“这是啥？”“那是什么？”“好吃吗？”“多少钱？”写价格牌吧，有人不识字， 有人明摆着不看， 就是问。客人问， 你就得答，哪怕同样的问题已经回答过无数遍。江茴第一次面对这么多客人， 最初还有些怯场，可当同样的流程重复几十遍之后， 人就麻了。怯场？那是什么？不存在的！人多且乱，鱼阵被按在二楼没下来。小姑娘本就不是跳脱的孩子， 一个人乖乖在上面练字、玩毽子、抽陀螺也挺高兴。知道娘和姐姐在楼下，偶尔趴在楼梯口探出脑袋看一眼， 看见了， 叫一声，有个回应就安心了。剩下的江茴负责卤味和蜜汁系列的成品称斤打包、装盘，郭苗守着两口锅， 煮水晶粉和零星的酸菜水饺。有人爱吃煎饺， 自然也有人爱吃煮的水饺， 如今开了店，就得照着客人的喜好来。师雁行在后面负责水煎包和酸菜蛋饺。水煎包一锅几十个，酸菜蛋饺现吃现做。馅儿都是事先调好了的，她动作麻利，中间就能留出空档来招呼客人。今天跑出去街头宣传的小孩儿都是附近商户的孩子，短工，额外还有两个在店里收盘子、抹桌子的。也就是头几天开张忙乱些，后面大家冷静下来，新鲜劲儿去了，师雁行她们三个就绰绰有余。当初之所以选中这个铺面还有另一个原因：左右几户有卖烤饼的，有开茶馆的，唯独没有餐馆。能算得上餐馆的，最近的也是十多米开外了。没有直接竞争关系，商户们彼此间气氛就融洽。听说她想找人帮忙，不少商户都愿意。熊孩子闲着也是闲着，不如推出去，赚一文钱也是赚呐。开业头天效果不错，主要是新奇的宣传模式让人难忘，加上又可以免费试吃，进店消费还有额外菜品赠送，不少本来没想登门的路人也被气氛感染，稀里糊涂贡献了消费额。但这种热闹并不可靠，无数店铺都是开业头几天有优惠时昙花一现，后续能否保持住才是关键。戌时的梆子响起，也就是晚上七点的时候，店里的客人已经很少了。这个年代讲究日出而作日落而息，哪怕是五公县，夜间娱乐也不多。夏半年还好些，夜里热得睡不着，大家都爱趁日落后出门消暑遛弯。只如今乍暖还寒，天又黑得早，谁也不会顶着冷冷的晚风在大街上摸黑闲逛，路边各大店铺基本晚间八九点左右就闭门歇业，只花街柳巷仍有动静。店里还有两桌客人，一桌要了水煎包，另一桌要了蛋饺和水晶粉。估计这就是今晚最后一波进店的了。墙角有个大桶，里面是蔬菜蛋花汤，用收上来的菜干子切碎了做的，但凡进店用餐的客人都免费送一碗。师雁行打蛋花的技术已经出神入化，一大桶汤里分明看着那么不老少漂浮的蛋花，实际上也才用了三个鸡蛋。师雁行揉揉酸痛的手腕，去前头查看菜品剩余情况，一边看，一边在脑子里计算收支情况。开店头几天不用指望赚钱，全是开销。别赔得太狠就行。正算着，就听外头有人笑道：“呦，大侄女儿，忙着呐？”这么喊的也没别人了。师雁行抬头一瞧，果然是郑平安，身边还有三个同样穿着差役服的汉子，瞧着都在二三十岁的样子。平时私底下喊“大侄女”，那是玩笑促狭，可这会儿当众喊，就是给师雁行撑腰了。师雁行领情，笑吟吟喊了二叔，又请他们里面坐。里头两桌客人正吃着，突然间呼啦啦涌进来一伙衙役，都有点懵。怎么回事？开业头天就惹了官司？我们是跑啊还是留下看热闹？“这是我二叔，”师雁行笑着安抚道，“没事儿，诸位好吃好喝啊。”二叔？好家伙，这是衙门里有人呐！怪道年纪轻轻的就敢出来开店。郑平安带着三个同伴在最里头坐下，压根儿不用开口，师雁行就去楼上提了风干鸡鸭和一挂香肠、一条腊肉出来，亲自去洗了手、挽了袖子下厨。郑平安见状就对三个伴当说：“瞧瞧，大侄女下血本了！我算沾了你们的光。”又朝师雁行那边喊，“我单独来时你也不这么着。”师雁行失笑，这做戏还上瘾了？“贵客登门，自然要好好招待。”那三人见四周墙壁粉刷得雪白，座椅也抹得干净，虽是小店，但看着就舒坦。又听了郑平安这话，心中受用，闻言就假意笑道：“小官人的侄女就是我们的侄女，都是自家人，不必这么客气。”这话听听就算，师雁行也不当真，跟着说了几句奉承话，把那风干鸡鸭和香肠装到几层大锅里蒸。之前就预备着招呼“不速之客”了，店里凡有的菜品自不必说，挨着上一轮，额外还有精细食材预备着。师雁行去后院取了一挂肉、一条鱼，快手快脚做了一道水煮肉片、一盆酸菜鱼，又将那红棕油亮的卤肉结结实实装了一盘子端上去。四个成年男人的食量是非常可怕的，不上肉食肯定顶不住。送完菜之后，她又招呼店里跑腿儿的小孩儿上前，托他去斜对过的酒肆打一角好酒来。做水煮肉片剩下的肉也不用放回去，加上葱姜蒜邦邦剁成肉泥，汆成桂圆大小的肉丸子，先炸后煮，再加上绿油油的菠菜，弄一个青菜肉丸子汤。师雁行经验丰富动作迅捷，不过一会儿工夫就置办了满满一桌，鸡鸭鱼肉俱全，冷热拼盘都在，额外还有一个肉丸子汤。众人看了，都是满意。小姑娘年纪不大，没想到办事却老道。郑平安是五公县本地人，打小就在街面混迹，他可能不认得别人，但别人一定都知道小官人这号人物。后来听说他去了镇上，衙门众人都傻眼，觉得这厮有福不享真是疯了。直到年后郑平安重回县衙，众人这才生出一种：“哎，这就对了！早两年那就是犯浑”的感觉。他早就有名，为人又大方不计较，故而才来县衙不满一月，上上下下俱都混熟了。听说他要来给大侄女捧场，几个相熟的衙役也都给面子，跟着来了。一时酒足饭饱，看上去年纪最大的那衙役便对师雁行笑道：“来了县城就是回家了，在座的都是你叔伯，日后有什么事只管招呼。”这话听听就算，谁当真谁傻。师雁行本也不指望他们能帮什么忙，只日常不无故刁难、遇事公正处理就谢天谢地。但面儿上得给足。师雁行就又惊又喜道：“是，二叔日常就说衙门里的叔伯们都和气，最是仗义不过的，叫我不必害怕，只管正经买卖即可。只我到底年纪小，不经事，心中难免忐忑，直到今儿见了才晓得二叔所言不虚。”又亲自上前倒酒，“既如此，日后就请叔叔伯伯们多照应了。”众人都是哈哈一笑，对她的识相很是满意，接了酒吃了。说话那人往外头看了眼，见已有几家店铺竖起门板，“时候不早，我们也不多打扰，这就走了。”早有江茴带着郭苗提着许多油纸包出来，便是今天他们吃的风干鸡鸭和香肠。众人又是一番推辞，到底心满意足拎着走了。郑平安没跟着离开，站在街口和他们说了几句话，又折返回来。“本来还怕你应付不来，没想到竟是我白担心了。”他笑道。师雁行又请他坐，“也是看二叔的面儿，不然我想请那些人来，人家也未必愿意。”“吏”这个群体非常特殊，不是官，但联系官民两端。不受官员行为准则约束，实际权力的可操作空间非常大，典型“阎王好见，小鬼难缠”中的小鬼。说到底，现在的她根本还没成长到足够引起别人重视的地步。县城内外这么多店铺，每年多少新的来旧的去，一开始谁都不会上心，冷不丁去请，那些衙役根本不可能给脸。但这会儿不来，不代表以后不来，古往今来多得是公职人员白吃白喝白拿的例子。万一被他们盯上，钱财损失事小，影响经营就麻烦了。郑平安今天这一出，就是明晃晃告诉衙门里的人，这是我亲戚，你们不照顾可以，但绝对不能欺负。这份人情，师雁行暂时还不了，但一定会记在心里。郑平安没坐。“天色确实不早了，县衙不比镇上，我也确实有些累了，等会儿就家去了。对了，本来今儿她还想来来着，被我拦下了。”这个“她”说的是柳芬。师雁行道：“亏着没来，你没见白天时候乱糟糟的，我们差点自顾不暇。也替我向大官人道谢，多谢捧场。”白天郑家几位主子都没出现，但郑义特特打发了小胡管事来买东西，城中好些人都认识他，也着实热闹了一场。郑平安笑笑，摆摆手不当回事，“你来，我们吃喝也方便，不当什么。行了，不多说了，走啦！”说完，果然不多待，转身就走了。目送郑平安离去，师雁行心里忽然冒出来一个念头：他终日混迹衙门，分明体验过掌握权力的滋味，他真的不想做官，不想往上爬吗？