师雁行打从进京之前，就已经在琢磨退路了。君不见，曾经的张党何其风光？张心、张芳，险些一门双阁，龙子凤孙尚且要避其锋芒，可如今又怎么样了呢？正月十五夜里她和柴擒虎一起去街上赏花灯，中间途径张家巷，内外依旧戒备森严。外面花灯满天，烟火缭绕，张家巷却黑漆漆一片，死一般沉寂。宛若隔开的两个世界。“过了年，就是清算的时候了……”柴擒虎低声道。张心毕竟是两朝元老，门生广布，就算不看他的颜面，也要顾及先帝的名声，所以庆贞帝留他们过了个年。是恩赐，也是折磨。逢五逢十是大朝会，节后第一天也是，正月十七上朝当日，数位朝臣一起出列，弹劾张氏父子在任期间肆意妄为，贪赃枉法、侵占民田等共计三十多条罪状。庆贞帝面无表情看着，觉得既畅快，又讽刺。出声的这些朝臣之中，固然有忠臣，可也有几个是曾经张氏父子如日中天时四处巴结的。如今张家一倒，他们便迫不及待跳出来，落井下石，生怕被牵连。何其讽刺。年前众人就已议过一回，三法司过年都没捞着放假，上下一干官吏数百人都被埋在海量卷宗文书之下，熬得风干。如今新年伊始，也该有个结论了。三天后，圣旨下了：姑念张心年事已高，又曾屡立功勋，贬为庶人，即日起离京，遣返原籍，永世不得返。短短一个春节，就活像苍老了十岁的张心颤巍巍接旨，仅有两个老仆与他同行，张芳等子孙被软禁在另一所院子里，只闻哭嚎之声，未能相送。据当日押送的差役说，张心没掉一滴泪。或许是数十年的政斗已使他如此心狠，又或是最后一点骄傲，叫他死都不想让别人看了笑话。总之，这父子的最后一面，他没回头。而就在张心离京后的第二天，另一道旨意紧接着下来。张芳等五名官员当天推出城外斩首，余者各自死刑，或秋后问斩，或赐自尽。以张家为首的数十名官员抄家，其家眷未过车轮者入贱籍，永世不得出，成年者斩首。分家参与者，斩首、抄家。无关或轻罪者流放。张芳死的消息当天就传到张心所在的客栈。张心当时愣了下，也没哭，过了会儿，轻轻嗯了声，好像只是听到一个最寻常不过的消息。只是回房休息的路上，有些走神，摔了一跤。当晚，张心自尽了。最后一点体面和指望，他终究没盼来。沉寂了许久的京城街巷，终于再次热闹起来，各路消息雪片般从四面八方飞入城中，叫人目不暇接。听说张氏父子的下场后，师雁行一时也不知该说什么。痛快么？确实是痛快的。但同样的，她也久违地感受到了权力的可怕。权力让张氏父子拥有一切，也让他们失去一切。帝王之心又是多么狠厉！庆贞帝明明可以同时赐死张氏父子，却偏偏先让张心返乡，给他一点希望。然而不等他高兴，又毫不留情地杀死他最器重也最疼爱的唯一嫡子。但凡张芳苟活，哪怕让张心即刻去死，他也不会犹豫，不会遗憾。但偏偏庆贞帝饶了张心一命，杀了张芳。他没杀死张心，可又确实杀死了张心，用最残酷、最兵不血刃的手段。最后的最后，史书上还会记载庆贞帝的英明伟大、慧眼如炬，以及为了维护先帝颜面而如何忍让，孝心简直感天动地……中午柴擒虎回家时，师雁行抓着他，一遍又一遍地强调，“你一定一定要做个直臣，急流勇退。”奸臣只能享受一时，忠臣可能随时赴死，唯有直臣，剑走偏锋，方可有一线生机。直臣正面体现皇帝的容人之量和气度，没有任何一位自诩贤明的君主会杀死直臣、谏臣！君不见，冯田曾那般偏执，惹人生厌，最后不还是丝毫未损？柴擒虎笑着点头，主动亲了亲她，“好。”顿了顿，又道：“过些年，我就找机会退了。”多少岁呢？四十来岁吧！不算年青了，也不算年老，仍可照顾家人，四处游走。待到那时，想必朝堂风云也看遍了，富贵荣誉也享尽了，再贪恋不舍也没意思。人不能贪得无厌，越走得晚就越不想走，最后干脆走不了。若庆贞帝还在位，必然也已年老，若依旧英明，想来也能容忍他再放肆一回；若心生猜忌，更该退出。若不在……一朝天子一朝臣，再赖着，恐怕会变成第二个张心，终究无趣。正月底，二月初，张党陆续被清理完毕，关于有功之臣的封赏也陆续下来。别人师雁行不关心，只听过就算。柴擒虎官升两级，任工部侍郎，正四品，赐宅院。另因其骁勇果敢，额外加封上轻车都尉，同为正四品武勋爵，无实权，可世袭。官职和爵位并行，互不干扰，可领双俸。如此一来，师雁行也跟着摇身一变成了正四品诰命，逢年过节可入宫拜见。又因柴擒虎身上还多一个爵位，正式迈入贵族行列。当初与柴擒虎同去宜州，却埋骨当地的七品官彭芳奇同样被追封：官升三级，以四品官员的规格重修陵墓。其母额外施恩，封三品诰命，其妻为四品诰命，膝下一子一女，子封爵，可入太学，女为县郡，朝廷养之。得知这个消息后，柴擒虎和师雁行才狠狠松了口气。总算有个结果了。彭芳奇的家境一般，如此一来，一家老少总算终生有靠，愿他在天之灵能得片刻安息。饶是这么着，柴擒虎还是修书一封，托人转交给彭妻，只道自己是彭芳奇生前好友、死生兄弟，但凡日后他们有什么难处，只管来京城找自己。师雁行想了一回，不便直接给银子，就亲自挑了些日常用品，皮毛衣料等物，连同书信一并送过去。此番尘埃落定，柴擒虎成为朝堂之上唯一一名不满三旬的四品及以上官员，光彩已然无从遮挡。庆贞帝赐下的宅院很大，位置也好，关键是免费的，不花钱。铁打的朝廷，流水的臣子，同一座宅院更换主人是常事，有的是犯了事儿被抓被贬被砍，有的则是单纯升迁调任。至于落到自己手里的究竟是什么样的，单看皇帝是否偏心。所幸，庆贞帝对柴擒虎蛮偏心。第190章 巧克力朝会在每日寅卯之交， 即早上五点开始，七点结束，如遇重大事务，会相应后延。退朝后各路官员去各自的衙门办差， 晌午管一顿饭， 下午大约未申之交结束。但上朝之前， 寅时过半就结束点卯，无故不到者要治罪。也就是说， 四点之前必须到！京城真的太大了， 好多住得远的官员往往凌晨两三点就要起床，之后匆匆赶路抵达宫门口应第一道卯， 真真儿起得比鸡早。如无皇帝特别关照， 从宫门开始， 文官下轿、武官下马，集体步行进去， 而这里距离朝会所在地至少还有三五道宫门和关卡，都需要时间核查。五品以下的官员无需日日上朝， 倒还好些，哪怕住得远， 五天折腾一次也受得住。天天这么着是真撑不住。自打来到京城后，师雁行就发现广大京官们基本都昼夜颠倒， 各个是把熬夜的好手， 相当一部分群体还呈现周期性。尤其那些官职略低，住处偏远的，隔天到大朝会了， 头天晚上干脆就不睡， 直接找个地方通宵达旦， 待到四更梆子一响，麻溜儿沐浴洗漱，换上官服，精神抖擞去上朝。等下朝了，再约三五好友共进午餐，完了下午在家蒙头大睡，补眠。所以一般京官到了五品以上，朝廷就会主动帮忙解决住房问题，即便没有皇帝赐宅的殊荣，也可以凭借身份搬到“二环以内”，每年象征性缴纳一点租金，算朝廷的隐形福利。毕竟能爬到这个位置上的重臣，大多是靠年纪换的，天天让一群黄土埋半截的老头儿两三点起床，实在不够折腾的。像柴擒虎这种异军突起青云直上的，实属异类，满头青丝在一干鹤发鸡皮中别提多显眼。在升官之前，他也属于每天起早贪黑的那一批，但现在不用了！问：自家门口抬头就能看到皇宫是什么体验？师雁行：就很爽！很震撼！那种权力中心本身自带的气势和压迫感，真的会滋生出人的野心。距离上班的地方近，大家就能多睡会儿，四点之前要求到，柴擒虎完全可以睡到三点半才起，然后仗着年轻，手脚麻利赶过去，一点儿不耽搁事儿。可饶是这么着，师雁行也不陪他熬夜。