陈五娘有样学样，也随手翻开一本瞧起来，她拿的是去年五月的，翻开其中一页上面写着‘五月初八，伙计丁一摔坏茶壶预扣工钱十文’，然后是‘五月初九，购火柴十盒五三文钱’，陈五娘皱着眉头放下手中这本，又取另外一本翻看。这本记录的是‘五月初一，销熏鱼四尾，余十二尾’，接着还有‘销花生九斤，余二十三斤’，陈五娘看的有些头大，她虽然没有掌管过酒坊、杂货铺这样大的商铺，但她明白店大诸事繁琐，账册记得这般细致，全部看完是巨大的工程。陆彦生笑着将账簿搁下，“不用全看，有句话叫‘举网以纲，千目皆张’，意思说只要提起起渔网上的大绳子，渔网上的眼自会一个个张开。”“所以我们只看总账簿即可，看到有疑之处，再寻明细账簿查看，若还不详尽，则寻管事的来问。”陈五娘恍然大悟，笑着说，“七爷说话就是有学问，你说的这个渔网，和戏文中唱的‘擒贼先擒王’是一个意思嘛。”“差不多。”陆彦生赞同道。这一箱子账簿少说也有七八十本，存在架子上积了不少灰尘，灰吸多了容易咳嗽，陈五娘担心陆彦生受不了这些灰生病，就让王林王森将木箱子暂时放在书房，然后将总账簿全部取出，另外用小木箱装了抬到院子里，用鸡毛掸子挨个掸去灰尘，再晒上半天的太阳，干净了再抬到房中给陆彦生看。接下来的日子，就是看账簿的日子了。陆彦生看得比较快，往往他翻四五页小娘子才翻一页，还经常停下来指着账簿上的某个字，或者某句话问这读什么，这是何意，陆彦生歪头去瞧，然后指着账页细致的说与她听。进屋添茶的王森看到这一幕丝毫不怀疑，如果是他问了一个又问一个，七爷会烦的揍他，哎呀，七爷对七夫人可真好哇。从主屋出去以后，王森迫不及待的和哥哥说了，王林握着炭块一脸的无奈，“你能和七夫人比吗？”王森蹲在地上，双手捧着脸一个劲的摇头，“哥，我不是这个意思。”“那你啥意思？”王森嘿嘿嘿地笑了，“我以后要是娶了媳妇儿，我也要对她这么好，一起嗑瓜子，一起吹风，一起吃饭。”“……”王林没理，王森开始馋媳妇儿，他只想做七爷最好的手下，周管事就是他的目标。……夏日里只有早晚时是凉爽的，太阳稍微升高一些就满室燥热，陆家还没富到有单独的冰窖储藏冰块，取凉的方法除了多载树木外，就是用井水浇地，把被日头晒得滚烫的地淋湿了可消暑气，再往屋里多放几盆水，加上听雪堂的位置好，不当西晒，所以还算好。尤其是陆彦生，作为一个大病初愈的人，这样的温度于他而言正好合适，于陈五娘来说就有些燥热了，自打彻底入夏，小娘子手里的团扇就没离开过身，这团扇是陆何氏叫人送来的，精巧，扇柄细长用桃木做的，扇面上画着美人图。女子大约就天生喜欢这些精巧漂亮的小玩意儿，陈五娘好好的稀罕了几天，早上陪陆彦生锻炼的时候团扇在手，练字读书的时候也要扇两下，就连用饭时团扇也在一旁。这日用点心时，陆彦生看看扇子，又看看陈五娘，没有说什么，小娘子顾着吃豆糕也没留意，待她出屋一会儿再回来时，却发现陆七爷捧着扇子正细致的翻看，扇面、扇柄看得格外仔细。“彦生，原来你也喜欢这扇子，我就说它好看，你非说花哨，怎么口是心非呢。”陆彦生赶紧将团扇搁下，“我没有。”陆七爷只是有些吃味，陆何氏送的团扇陈娇爱不释手，二太爷送的糕饼她吃一次就叹一句二太爷的好，仔细想来，他好像还没送过陈娇礼物，既然她喜欢这种花里胡哨的小扇子，陆彦生决定再寻两把更好的给她，让她日日拿在手上，每时每刻惦记他的好。方才趁陈五娘出去，正是在研究团扇的材质。可惜命令通传下去，扇子还没寻好，陈五娘就把精致的小团扇换成了大大的蒲扇，为了防止蒲扇边缘开裂，小娘子问田婆子要了一截碎布，给蒲扇包了一圈花边。陆彦生看着蒲扇久久挪不开目光。“你嫌它土啊？可它风大。”陈五娘说完怕陆彦生不信，用蒲扇对着他用力地扇了好几下，一阵阵凉爽的风迎面扑来，把陆彦生吹笑了，是他不懂陈娇的心。她稀罕那柄团扇是因为之前没见过，贪个稀奇，小小的团扇精致有余而实用性不足，还是蒲扇的风来的实在，他既要送，就该投其所好，而不是盲目跟风。陆彦生想了想，霎时间明白了二太爷的深意，二伯不愧为一家之主，寥寥几面就知陈娇最爱吃，那晚送了一大摞糕点给她，让她大为欢喜。还是送吃的好，于是下午周管事例行来汇报事务后，陆彦生吩咐道，“去寻几罐蜜饯来，要好的，直接交给我，莫叫夫人看见。”周管事心道这真奇怪，难不成七爷要背着夫人吃独食？不过一位优秀的管事定明白一个道理，就是主子的私事少管，于是他什么也没问，点头说好，定尽早去办好。这日午歇以后，田婆子送了水进来让陈五娘与陆彦生洗手净面，一日之中，正午过后最热，午歇总要出一脸薄汗。陈五娘伸了个懒腰，扯下面架上的两块棉帕浸湿，清凉的水带走燥热，让人心神一震。带一朵绣花的棉帕是陈五娘的，另一块纯色的是陆彦生用，小娘子将棉帕拧好递给他用，擦干净脸上的汗意后长吐了一口气，午歇之后照例要看账簿了。他们在屋里看总账簿，周管事手下的人也没有闲着，散出去打听外面的事情，比如铺子周围的客流、交通及竞争对手，还同三教九流打听各地的灾情，各处消息皆要，多多益善。对，这叫高瞻远瞩才能运筹帷幄，世道太乱，耳目灵通才能做出最准确的判断。陈五娘又增添了一点见识，陆彦生说的每条道里她都尽可能的记在心中，如果太深奥记不住就写在纸上，小娘子一点点吸收这些东西，总觉得这些知识以后会有大用处。账簿上都是数字，枯燥程度比四书五经还高，陆彦生看了半本捏了捏眉心，侧目发觉小娘子看的慢但津津有味，不觉莞尔，下一秒陈五娘感叹道。“这账簿后面都是钱，好多的钱。”敢情她喜欢的是钱啊，陆彦生福至心灵，或许一切的礼物都不如一颗银锭来的妙。……不知不觉小半月过去，已至七月下旬。这日二爷风风火火的从地里回来，二夫人早年病逝，二爷还有房姨太太，不过至今没有扶正，见老爷回来了，姨太太赶紧从井里拿出凉滋滋的罗汉果茶叫他喝了解暑气。二爷端着碗咕咚咚喝了个干净。最近二爷住在田地边的小房子里，好几日不曾回陆宅，姨太太有很多话要同他说，顺势坐在旁边的椅子上，没待她开口，二爷将空碗往桌上一撇，擦了擦额上的汗，“大哥在家吗？”大爷和二爷的院子隔得远，不过姨太太和大夫人关系不错，时常走动聊天儿做绣活，二爷不在家的时候，姨太太一天能去两次。“应该在，早上听大夫人说大爷下午回。”话音刚落，二爷霍然起身出门去了。“唉。”姨太太遗憾地叹口气。二爷着急去找大爷，说的还是商铺的事情。和性子急躁说话粗声大气的二爷不一样，大爷比较斯文儒雅，身材高瘦，二爷到的时候大爷正拿着鱼食喂院子里缸养的金鱼。这几尾鱼养了多年，胖乎乎的，正摇着尾巴在水中游曳。这种斯文人才喜欢的玩意儿二爷一点都不感兴趣，知道二弟不喜欢，大爷便没叫他欣赏，而是笑着说，“老二可是稀客，到屋里坐，我让你嫂子给你泡壶好茶。”“大哥，我来同你说正事的。”二爷开门见山，“这半个月过去了，老七只翻看了账本，旁的什么事都没有管，这样下去还了得，等两个月过去，我看铺子就剩下一个空壳了，再说，他从小读书厉害，不代表做买卖在行，何况他将来还要继续读书考功名，铺子就算到了他手里，将来也没余力管束，还不是和从前一样！”“不知道老七是怎么鬼迷心窍了，我真怀疑他的病没有好透，行事和之前太不一样。”大爷习惯了二爷的粗嗓门，耐着心听完，叹了口气，“这铺子本来就是三房的东西，你我只是暂且代管，老七要收，我们怎么拦，久病的人大愈，心境起伏大，他性子有所转变也正常。”说完大爷看了二爷一眼，“你以后说话也注意些，不要想什么说什么，明明一片好心，叫你这张嘴说出去就变了滋味儿，难怪二太爷揍你。”“儿子挨老子的打天经地义，我不丢脸！”二爷倒是个想得开的。继续同大爷发了一通陆彦生的牢骚后，见大爷没什么表示，二爷只好起身告辞，临走前放下话，“我不会由着老七胡来，铺子是三房也是整个陆家人的，咱家还没分呢。”他吵吵嚷嚷地走了，大爷无奈地摇了摇头，刚才泡的上好龙井二爷没喝两口，他不舍得浪费，将剩下地喝了个干净。待在房中给孙儿做肚兜的大夫人听见脚步声，知道二爷走了，便撩开门帘走出来，一边收拾茶具一边说，“和二爷说话一不留神耳朵都得聋，二太爷是他的亲爹，他说话自然是有底气，我们大房不一样，牵一发动全身，嘉轩还是个孩子，咱们还要为他筹划呢。”说到陆嘉轩大爷就冒火，“都成了家有了孩子的人，还叫孩子？老七比嘉轩还小两岁，看看老七再看看嘉轩，简直气死人，这个逆子，当初就不该要他。”原来五爷出事以后，陆嘉轩竟然去跟二太爷求情，气得大爷把他拖回来抽了一顿，现在还锁在院子里思过，免得他又跑县城去探监。老五啊老五，就当没这个亲弟弟了。“哎呀，对了。”大夫人见男人生气了，赶紧换了个话题，“钱姨太跟了二爷这么些年，没有功劳也有苦劳，二爷还不将她扶正，钱姨太气得够呛，总和我念叨，不知道什么时候啊能得偿所愿。”大爷对女眷之间的八卦琐事并不感兴趣，他站起来道，“这看老二的心意，你不要乱帮忙，我去书房看账本。”大夫人点了点头。……隔日是个阴天，终于飘了几朵云来遮住骄阳，两驾牛车在路口相错而过，往县上来到安山村去的是一对新婚夫妻，而从安山村出来到县里去的则是个郁郁寡欢的妇人。因为天气炎热，两驾车都没有放车帘，忧郁的妇人看着甜蜜的小夫妻，眼底流露出羡慕，叹息道，“谁见西风独自凉。”过了一个时辰，听雪堂的院门被叩响，是门房派的一个小厮，小厮大概从没有和听雪堂有过直接的接触，对七爷的印象还停留在‘疯子’的阶段，把门叩开以后结结巴巴地说，“有人来拜访七爷，说是七爷的同窗，递过信儿的。”王森把门拉开，下巴一点，“我知道。”小厮松了口气，赶紧一溜烟的跑走了。门外站着的年轻夫妻正是方才牛车上的那对，男的满脸书卷气，读书人的身份不用介绍，光凭肉眼就能瞧出来，身边站着的是他的新婚妻子，鹅蛋脸，白皮肤，笑盈盈的瞧着天真面善，陈五娘看见她第一眼就觉得眼熟，和五夫人有几分相似呢。“谨之，我来看你了！”那书生叫许巍然，是陆彦生的昔日好友，二人已经一年多没见面了，一听说陆彦生病情好转已然大愈，好友便迫不及待的带着妻子来拜访。好友久别相见，当然有许多的话要聊，四人坐在一起喝了几杯茶，寒暄几句以后，徐巍然便拉着陆彦生说要下棋，之前读书时陆彦生是书院的棋神，许巍然是手下败将之一，这一年多的时间里他看了不少棋谱，今日相见，急着要一雪前耻呢。陆彦生抿了口茶，见陈五娘和好友的夫人聊得来，边答应了，和许巍然去书房下棋。陈五娘本就是活泼开朗的性子，从小便在一群婶婶娘娘间长大，喜欢也擅长与人打交道，可惜陆家的女人们一个赛一个的有城府，陈五娘不喜欢她们，除了陆彦生，就只能和田婆子说话儿，无聊的很，现在见到年龄相仿的女子，加上许妻性子温和，二人自然聊得来。许巍然的妻子比陈五娘大两岁，叫宋采儿，两个大男人走了以后，她俩聊的更欢了，一边吃点心一边喝茶，说说笑笑的，陈五娘还带她出去看南瓜苗，并一一指给她看，看着植物一点点的长大，陈五娘特别的有成就感。“长得真好。”宋采儿夸道，说完环顾着听雪堂的院子，“这院子也漂亮，总是听我相公提起你们，今日总算见到了。”陈五娘见陆彦生看到许巍然后心情特别好，那种放松和惬意是装不出来的，她希望陆彦生能经常有这样开怀的时候，便对宋采儿道，“以后我们可经常走动，欢迎你们常来，以前七爷身体不好，不便见客，现在大好了，见了你们很高兴的。”书房里，许巍然和陆彦生杀了两局，毫无悬念又输了，在下棋上陆彦生从不放水，能让对手输多惨就多惨，许巍然哀嚎起来，“又输了，不玩了。”说着用手将棋盘搅乱，他看着心烦。陆彦生笑笑，和许巍然下棋就算赢了也没多少快感，他棋艺太差。“你何时回书院？”许巍然过足了棋瘾，问起了正事。他们都是县学的学子，去年初准备一起到州府参加乡试，后来陆彦生受伤，便一直在家养伤，没有去过学院，而许巍然乡试落榜，回来继续读。数万名学子参加乡试，能上榜的不过百人，多的是人落榜，因此许巍然没考上不算稀奇事。“不回了。”陆彦生说道。学堂有公立和私设之分，公立的首推国子监和四大书院，不过远在京城，且入读资格难得，非达官显贵不可入，其次是各州府的官办学院，最末等则是县学，县学里教的都是书本知识，他在家自行默读即可，不想再去。闻言许巍然叹了口气，“我也不想去了。”到州府参加了一次乡试后，他增长了不少见识，才明白所学所思之浅薄，正想换个学院读，便邀请陆彦生一起去州府的学院读书，州府的学院每一季度都举办考试，以他二人的资质，考上不难。陆彦生看了看自己的腿，离痊愈还有小半年的时间，且州府的书院也一般，他有别的想法，不过此时言之尚早，便说，“我抽不开身。”许巍然叹了口气，有些遗憾。……到了晚上，陆彦生听见陈五娘吩咐田婆子准备好八角、桂皮、茴香等大料，不由得发问，“你要做什么？”小娘子开心地转过身来，“宋采儿说要送我两只大兔子。”原来下午给宋采儿看过南瓜以后，陈五娘说将来南瓜结了果，要挑几个大的送给她吃，作为礼尚往来，宋采儿便说自己喜欢养兔子，毛茸茸的很可爱，下次来时抱两只来给陈五娘，并问她喜欢什么颜色。陈五娘砸吧一下嘴，“颜色不打紧，我喜欢胖些的。”宋采儿懂了，“我挑最肥的送给你。”“她真好。”小娘子仿佛已经看到了麻辣兔丁，红烧兔肉，酱兔腿在对着她招手，想一想口水都要流出来了。陆彦生想了想，他怎么觉得许夫人原本不是这个意思呢。不过，陈娇爱吃就让她吃，陆彦生就喜欢看她吃饭的样子，特别的可爱。……