这就是圣宠的力量。帝王喜爱看不见，摸不着，但确确实实存在，能随时随地化为实质，叫人受用不尽。另外，师雁行走后不久，郑平安夫妻就在沥州正式买了宅子住下，如今两边往来密切，柳芬隔三差五就带着有吉去找江茴玩耍，不似从前枯燥。鱼阵对这个小弟弟颇为喜爱，同来的信中用了好大篇幅描写。“……可胖，胳膊腿儿一截一截，只是胆小，那日午睡放了个屁，就把自己吓醒了，哭了许久，我们都笑话他……二婶儿说要请胡画师为有吉做光屁股画，来日他成婚，便将这些都交给儿媳妇，我觉得挺好……”师雁行笑了一回，“嗯，是亲生的！”粗粗算来，师雁行来京城已有月余，鱼阵从未和她分开这么久，小姑娘读书渐多，笔力见长，情感流露时格外顺畅，洋洋洒洒写了许多页信纸。师雁行大事小事从不瞒她，要跟柴擒虎定亲的消息也经由江茴转达，小姑娘之前对柴擒虎印象颇佳，可那是作为陌生大哥哥而言。如今骤然得知要变成自家姐夫，自此同姐姐日夜相伴，不免忐忑忧惧起来。她自来早慧，又眼见郑如意和郑平安嫡亲兄弟俩各自成家后，远不如自己和姐姐亲厚，也不管自己没出生前人家兄弟是如何相处的，不免思绪发散，不知想到哪里去了。小姑娘心思细腻，也不明着说，只别别扭扭道：“若他日成亲，姐姐千万别不要我……”末了只一句，“姐姐，我很好，只是想你了。”差点把师雁行的眼泪惹出来。哎，这就是千里之外被人牵挂的感觉呀！因柴父如今在甘肃任职，较沥州远甚，故而师雁行的家书后发先至，他们的却还未有音讯。庚帖迟迟不到，便没法去请人合，自然也就定不下来良辰吉日，柴擒虎望眼欲穿。不过裴远山对《易经》颇有心得，粗通相面，之前已替两个弟子看过，说必是天作之合。柴擒虎大喜过望，虽家书未至，也已在暗中搜罗起纳吉所需的大雁来。大雁乃忠贞之鸟，古往今来婚姻大事上总少不了它们的身影。奈何京城一带人声喧杂，纵然曾有大雁，这些年也早被吓跑了，柴擒虎寻了数日，竟是空手而回。可巧硕亲王又约他去斗羊做耍，柴擒虎灵机一动，就将这事说了出来。硕亲王听罢哈哈大笑，“你小子好事将近，竟不同我说，着实不够意思。区区大雁而已，这有何难？我在城外有几个庄子，养了许多花鹿、仙鹤、野鸭子，大雁也有几对，你若要时，自去挑便是，值什么？”他虽是亲王之尊，但生性不拘小节，也不看重钱财，倒颇有些江湖义气。嗨，反正花的都是皇兄的钱嘛！柴擒虎听了，喜不自胜，连连作揖道谢。硕亲王很喜欢这种为人解围的感觉，也是欢喜，又摸着下巴替他瞎操心。“自古女子没有不爱俏的，寻常礼品俗了些，我那里还有孔雀，滋味儿倒也罢了，还不如乌鸡，只一身羽毛焕彩辉煌，十分美丽，你也捉几只去养着，干看也好，拔了毛做羽钗也不错。”柴擒虎：“……多谢王爷厚爱。”就是说有没有可能，那孔雀本来就不是养了吃的？因说到女子，硕亲王着实讲了一回，又捏着柴擒虎的肩膀笑道：“你小子的事我也有所耳闻，瞧着混张不羁，颇有我的风采，谁承想竟是个情种！”不等柴擒虎答，他竟又点了点头，言辞唏嘘道：“弱水三千，也不过尔尔，竟是你们的福气。”柴擒虎见了，若有所思。天家连亲情都是奢望，更不要说男女情爱，不过据说硕亲王与王妃感情很是不错，膝下有两女一子。虽有两侧妃，却又只有庶女，并无庶子出世，不晓得是巧合还是旁的。有所得必有所失，世事如此。可话又说回来，人家是天生的龙子龙孙，哪怕混吃等死也脱不开一生富贵尊荣，自己算什么？一点功名利禄还要使出浑身解数去博，恨不得押上身家性命，哪儿来的资格和脸面觉得人家惨淡？这就好比街头乞讨的同情楼上吃肉的，多大脸呐！这么想着，柴擒虎差点被自己逗乐了。硕亲王怔了几息，马上回神，又吆喝着去斗羊。只是近来并无新对手，也无好羊，就有些兴致缺缺。可巧听旁人议论，说是城里近来又添了那些新去处，便也抄着袖子过去插嘴。众人知他私下没有架子，也乐得上前凑趣，越发将听到的看到的搜刮了说出来逗他老人家开心。说到玩乐做耍，左不过那些套路，唱戏听曲儿之流的都玩腻了，硕亲王心不在焉听了半日，冷不丁漏了个熟人名字入耳，“李秋？”他皱眉想了一回， “这人谁来着？”倒像是在哪里听过似的。柴擒虎也跟着看过去，就见说话那人笑道：“王爷贵人事忙，哪里记得这些？他便是张芳张大人的小舅子，前几年下江南来着。”硕亲王便做恍然大悟状，脑袋稍显夸张地后仰，砸吧下嘴儿，“江南芳华似锦烟雨朦胧，又多美人风流，怎么又回来了？”旁边的柴擒虎看了只想笑，又不敢笑出声，一味憋着。他就不信这些事硕亲王都不知道。那人点头，“是呢。”说着，又凑近了低声调笑道：“说是吃不得苦，耐不得劳，外头混不下去了，哭着回来的。”话音刚落，众人便都低低哄笑起来。没人瞧得上李秋，干什么什么不行，可又没人不羡慕李秋。谁让人家有个好姐姐呢！硕亲王跟着笑了一场，“那你们说的什么酒楼又是怎么回事？”那人便将李秋闹着要开酒楼的事说开了。“还没开张呢，便广下名帖，哎呦呦，好不热闹！”李秋以前根本没做过吃食生意，更不懂的经营酒楼，说是买卖，又直接让高老板把酒楼内外保持原貌，还不许前任租客搬走桌椅等物，又让那些掌勺、跑堂的留下……一通操作下来，竟是几乎什么都没变，只换了个主人，所以才能在短短半月内重新开张。硕亲王与众人说笑一番，临走时又将腰间荷包解了，把里面金银锞子系数散于众人，熟练地做了一回散财老童子。之后便不再言语，倒背着手同柴擒虎一并出来。走了几步，吩咐家下人，“今儿有几头羊不错，买下来烤了。”仆人应了，小跑着去办，硕亲王乐呵呵扭头对柴擒虎道：“他们说的怪有趣，改日你也陪本王去凑凑热闹。”说的是李秋酒楼的事。柴擒虎为难道：“下官倒是想，可还要去衙门呢。”十日一休沐，未必赶得上。况且这种事情，他能少搀和就少掺和，往台前走太频繁容易露马脚。硕亲王啧了声，有些遗憾，“那也罢了，本王自己去。”走出去几步又瞅着柴擒虎可惜道：“瞧瞧，早考中了也无甚好处，整日不得安宁。”柴擒虎：“……这话您可别给陛下听见。”庆贞帝巴不得普天之下皆俊杰，是个人刚出娘胎就能为君父分忧了，这位倒好，还嫌他中进士早了，没空玩乐。硕亲王笑得猖狂，一副有恃无恐的样子，活脱脱一个老无赖。柴擒虎陪笑一回，在下个岔路口道别，亲目送硕亲王远去方罢。如今的硕亲王瞧着老顽童似的不务正业，可再往前推几十年，都是龙子龙孙，一样的出身，未必没有夺位之心。但随着当年那一跪，硕亲王也就死心了，开始老老实实做他的纨绔。庆贞帝待他不薄，一应吃喝玩乐应有尽有，惹是生非也护着，便是亲兄弟也要退一射之地。偶尔硕亲王自己也想，其实没上位也挺好。就好比现在，自己平日混吃等死，偶尔良心发现做点正事了，百姓们念好，朝臣们欣慰，夸他是个贤王，恨不得立刻去太庙告慰祖先。而反观皇兄，每日累死累活，外人看了就……这不应该的吗？！这么想想，当皇帝也挺惨。回去后柴擒虎把硕亲王可能去酒楼凑热闹的事同师雁行说了。“他惯好如此，常做寻常富家翁打扮各处微服私访，等闲人未必认得出。”硕亲王爱与人亲近也有限，毕竟身份摆在那里，与他相熟的也多是达官显贵公侯子弟，偶尔平民百姓几年见一回，也不敢细看模样，过段时间也就忘了。师雁行了然，转头就去找了高老板。高老板还以为她是来催促的，便苦哈哈道：“实不相瞒，师掌柜，我近来虽没有银子入账，却着实忙得脚不沾地，那堂兄在外收账，要到月底方回……不过你放心，我既与你作保，便不会教你放空。”师雁行见才短短十多日不见，他就两只眼睛下面乌青，人都瘦了一圈，显然折磨非常，也是同情。“高老板误会了，今儿我来，是有别的事。”怕漏了风声，师雁行没说死，只隐晦表示李秋的事闹得不小，开业当日可能有贵人混迹其中，若要伸冤，便是那日了。高老板一听，心跳如擂鼓，憋了半日还是支吾道：“这……”他本也不是忌惮一个李秋，那算什么玩意儿？若张阁老不倒，图一时痛快有什么用！来日对方报复起来，别说一座酒楼，就是倾家荡产也未可知。自古无利不起早，这事儿若自己做了，结果如何暂且不论，这位藏在暗处的小师掌柜却不会受半点影响……思及此处，高老板忍不住瞅了师雁行一眼，心道真是人不可貌相，这姑娘年纪轻轻的，报复心竟极强。消息如此灵通，只怕也有门路，怪道敢上来就在这里开酒楼呢。师雁行知道他的顾虑，也看出他心中所想，并不戳破，亦不勉强。“当然，我只是一说，高老板也只是一听，是非好歹的，您自己看着办就是。出了这门，咱们谁都没说过这茬。”确实，她怂恿高老板上，有自私的成分，一是为了报之前受的闷气，二来也是防患于未然，若此时不给李秋一点教训，来日他得寸进尺，自己的买卖未必不受影响。但高老板也不是全然没有好处。甚至可以说，他的好处才是最大的。但师雁行太知道李秋这种人了，属于从不领情的。