蔡母闲不下来，孩子睡着，姜玲看着，她就上山捡柴，留冬天扔烤炉里。以前的人没东西吃，经常要下地下河上树上山。蔡母会过日子，没少弄野菜，因此认识很多野蘑菇。她怕山上有野猪，想找个人陪她。思来想去，杜春分最合适。杜春分的性格直来直去，两口子双职工不差钱，不会跟她抢东西，也不会在背后说她坏话。然而两人就捡一天。九月十二日再去，发现很多地方被踩的不成样子。蔡母气得大骂：“肯定是陈月娥那个贱人！祸害成这样，明年就绝种了。”说着话心疼的把翻出来的根埋回去。杜春分料到了，因为那天她们捡的太多，一人一大筐。陈月娥一伙人整天盯着她，肯定忍不住羡慕嫉妒，继而跟鬼子进村一样扫荡干净，让她没得吃。“检点柴回去？”蔡母用小棍把地面摊平，道：“检点柴——”看到不远处的东西，“别捡柴，捡这个东西。”搂到杜春分面前，“这个是从松树上掉下来的。松树油多，这个特好烧。”杜春分拿起来看一下，外形很奇怪，有的地方还脱落了，露出褐色的东西，“这是——”顿时福至心灵，“这东西可以吃。”“这东西可以吃？”蔡母好奇。杜春分想说十多年前，对岸打仗，她爷帮忙送粮食，这边的老乡给她爷一兜子，她天天当瓜子嗑了吃。“大娘，这里面是松子。”蔡母点头：“我知道松子。”指着脱落的地方，“这里肯定是松鼠啃的。”杜春分拿出一个，手上用力捏开，小小的果仁出现在手中。蔡母不明所以。杜春分示意她吃下去。蔡母毫不犹豫地放嘴里。杜春分绝不可能害她，不为别的，就凭她有几个孩子。“哎，真可以吃？”杜春分：“婶子，改捡这个。你跟姜玲带着手套剥开，用我家的大铁锅炒。我来炒，咱们两家一人一半。”蔡母一直不知道这东西可以吃。杜春分比她力气大，肯定比她背的多。听杜春分的意思跟瓜子一样，不炒的话可以吃，但不好吃。俩人平均分，蔡母总觉得占她便宜。蔡母想到儿媳妇说的话，邵耀宗是她儿子领导，杜春分是领导爱人，不能占人家便宜。“你家人多，咱四六分吧。你要是不愿意，我不要全给你。”炒松子是力气活，当年她爷跟她奶换着炒，炒一锅累一身汗。思及此，杜春分道：“行。我们多捡点。部队那边肯定有粗砂，到时候我买点。这个你就别跟我争了。”不用花钱，蔡母乐意，别看脚小走路晃晃悠悠，腿很利落，捡的跟杜春分一样快。下山路不平整，杜春分在后面帮她扶着。蔡母背的很轻松，有工夫跟她聊天：“小杜，你说这山上有没有山核桃？”“可能得往里去。”蔡母可惜她年龄大，不能往里跑。“那你去看看。我听人说吃啥补啥。你家那个平平和安安还不如小美机灵，可得好好补补。不然啊，将来甜儿和小美考上大学，她俩没考上，你养再好，人家也得说你是恶毒后娘。她们的亲娘后悔了，几句话就能把孩子哄走。”杜春分很意外，老太太懂得真多。“哄不走。”蔡母摇了摇头：“没有对比肯定哄不走。就怕有对比。一个坐办公室，一个跟你一样辛苦做饭。时间长了，亲生儿女心里也有疙瘩。人都是这样。我那几个儿子，当年要谁当兵谁都不去。还说小石头他爹有出息，他们也不羡慕。“现在小石头他爹只是个副营长，不知道哪天就得回老家，我那几个儿子三天两头写信要来看我。我有啥好看的？以前天天住一块。还不是惦记他兄弟的东西。”杜春分挑眉，老太太原来真懂啊。“你不该跟我说。你跟姜玲说。”杜春分补一句，“姜玲要知道你这样想，肯定把你当成亲娘。”蔡母嗤笑一声：“咋可能，人家有自个的娘。不过姜玲也是个好闺女，每周都买条鱼，她吃多少就给我盛多少。”杜春分：“姜玲是很实在。我给她送两次鸡肉，天天要给我看孩子。”这事蔡母知道，不由地停下，“山上好像有野鸡。我听到窸窸窣窣的声音。你咋不打？”“没带弹弓啊。”蔡母想到她们的目的是捡蘑菇。可惜被那个坏痞子祸害了。再想捡只能等下次雨后。“下午还去不去捡这个松子？”杜春分：“你不累咱就去看看。”蔡母不累，她这个岁数赶上收获季节能割一天小麦。俩人没去太早。两点多上山，蔡母在半山腰捡松塔，杜春分往里跑。结果不光捡到山核桃，还捡到掉落的板栗。杜春分背着满满一筐跟蔡母汇合。蔡母看到板栗外壳上的毛刺，又想到里面还有一层毛皮，她没本事收拾。姜玲得买菜做饭洗衣服，抽空弄得还不够一家人塞牙缝。又想想要不是杜春分跟着她，她也不敢往山上来，直言板栗和核桃归杜春分。杜春分怕几个孩子把核桃当弹珠扔着玩，就把东西放姜玲家中。反正新鲜的板栗能放好些日子，不着急收拾。陈月娥瞄着杜春分，发现东西往姜玲家送，顿时不羡慕。以己度人，肯定不是好东西，否则杜春分怎么舍得给别人。邵耀宗很好奇，“你跟婶子忙一天，忙的东西呢？”“先放她家，她家厨房空。”邵耀宗不禁说：“还不是你弄太多木柴。我觉得够咱们烧一冬。”杜春分想说，正好，不用再买煤。不过她忽然想起一件事，八月下旬她给张大姐去了一封信，算着时间农历中秋前能收到。不出意外下周能收到她的回信。杜春分问：“邵耀宗，说正事。这几个月你没往家寄钱，你爹娘要是确定你来真的，会不会来部队闹？”邵耀宗心中一突，“他们那么大年龄，来部队？”“以前没去看过你，是你定时寄钱回去。”邵耀宗烦的挠头，“那，怎么办？”“他们能找到这儿吧？”邵耀宗想了想，又往四周看看，山高林密，“不一定。”“拍电报让你去安东接他们，去还是不去？”邵耀宗想去，眼角余光看到四个孩子从外面跑进来，其中平平和安安大变样，不过半年时间，还长高一点，顿时犹豫起来。杜春分的眼珠一转，好现象啊。“先别去？”杜春分试探着说：“平平和安安太小，不记事，过半年她俩忘了你爹娘的种种不好再去？”邵耀宗不想再看到俩闺女怕他。他这辈子对爹娘问心无愧，却亏欠孩子很多。好半晌，杜春分有点不耐烦想催，听到邵耀宗说：“找不着我，他们有钱，自个会回去。”杜春分心里乐得简直想拍腿。“可不许心软。”邵耀宗摇了摇头，“不会了。”为了孩子他也不敢。每当杜春分提一次邵耀宗的爹娘，邵耀宗总是又期待又担忧。期待他爹娘的到来，说明心里还有他。担心他爹娘为了钱闹。然而这些期待和担忧全变成了失望。阳历九月十六，邵耀宗替杜春分收到张连芳的信。杜春分让邵耀宗帮她看。张连芳的信中提到了他爹娘。李庆德是公安，偶尔办案经过他老家，亲眼看到他爹娘身体很好，精神也很好。张连芳还在信中让杜春分转告邵耀宗，不用担心。说句夸张的话，他俩小年轻不见得能活过那老两口。邵耀宗可以不信杜春分，因为她不喜欢她爹娘，还有点私心。但他无法怀疑张连芳和李庆德。俩人知道他在乎爹娘，爹娘病了或怎么了，不可能瞒着他。“信里写的啥？”杜春分问。邵耀宗又看一眼，“都挺好。领导挺照顾你徒弟二壮，他也很好。”“领导敢不照顾吗。”邵耀宗听糊涂了，“欠你情？”“我跟他说我二婚丈夫是军官。”部队虽管不到地方，但滨海也有驻军。滨海的军官当中要是有邵耀宗的战友，邵耀宗一个电报过去——我的家人受到不公平待遇。他战友找到地方政府，滨海政府肯定不介意给他一个面子。邵耀宗想通其中关键：“你真会狐假虎威。”“有权不用，过期作废。”邵耀宗噎住，又不能跟她上纲上线。杜春分不是利用他欺负人，而是自保。“拿好！”邵耀宗把信往她怀里一拍就往外走。“干嘛去？”白天一日比一日短，邵耀宗从部队回来，太阳已经落山。看一会儿信，天快黑的看不见路，“找甜儿她们回来。”杜春分朝西边努努嘴，“顺便把姜玲剥的东西都拿过来。我明天早上做。”粗砂和小石子准备好，有锅有柴，就等剥开的松子和板栗。