这次入京，他们带了翠玲和田婆子，还有两个高大的侍卫同行。上了车，陆彦生就攥紧了小娘子的手：“怕吗？”前世今生，陈五娘都没有离开本县去过其他地方，害怕多少有一点，但是更多的是兴奋，是快乐。陆彦生掐了掐小娘子的脸颊：“我会保护你的。”陈五娘赶紧说：“我也会保护你的!”陆彦生轻笑：“那我们彼此护彼此周全。”秋高气爽，天高云淡，日日都是晴天，因此他们行的很快，没几日就出了本州，再一路向北，很快就要渡河了。越往北走，气温就越低，北方的秋天更加干燥，好在他们衣裳被褥带的充足，一路走得很舒服。到了渡河码头，陆彦生决定找一家客栈住几日，补充干粮充分休息后再登船。这天下午，王森和一位侍卫出去买干粮，可直到夜幕降临，也不见人回来。第58章陆彦生想了想：“报官吧。”在外人生地不熟, 身边只剩一位侍卫，陈五娘想大家不宜再分开，便叫店家派了一人, 一齐坐上车去衙门。夜幕降临, 虽没到宵禁时刻，街上行人已寥寥。而夜里街道是否热闹，最能反映一州的治安，见街面上没什么人，陆彦生和陈五娘便明白这里不太平。田婆子用胳膊肘推客栈的人：“还有多远？”那人窝坐一旁：“快了。”瞧着不甚热心。陈五娘对田婆子点头，后者会意, 给那人塞了一吊钱，有钱到手, 店伙计顿时眉开眼笑, 话匣子大开：“说句不该说的, 报官了也没用，衙门里积压的案子已经堆满喽, 查不过来！”田婆子大惊：“这可是活生生的人不见了！”店伙计哼哼两声没说话, 本州盗匪横行, 衙门的力量弱, 一个两个外乡人在街面上失踪, 说是大案，却不会有人查, 拖个一年半载就不了了之。等到了衙门, 果真如伙计所言没有人管。翠玲泣不成声，田婆子也急出一脑门的汗。陈五娘道：“我和七爷不会不管的。”夫妻俩商量着, 若是绑架, 勒索信也该到了, 到时按照要求赎人便可，就怕不图财而是把人绑了去，带到深山老林做苦力，或者买到黑市去。“掌柜的，可有信来？”车刚回客栈，田婆子就急吼吼问，见掌柜的摇头，一颗心高高悬起。陈五娘道：“掌柜的是本地人，人脉广，只能请他帮忙。”但无情无份，人家不会白帮你，幸好他们身上带的盘缠充足，给了银子好办事，掌柜的呼朋唤友，连夜叫了几十近百号人去找。一夜无法安眠，到早上才听出一点消息，说是被绑着上了船，可能被卖到海外去，一旦如此，将人找回来的希望就很渺茫了。陆彦生坐在桌旁，方草草进了碗鱼粥：“读万卷书不如行万里路，这一趟远门出的值当，不然还真不知人间险恶。”宅子里的阴私陷害至少有原因，这次实为无妄之灾。“你也吃些。”陆彦生盛了碗肉丸玉菇汤，督促小娘子用了。为今之计，只有砸钱，陈五娘将陆何氏给的银票拿了出来，辛亏收了并贴身放着，此刻派上了用场。客栈老板在本州有人脉，由他拿钱出去疏通，或有一线希望。吃罢饭略修整片刻，陈五娘陆彦生一行人带着钱出发了，要去找本州的一位督抚，老板说这位督抚手下有人，门路灵活，黑白都卖他面子。……“都让让，让开！”为了赶时间，车夫将马驾得飞快，这州虽然有个大码头，但近年财政不好，大道已经很久没有修缮，路面坑洼不提，边上还有很多小摊，行人走来走去，车夫就算将马鞭挥出残影，车速也快不上去。好容易穿出人潮，车速刚提上一点，迎面跑来个小娃娃，好在车夫技艺精湛勒住了缰绳，避免了一场车祸。随后小娃娃的母亲跑来抱起孩子，满脸惶恐的告饶，这年月能坐马车用仆人的必定是富贵人家，这位母亲心惊胆战，不想惹事。车夫气急：“不长眼睛！怎么看孩子的，冲撞了贵人你赔得起吗？”这话陈五娘听见觉得刺耳，也觉那对母女衣衫褴褛可怜，但事情紧迫也顾不得下车去安慰，喝止住车夫后叫田婆子递出几吊钱给她们，接着马车匆匆离去。不仅没挨骂，反得了钱财，接下来两个月的生计有了着落，对孤苦的母女两个来说简直是菩萨显灵，母亲抱着女儿跪下来，不停的朝着马车远去的方向磕头叩拜。这一幕本无人留意，偏偏旁边饭馆二楼上，有位壮汉注意到了，并在车帘掀开的间隙，看见了陈五娘的面容：“好熟悉……”壮汉旁边坐着本州巡抚：“宋侍卫说什么？”那壮汉就是宋英，也是当年给陆彦生医腿的黄大夫的同伴，他没回答，凝神想一了会后恍然，那不是安山村的七夫人吗？当初若不是遇见他们，王爷恐怕无法平安就番，看他们行色匆匆，想是遇到了什么难处。他勾了勾手，对巡抚耳语一番。……巡抚衙门到了，众人却险些失望而归，原来衙门里七品以上的官员都外出了，焦急之际衙门里钻出一个侍从：“是安山村的七爷七夫人吗？”夫妻俩很意外，不想在这儿还有认得他们的，陆家大宅在安山云溪本地响当当，在外地什么都不是。陈五娘掀开车帘：“正是我们。”侍从作揖：“我们大人有令，七爷七夫人报的案子已加紧在查，请安心等几日。”陆彦生陈五娘还想要问的更加明白一点，侍从也答不上来，只说是他们大人亲自关照。“你们这是遇上贵人啦。”客栈老板说。他们好好思索了一番，想不起来有什么贵人，后来灵光一闪，想起那年黄大夫一行人，里面那个叫做智渊的贵气逼人谈吐不凡，莫非是他在帮忙？陈五娘和陆彦生拿不准，不过他临走时赠的那块玉佩这次带在身上，如果有缘，可以凭借这信物相认。又等了三日，这天清晨，王森和那个失踪的侍卫一起回来了，田婆子赶紧从厨房要了一大桶热水，叫胡子拉碴浑身脏兮兮的两个人洗澡换上干净衣裳，陈五娘叫店家送了汤面、肉包子等，他们狼吞虎咽的吃了才来回话。原来他们误入黑店，钱被抢，人也被绑住，虽然侍卫身手好，可双拳难敌四手，对方人多势众根本无法反抗，接着被塞到船上，船走了两日，他们在船舱中不知方向，还以为一辈子回不来见不到主子了。陈五娘不忍责怪：“无事就好。”陆彦生却没轻易放过他们，严厉训斥后飞鸽传书给王林，叫他再派几个得力的侍卫来。吃了教训，一路上更加谨慎，到十月初进了京城一路平安，连一个小毛贼都没有遇见。京都繁华，街面上成衣铺、酒楼、戏院等等皆宾客盈门，各色精致漂亮的商品摆放在货架上，全是云溪罕见的货色，可在京都不过是过时的玩意儿。陈五娘一路目不暇接：“天子脚下果真不同凡响。”过一会又琢磨，要是在京都开间铺子，恐怕能抵得上云溪十间铺子的收入：“只是不知京都房价如何。”陆彦生笑笑：“来日方长，一切新奇的好玩的，都陪你看一遍享受一遍。”他本是对那些享乐玩乐事无兴趣的人，但小姑娘喜欢，喜欢吃好吃的，喜欢看戏，喜欢精致的小玩意儿，陆彦生渐渐的也有了一两分的兴趣，他变得有烟火气了，俗世中的很多事情，原来比他想像中有意思的多。小娘子攥着陆彦生的手，将头靠在他肩上，轻轻应了声好。如此闲适的时光，过了没一小会便被打破：“什么？这么贵？！”众人在客栈住下后，下午就一齐出去看房子，他们要在京里过除夕，至少住到明年春，一直住客栈不划算，陈五娘原想买一个小院，问了价后被惊得里嫩外焦，五间正房带小院的房子，竟然要价五百两，还是很破要重新修缮那种，稍微新一点宽敞一点的价钱更是直线飙升，七八百甚至千两，这在云溪最多不过七八十两，贵了十倍。天子脚下的不凡气度，陈五娘是彻底感受到了。陈五娘默默收起要买院子的豪言壮语：“相公，租一间算了。”身边有两千两傍身，不够还可以叫家里汇，但琢磨一下不值得，初到陌生地方，花出一大笔现银，总叫她不安。陆彦生赞成小娘子的想法：“也不宜露富。”京都的房不便宜，房租自然水涨船高，陆彦生是来求学的，不可能住的太偏僻，也不能太吵闹，因此靠近郊区、菜市场等地的院子陈五娘直接否了，另外他们一行近十人，太小的院子住不开，太破旧的时不时漏雨漏风，到时候修缮起来麻烦，还不如一步到位。因此，相看了小半月，方定下住处，院子不如安山的宽敞，但屋子敞亮，闹中取静，陈五娘很满意，就是房租贵，她着实肉疼。不过想想，这是为了相公的科考大业，一切都值得。陆彦生想走科举正途施展自己的抱负，免不得入乡随俗，如其他人一样，写了很多拜贴，给朝中有声望的文官逐一发了一圈，这无异于大海捞针，那些拜帖多半递不到本人手上，到门房就被截了，唯一见陆彦生的，是户部一个芝麻小官，姓鲁，他是从云溪考出来的，恐怕是云溪当地出的唯一京官。二人吃过几次饭，对家乡来的陆公子鲁大人很赏识，可他赏识没多大用处，托关系七拐八绕给说了一间书院，陆彦生去了一日，觉得夫子并不高明，第二日托病不再去，自己在家温书。“相公，尝尝这虾饺，我亲自做的呢。”生意手下的人都处理了，到陈五娘这不过拿点大主意，她骤然清闲，先过了几日舒坦日子，然后闲不住，开始跟着田婆子学做吃食，每每有了成品，必然喂陆彦生尝几口。“又鲜又嫩，不错。”陆彦生也将节奏放缓，半日温书半日习字，偶尔带陈五娘在京都闲逛，俨然一副度假姿态。陈五娘很有些担心相公会玩物丧志，偶尔板起脸故作老成的说几句，陆彦生便笑着看她：“娘子放心，为夫心中有数。”转眼到了十一月，京都冷的早，晨起时台阶上都打白霜了。看着一地萧瑟，小娘子缩了缩脖子：“真冷啊。”话音未落，身上就被人披上披风，陆彦生穿戴齐整，摸了摸小娘子的脸颊：“走，今日随为夫干正经事去。”第59章陈五娘心生好奇, 一路上都在问是什么事。瞧着娘子好奇的样子，陆彦生觉得可爱有趣，便有意卖关子, 直到一刻钟后, 马车停下，二人下了车。陈五娘见是一家酒楼，笑盈盈道：“相公原来是嘴馋了，带我来吃好吃的呀。”陆彦生莞尔，刮刮娘子的翘鼻：“是也，非也。”眼前这酒楼饭菜酒水滋味好, 却不是吸引客人的唯一法宝，这酒楼时常举办诗画聚会, 还会邀请京城名士前来参加品鉴, 因此这楼里上下往来的皆是读书人。陆彦生的功课不必多说, 经史子集他熟读在心，名师大家的文章也钻研颇多, 馆阁体写得好, 草书也有自己的风格, 然而科举充满了不确定性, 想要一举考中, 绝不可闭门造车，要多多结交书生举子, 博采众长才是。这便是陆彦生带陈五娘来此的目的。“伙计, 你们店的招牌菜是什么？”入了内，酒楼上下三层已宾客满屋, 幸好还剩有雅座, 虽价格贵些, 却在二人消费能力之内。陈五娘早就饿了，端起热茶抿了一口，便点起菜来。店伙计口舌伶俐：“本店有炙羊羹和酱香兔，冷天吃最是滋补，客官点哪个。”瞧娘子蹙着眉一脸纠结，陆彦生索性做了主：“都上。”“好哩。”伙计响亮的应了，又推荐了玉菇虫草鸡汤，素三丝，酱肉卷和荷花糕等菜色，加上一壶温酒，荤素搭配了满满一桌。一楼最中间搭了个小高台，不时的挂出诗文对子等邀食客对答，陆彦生斯文的品尝着饭食，招店伙计取来纸笔，偶尔对上一句，再着人送上高台，用此等方式以文会友，正是这个酒楼的特色。开始几天收获不大，后来陆彦生带着陈五娘又来过几回，慢慢认识了一些文人举子，其中不乏勋贵高族，侯府子孙，陆彦生不卑不亢，加上才学好，慢慢的同他们结交熟识，这些高门第的人，获取信息的渠道宽，家中藏书多，陆彦生获益颇丰。