内侍总管王忠亲自捧了一碗热牛乳进来， 估摸着只有六七分烫才奉上去，“陛下， 看了好一会儿折子了， 歇歇眼睛吧！”庆贞帝闻见牛乳的味儿就皱眉头， 眼睛根本就没离开折子。“整日都是什么牛乳羊乳的，这都喝了多少年了？拿下去， 怪绪烦的。”“陛下日夜操劳，少不得保养， 还是喝了吧？”王忠劝道。庆贞帝装没听见的。“有些燥，用山泉水冲些梨膏来。”又瞧了瞧王忠， “既那么补，牛乳你自己喝了。”没奈何， 王忠只好苦着脸， 将那热牛乳喝了，连同盖子一并交给小徒弟，吩咐他去冲梨膏。“陛下，”王忠上前笑道， “怪累的， 不如奴婢给您讲个笑话吧！”庆贞帝难得给了他一个眼神儿，似笑非笑道：“怎么，你也想认朕当爹？”这是想起上一回柴擒虎说的“君父”的话了。见庆贞帝还有心情说笑，王忠也觉得松快，当即笑道：“奴婢哪儿敢呢？”说着，上前示意磨墨的小内侍退开，自己亲自接了墨条研墨。“说起来，正是小柴大人的笑话。”捧了一上午折子的庆贞帝一听，还真就松了手，失笑道：“那小子又出什么幺蛾子了？”“说是这几日小柴大人把六部上下都烦了个透顶，如今人人都知道他在议亲……”现在好多衙门的人，老远一看柴擒虎就避之不及，总觉得吵得眼睛疼。庆贞帝果然笑了一场，接了送进来的梨膏吃。见他笑了，王忠讲得越发卖力，“不过也有人笑话他傻……”分明是备受皇恩的新科进士，什么样的高门贵女使使劲够不着？好好结个亲，下半辈子荣华富贵就有了，偏偏找个名不见经传的商女。这辈子就算完了。“傻？”庆贞帝轻笑几声。花团锦簇彩瓷茶杯被轻轻搁到桌上，杯底和桌面发出细微的磕碰声，被水面上飘来的丝竹声迅速压了下去。“这才是大智若愚呢！”董康道。发生在朝中的事就没有秘密，不过短短几日，小柴大人一亲的事就传开了，能知道的、该知道的都知道了。难得休沐，董康应了几位同僚的邀请，去湖上泛舟，席间也不知谁先说起近来朝野趣事，一来二去就把话题扯到了柴擒虎身上。“董大人可是听到了什么风声么？”有人问道。船夫拨弄着桨，水流顺着木片滑落，在湖中泛起道道涟漪。董康尚未开口，就已有人赞同道：“就是这话，君不见裴远山那厮是何等老谋深算？当初多少人都断定他起不来了，谁知一招以退为进，被贬去那穷乡僻壤的小县城数年，竟又能东山再起，重获圣眷，被一举点为国子监祭酒……”有人酸溜溜地说，不过是沾了徒弟的光。那人便反问道：“这还不够吗？”收徒弟的满殿都是，可能沾到徒弟光的又有几人？况且陛下素来恩怨分明，倘或他当真已经厌弃了裴远山，别说他的弟子中了进士，就是连续两届夺了状元，该贬还是贬。当下的情形分明就是还有意重用，只碍于之前一直没有台阶下，所以迟迟未能推行。如今他的弟子争得荣光，便顺水推舟，把老师拎出来。那几个人便都不说话了。天下之大，能人何其之众，朝堂内外多如过江之鲫，本也没什么稀罕。难就难在一家老少、一门师徒都争气，彼此提携，只要一人仍屹立不倒，其余的人就都还有机会。便如那荒郊野草，除之不尽，灭之不绝。刚才说话那人又道：“况且，裴远山性情古怪，眼界甚高，那柴擒虎莫说是本朝最年轻的进士，注定要名载史册，就算才学平平，也必然有其过人之处。既然有其过人之处，那他看中的女子，又岂是等闲之辈？”在场众人岂会不知这个道理？他们素日虽然自学文人雅士，高人一等，又瞧不起那等商贾。可商人有什么？钱！人！这两样加起来就是消息，就是优势。角落里忽有一人轻飘飘道：“那姓柴的小子是在借机向陛下表忠心呢，哼，果然是一门出来的，恶犬不吠……”众人一震，纷纷陷入沉思，然后便恍然且惊叹起来。作为本届最有前途之一的新科进士，现任官员，议亲不算稀罕事，娶得如花美眷，大肆宣扬也不少见。可偏偏是个商女，当真如此情真意厚吗？退一万步说，就算他是个难得痴情种，也犯不着如此这般。可柴擒虎偏偏这么做了，为什么？第一，从正面回绝了各方的拉拢。人家都要有正妻了，还联的什么姻？第二，日后柴家当门主母是个商女，再如何能为，出身终究过低。不少世家大族清高自傲，如何肯轻易低头，与个商女平起平坐，有说有笑？更不要说那几位皇子，几位皇妃无一不出身名门世家，乃是名门中的名门，哪里拉得下脸来，这般礼贤下士？这条联盟便也断了。第三，柴擒虎今日如此张扬，哪怕众人背地里心思各异，面上谁不说他一往情深？又是同门的师兄妹，这青梅竹马的情分便难舍了。光这几条压着，来日柴擒虎就不可能另娶或是纳妾。也就是说，早在走上这一步的一开始，柴擒虎就亲手把自己的所有后路都断了。从今往后，他不会，也不能与人结盟。要做就只能做直臣，忠臣，孤臣，做独属于皇帝一人的臣子。他们这些做大臣的能看出来，皇帝看不出来吗？倒不如说，这一切根本就是做给皇帝看的！想清楚弄明白之后，画舫内一时寂静无声。也不知过了多久，才有人幽幽叹道：“好年轻的人，好狠的心呀！”对别人狠，对自己更狠，这样的对手才是最可怕的。关键是他还那样年轻。好些人的孙子都比他大了！哪怕就是蹬着腿儿熬，也能把在座众人熬死。“佞臣！”“白读了圣贤书，竟使得这样刁钻的心思……”有几人忍不住骂起来。可惜无人响应，多少有些尴尬，渐渐地也就收了声。一时船舱内重归安静，只闻得两侧船桨拨动水面的哗哗声，还有远处隐约传来的飘渺丝竹声，细若游丝。佞臣吗？或许是吧！但在座诸位，谁不想获得圣心呢？不也在使劲浑身解数努力争取吗？与口中唾骂的柴有度不过殊途同归罢了。况且柴有度这法儿，一般人还真做不来。你固然可以自我牺牲，自我感动，但皇帝未必领情。头一个，要让想法子脱颖而出，让皇帝记住，并且觉得你还不错。光这一步就足以刷掉九成九的人了。至少在场众人都未能在柴有度这般年轻的时候，获得陛下如此青睐。什么君父的话，他们也知道，他们也敢说。就在做一个个一把年纪，满脸褶子，你倒是想认爹，可皇帝想认儿子吗？董康没有主动开口，中间偶尔有谁问起意见，一律含糊过去，最后借口夫人身体不佳，更提前离席。天已有些晚了，远处街市内陆陆续续亮了灯，只是这里远离人烟，灯火并不大能照亮。车轮碾压在夯实得坚硬如石板，光滑如磨镜的路面上，只发出细微的吱呀声。“多好的月色啊！”微风拂起车帘，但见满目皎洁生辉，董康顺势往外瞧了眼，轻声感慨道。明月高悬，将四周星子压得暗淡无光，只差一点便圆满了。随行心腹笑道：“今儿十三了，再过几日就是十五，可不就圆吗？”董康也不知在想什么，只又多瞧了几眼月色，然后便收回视线。过了会儿，出声道：“回去托人多留意裴门的动静，若果然要办喜事，以我之名好生送一份贺礼过去。悄么声的，别给外人知道了。”