都说心急吃不了热豆腐，可热菜炖汤里的豆腐，不趁热怎能吃出十二分美味？略吹一吹，待表层热气散尽，便要急不可耐地放入口中，牙齿微微用力，破开表皮，露出内部仍滚烫的心来。鱼汤中加了胡椒碎，乍一尝，无甚特别滋味，可伴着热汤热豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的热量便慢慢游走全身，将这时节晚间的寒意化作层层薄汗逼退了似的。“嘶~呼呼~”更有一个酸菜蛋饺最妙，大约是蔬菜拧出汁子来和面，碧莹莹面皮似清风一缕，瞬间冲淡了满桌油腻。底下是圆溜溜一个蛋皮，间或撒着黑芝麻和脆嫩葱花，色彩艳丽可爱。筷子插下去，蛋皮底部一点面糊结成的锅巴状膜“咔嚓嚓”碎裂，颇有几分趣味。相较水饺，蒸饺更利落精致，黄的蛋底、翠的面皮落在红色箸头上，娇嫩嫩一点、脆生生一汪，像极了盛夏草地上怒放的小花，生机勃勃。酒过三巡，菜过五味，腹中越发空空起来，这点面食尤为可贵。一口下去，“卟唧”，竟在唇齿间溅出热辣辣一汪汁水，非荤非素，好酸爽滋味！“这个有趣！”一个穿月白长袍的客人顿觉口中津液四溢，三口两口咽下去，指着那盘蛋饺笑道。今儿这顿已吃了不少肉，可说也奇怪，这蛋饺里的肉，竟好似比别处清新许多，叫人吃了还想。见他这般说，众人纷纷举箸，不多时，一大盘蛋饺竟被分食干净。蛋饺用完，各人面前又多了个厚陶盅子，瞧着粗笨笨的，可混在这一堆精致器皿中，反而有种返璞归真的意思。才一开盖子，混着酸辣的薄薄刺激性香味就挤了出来，小钩子似的，往众人鼻腔里蹭了下。“这叫水晶粉儿。”上菜的小厮介绍道，“专给诸位贵客润肠解腻用的。”水晶粉儿？这名儿倒是雅致。头一个吃完酸菜蛋饺的客人来了兴致，垂眸一瞧，果见那盅子里安安静静窝着一团水润润亮晶晶的透明粗粉。当空热腾腾一篷水雾，内中油汪汪一涧热汤，汤汁表层零星散布着几点红艳艳辣油，间或缀着几片脆嫩芫荽，竟有十二分动人颜色。盅子旁边另有两个婴孩拳头大小的碟子，分别装着香醋和辣油，食客尝了味道咸淡后，可以再根据个人需求添加。那人赏了一回，难得兴致高昂，便对郑义笑道：“不曾想郑老也有这般雅兴，妙，甚妙。”连同方才的蛋饺，这才是读书人吃的东西嘛！多么精巧，多么体面！“不敢不敢，雕虫小技而已……”郑义见状，笑着谦虚一回，偷偷和长子对视一眼，都有些欣喜。这蛋饺和土豆粉之前他们是尝过的，自然知道好吃，却没料到效果这样出色。相较之下，卤肉虽好，到底有些落了俗套，竟不如这两样小物出奇制胜了。众人相互谦让一番，竟有一人诗兴大发，现场吟诗一首，什么“琼脂”“玉蕊”的，郑义带头猛拍巴掌。郑如意就看他：爹，您老听得懂？郑义坦然：听不懂。听不懂就对了！读书人的学问，是咱们能听得懂的么？众人正热闹，倒是席间一位一直沉默的先生率先举箸，挑起一缕土豆粉吃了起来。嗯。嗯？嗯！入口细滑，略有嚼劲，混着汤汁一并吸食入腹，难得竟颇有滋味。再狠加一点辣子油，微烫的水晶粉伴着汤汁同食，整个人都跟着火辣辣起来……雅致吗？水晶粉湿滑，其实不大好夹取，又容易溅到衣襟上。但……颇有野趣。“前头递过话来，”师雁行等人正慢慢吃喝，忽然外头跑进来一个小厮，气喘吁吁道，“今儿这席面置办得好，有赏！”众人一听，悬了几日的心瞬间放下，饶是赵大厨也禁不住露了笑模样。却见那小厮说完，并不急着走，又问：“不知做蛋饺和水晶粉的师姑娘可在？”话音刚落，几十双眼睛就都刷刷往这边望来，中间还夹杂着几个，偷偷看向赵大厨。师雁行起身，“在。”那小厮忙笑道：“姑娘，前头几位老爷们都夸那两样心思奇巧，口味又好，问是哪位大厨做的，想见一见呢。”这话一说，众人越发去看赵大厨了。世风如此，偶尔哪位客人觉得哪道菜好了，也会一时兴起叫厨子去前头，或是夸奖，或是打赏，总少不了好处。但以往这好事都只落在赵大厨身上，如今……说一点儿不尴尬，那是假话，被众人这般注视着，其中不乏幸灾乐祸，赵大厨隐隐觉得面上做烧。但凡方才师雁行表现得倨傲些，轻浮些，保不齐他就恼羞成怒了。可偏偏人家年纪虽小，世事极为通达，一早就表明姿态，倒叫他不好发作。赵大厨缓缓吸了口气，突然倔劲儿上来。你们不是想看我热闹吗？我偏不叫你们看！左右刚才已是那般，何不好人做到底，赚出个大度体面的好名声来，回头传出去，也叫东家高看一眼。拿定了主意，赵大厨竟对师雁行笑了下，“去吧，是好事呢。”别说众人，就是师雁行都有些意外。江茴暗道侥幸。不，也不是侥幸，而是那丫头时时处处都考虑得太周到，每每可能有危机时，她总能先一步化解了。当初大碗菜街头竞争时，如今郑家的后厨暗斗也是……却说师雁行随那小厮去了前头，果然见郑义父子正陪着着四个穿长衫的男子吃席，角落几个大花囊内满插金菊，都开得轰轰烈烈。长衫，文生巾，读书人？师雁行暗自想着，郑义竟跟读书人有往来？难怪这样慎重。见她过来，郑义便道：“来了。”那四人纷纷回头，一看之下，吃了一惊。“这样小？！”方才问及哪位厨子做的，郑义说是外头请的，不知怎么又听闻是个女厨子，众人越发起了兴致，说要叫来看一看。可如今一瞧，竟只是个半大孩子，那点儿若有似无的旖旎心思只得落空。郑义带头夸了几句，师雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承几句，那几人嘴上不说，心中却十分受用。最开始吃蛋饺那人笑道：“这小娘子倒是口齿清楚，郑老可不要吝啬打赏才好。”郑义自然说好。这些人不过把师雁行当个厨子，言辞间貌似推崇，实则高高在上。类似的态度师雁行前世今生都见过许多，并不以为意。服务行业嘛，就是这样，习惯了就好。却不想她正左耳进右耳出时，忽听有人问了句，“你念过书？”师雁行下意识抬头望去，见是进门时一直没说话的那位，约么四五十岁年纪，双目有光，容颜清瘦，留三苒美须，安安静静坐在那里好似一杆修竹，赫然就是最典型文人的形象。只是这么看着，就跟旁边嬉皮笑脸三位高下立判。师雁行瞬间多了几分尊重，“家慈曾略略教导过，倒不敢说读书……”众人都哦了声，显然有些惊讶。竟是读书人家的小娘子？既如此，又怎的沦落至此，操这等营生？一开始说话那人打量师雁行几眼，摇头叹息，“可惜了。”顿了顿又道：“是个女子，倒也罢了。”师雁行微微一笑，没说话。她能猜到对方的意思。可惜，无非是读书人家的后代沦落至此，自然可惜。倒也罢了，便是女人即便读书也不能科举做官，这么一想，好像也没什么要紧的了。谁知那修竹一般的文士却不以为然。“男子也好，女子也罢，读书总没坏处，何来可惜，又何来也罢？”师雁行一愣，一抬眼，就见对方正看着自己，很认真地说：“既读过书，日后也不可荒废。”此言一出，他那三个同伴俱都笑起来。“看看，你又疯了！”“老裴啊老裴，哈哈！”