
……
阿殷忽然想起穆阳侯也曾说过“核雕十八州”，当时他说若以后遇到与核雕十八州有关的，要尽量远离。
阿殷想了想，没有打扰方伯与上官仕信的谈话。
她离开上官家，重回马车，让范好核直接回城南医馆。
走到半路时，马车蓦然停下。
阿殷问：“何事？”
范好核道：“刚刚有个孩童经过，现在离开了。”
马车传来阿殷的一声“嗯”。
范好核的目光这才从不远处的巷子里收回。而此时此刻的巷子里，衣衫褴褛的陆岚被三四个乞丐团团围住，场面太过肮脏，范好核不忍污了自家大姑娘的眼。
陆岚面如死灰地被推在墙上，头部时不时因为激烈碰撞而撞向墙壁，乞丐们纷纷露出不怀好意的笑声。
天色渐黑，绥州城也逐渐安静。
一切肮脏，一切不平，一切心机都掩藏在黑暗之中。
这个不太平的夏天，要过去了。