大块卤好的驴肉剁碎了，里面再加一点肉冻，趁着火烧没凉透就吃，肉冻化成一汪肉汁，喷香。真的是香。就是一口下去，任你有万千才华，可能当时脑海中就只剩下一个念头：香。但是香又不同于寻常猪肉牛肉的香，更胜花果之香，更兼驴肉肥而不腻，瘦而不柴，合着一点淡黄色的晶莹肉冻，口感格外丰富。来到五公县后，宫夫人着实跟着吃了不少上不得台面的东西，如今优雅闲适一位古典侍女，也跟着蹲凳子上抱着啃火烧。但不得不说，美人就是美人，哪怕啃火烧也比旁人啃的好看。大约是觉得自己要走了，田顷愣是啃出一种有今天没明日的气概，没一会儿工夫，面前的竹篮子就空了。他又干了一大碗胡辣汤，心满意足。“嗨，可惜小师弟没吃着这火烧！”师雁行就道：“他可比你好打发多了。”柴擒虎是厨师最喜欢的那种食客，什么都爱吃，什么都不挑，尤其爱吃面。有时候师雁行懒得讲究，随便弄一碗扯面，去店里专点儿炸货、卤肉什么的铺在上面，柴擒虎就能稀里呼噜吃三大碗。后来师雁行做胡辣汤，用胡椒调味，里面加了豆腐丝、黄花菜、粉条、牛肉等各色配料，熬出来东西像一锅大杂烩，配着刚炸出来的热乎乎金灿灿的油条，那小子欢喜坏了。“说来也怪，虽然我以前没吃过这个，但总觉得味道莫名熟悉，好像就合该是我们那地方的吃食。”师雁行当时就笑。还真是不同的时空，相同的地域饮食文化。胡辣汤配油果子可不就是关中一带的特色嘛。“师父，早晚有一天您也会离开这儿吧？”师雁行忽然提前感受到一种离愁别绪。裴远山慢条斯理擦了擦手上的火烧壳酥皮渣子，小心地把它们拢到掌心一口吃了。“谁知道呢？”一旦入了官场，什么时候走，往哪儿走，都由不得自己。师雁行又给他递了个火烧，笑道：“您老在这待着，实在委屈了。”五公县真的太小了，连她这个做买卖的都时常觉得逼仄，更何况曾经见识过山高海阔的裴远山？师雁行私底下也经常和宫夫人聊天，得知被贬之后，裴远山就特别喜欢写诗作词了。“他嘴上不说，但我能看得出来。”师雁行懂。自古以来，文人们的创作高峰期往往出现在郁郁不得志时，比如说经典的被贬前后。因为心中郁郁无处倾诉，只好全部浇筑在诗书中。每当这个时候宫夫人就会微微叹息。被贬一事到底是好是坏，她也说不大清。裴远山的才华其实更多体现在文学创作方面，而且单纯就个性和为人处事的方式来看，或许他并不太适合做官。但贬官所带来的内在和外在的双重否定，却又让裴远山时时品尝着失落和痛苦。这是师雁行无能为力的。九月十六，田顷离开五公县。九月二十，师雁行联合王江等人开办的美食城正式在沥州落户。苏北海是真的不错，拿了钱就办事儿。单从这一点来说，确实比孙良才靠谱多了。去之前，他还交给师雁行一封密信，让他们直接去找沥州的通判周斌周大人。通判比知州低半品一级，但是同样由中央直接指派，甚至实际权力也不比知州小多少。因通判直接对皇帝负责，在一定程度上行使监督职权，相较于知县的一手遮天，大禄朝州府乃至往上更像是双头乃至多头的相互牵制。一听说让他们去找周斌，师雁行突然就明白了：苏北海很可能和知州杜泉尿不到一个壶里！这是个好消息，同样也是个坏消息。好消息的意思是，知州衙门并非铁板一块，师雁行完全可以分而破之，对症下药。搞不定杜泉的话，甚至可以不搞了。坏消息就是那些大人们各立山头，各怀鬼胎，他们这些做买卖的打点起来难度加倍，务必要面面俱到。而且一个不小心很有可能沦为他们权力之争的工具人。但无论如何，现阶段的师雁行等人还没有挑选靠山的资格。人家给什么，他们就得接什么。非但要接，还要接得漂亮，接得让人满意。师雁行找到王江，联合美食城众人又单独备了一份厚礼，然后和苏北海的那封密信一起交了上去。苏北海收的那一成半干股肯定分了一部分给周斌，但不管分出去多少，那都算是苏北海自己的打点，师雁行等人该孝敬还得孝敬。有那眼皮子浅的合伙人难免肉痛，“这还没正经开张呢，就先扔出去这么多银子，我就是往水里砸，也能听个响啊！”都不用师雁行出声，王江先就拉了脸。“爱干不干，不干滚蛋。”别说花这点银子，若没有之前他和师雁行的面子在，你就是花十倍百倍的银子，苏大人也不会写这封信，人家通判大人更懒得搭理你！官商之别，犹如天谴，没有门路，你想送银子都送不出去。那人就呐呐着不说话了。苏北海的引荐信加厚礼疗效显著，专治路子不通的绝症。第二天一大早就有衙门里的人过来找他们。师雁行和王江在各自提前租好的宅子里早早就醒了，收拾妥当，等待传唤，只没想到消息来得这么快。师雁行匆匆用过早饭，套上行头就出门。要见官，选了一套烟紫色的暗纹提花袄裙，戴了那对白珠耳坠，略点一支翠玉簪子，别的就没了，既显得郑重又不招摇。因怕事多烦杂，她都没敢正经用汤水，只以少量骨汤送下两颗煮鸡蛋，别的就不敢多吃了。怕上厕所。额外左边袖子里揣了一包肉干，右边袖子里塞了一荷包酸梅，饿了就吃肉干，渴了就含酸梅。马车在知州衙门后门处停下，师雁行下了车，一抬头就看见对面的王江。说来好笑，两人在去年还斗得乌眼鸡似的，恨不得你死我活，可如今却成了同一根绳上的蚂蚱。两人短暂而沉默着交换了眼神，上前跟门子出示明贴，然后就被领到门房内等候。说是等候，进门就像被遗忘了一般，一直从日出等到日中。中间倒是有人上了壶茶，可师雁行和王江都没敢喝。万一你正喝茶的时候，有人进来了怎么办？万一喝完了，想上厕所怎么办？更甚至万一正有人暗中观察你的一举一动，你喝茶时的某一个动作神态惹了对方不喜怎么办？一直到师雁行隐约闻见了远处飘来的饭菜香，才终于有个低级衙役笑呵呵过来问：“五公县的两位掌柜可在？大人等着呢！”师雁行和王江忙站起来，“在。”那人毫不避讳的打量他们几眼，重点看了师雁行，什么都没说，只招手让他们跟上。没见到周斌是意料之中的事，毕竟堂堂一州通判，不可能随便什么人都见。但接待他们的是司户参军，专管赋税出纳，非常对口。当时师雁行就暗中松了口气：成了。那司户参军非常爽快的帮忙办了相关手续，看师雁行时笑道：“还真是位不让须眉的巾帼。”师雁行见他笑意真挚，大约就猜到周斌的意思，越发恭敬。“不敢，不敢。”这些人没有一句话是多余的。周斌跟他提过自己！也就是说，苏北海跟周斌提过自己，大概率还提过她和裴远山的关系。而官场关系错综复杂，既然苏北海敢提，应该就从侧面说明周斌本人跟裴远山没仇，至少跟他所在的派系没仇！那人摆摆手，把签子推过来，“行了，时候不早了，我也忙着，你们也去吧！”师雁行和王江都道谢，又飞快地递上一个信封。信封里有一张银票和会员卡，那会员卡也可以当钱用。“有空千万赏脸去坐坐。”对方好像没看见似的，点点头，让他们出去。师雁行慢慢退出去，侧身倒过来关门时又飞快地往桌子上撇了眼：那信封已经不见了。两天后，美食城正式开业，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好不热闹。王江还特意找了本地最有名的舞龙舞狮队，轰轰烈烈闹了半日。沥州城商业繁华，很多好地段的铺面都是一租几年十几年，美食城想中间挖墙脚都不行。最后好不容易在大约西面三环的位置盘了一家三层酒楼。