林老爷的面色铁青,冷声的就问着:“这是从什么时候开始的事?”
兰香回道:“早在京城的时候,姨奶奶便已是和李小掌柜的在一起了。奴婢还听得姨奶奶和李小掌柜的说,让他想了法子,在账本上做些手脚,偷偷的弄些银子来用用。随后李小掌柜的果真是偷偷的拿了几包银子进来过的。便是这几包银子,现下也都在姨奶奶屋里的箱子里藏着呢。老爷不信时,派人去搜一搜就一切都明了了。”
林老爷的面色一时沉得就跟能滴出水来似的。
他阴毒的盯着跪在地上的兰香和德儿,凉凉的问着:“既是这事已经是几年的了,为什么你们现下才来告知我?是打量着怕我终有一日晓得了这事,到时饶不了你们两个,还是打量着现下你们来对我坦白了这事,我就会饶了你们两个?”
兰香紧紧的抿着唇没有说话。
德儿此时抬起头来说道:“老爷,这事原是小的们做差了,还请您责罚小的们。”
芸香见状,忙在旁说道:“老爷,这事哪里能怨得他们两个?前些年没有个证据,他们两个红口白牙的跑来对您说这事,您信?不定的到时以为他们两个是诬赖郑姨娘,赏他们一顿板子呢。再者说了,便是他们前些年没对您说这事,现下说了,那也不应当责罚他们两个呀。从来只听说过做错事的受罚,可从来没听说过检举的也要受罚的。您要是责罚了他们,往后哪里还有人敢来对您检举事呢。”
林老爷听了,沉默不语。
他虽则不是个长情的人,可到底也记挂着那些年与德儿的情分。
想当初,德儿这个小厮生的清俊,又是伶俐乖觉,没少讨他喜欢。虽说现下他是年岁大了,早被自己遣离了身旁去做其他的差事去了,可当年的那一份情,那好歹也还是在心底的呢。
就冲着这,他也不想真的置德儿于死地。
至于兰香,他扫了兰香一眼,想着,罢么,她既然都已经是德儿的妻子,没的还真把她弄死了,然后再指给丫鬟给德儿?还是算了吧。
于是他便说道:“这事若认真说起来,你们两个是有功的。说罢,你们想要些什么赏?”
德儿和兰香互相望了一眼,而后德儿便俯下-身来,对着林老爷磕了一个响头。
“老爷,小的斗胆,希望您将我和兰香两个人的奴籍消了。”
林老爷手中拿着的烟枪一抖。
“你们两个这是想离开我林家的门户了?”
德儿又重重的磕了一个头:“还望老爷成全。”
林老爷沉吟着没有言语。
倒不是他舍不得德儿或者兰香,只是他逼令人家离门离户是一回事,人家主动的跑过来说想离门离户这又是一回事。
觉得打了脸,不光彩呗。
芸香见状,忙在旁边劝说着:“老爷,让德儿和兰香离开这里是好事啊。你想,郑姨娘的这事,当然是晓得的人越少越好,不然若是来日里风声传了出去,亲朋好友,左邻右舍晓得了,不定得怎么笑话您呢。现下你让德儿和兰香离门离户了,走得远远儿的,到得一个没人认识他们的所在,还怕得往后有什么风言风语的有人晓得了?可不是铁通儿似的,一丝风声也不漏出去呢。”
林老爷这当会只是瞧着德儿。
这些年来,这小厮也不晓得是怎么回事,倒有些发福了,早就不复当初的清俊模样了。
林老爷收回了目光。
“罢了,看在那些年你伺候我的情分上,今日便遂了你的愿吧。你现下去账房里支取一百两银子,今日便离了我这里吧。”
德儿和兰香喜出望外,两个人忙又磕了个头下去:“谢谢老爷。”
林老爷挥了挥手,阖着双眼,背过身去,又躺下去抽烟去了。
芸香示意一旁的小丫鬟过来伺候着,自己则是轻手轻脚的也走了出来。
“兰香姐姐,”她一出了屋子,便叫着兰香。
兰香此时正和德儿牵了手往外走的,闻声便停了下来,转过身来。
芸香气喘吁吁的赶了上前来。
“兰香姐姐,今日多谢你帮我扳倒了郑姨娘。”
兰香先是和德儿互相望了一眼,而后方才望向芸香,微微的笑道:“其实这也用不着谢我。原本这事,我只是为自己着想的罢了。还有,刚刚多谢你在老爷面前替我们两个说话的。”
“这原本就是我应当说的。兰香姐姐,那些年,若是没有你在那个女人面前帮我周旋着,我说不定早就是不在人世了呢。”
兰香笑道:“这些不值当什么。做下人的都可怜,一锹土上的人,不互相帮着怎么成?”
兰香看着她和德儿握在一起的手,由不得的就感叹了一声。
她先是转头在四周望了一望,见没其他人,这才说道:“兰香姐姐,其实我是真心羡慕你的。甭管怎么说,往后你都是自由身了,又有个对你不离不弃的丈夫,日子肯定会比我好。”
兰香也不辩驳,也不恭维,只是说着:“各人有各人的好,各人也有各人的不好,你犯不着羡慕别人的。安安心心的过你的日子也就是了。”
芸香叹道:“兰香姐姐,你不是外人,我也不对你打什么诳语了。原本我费尽心机的做了老爷的姨娘,为的就是受不住那个女人日日的打骂我,想着要将她扳倒的。可现下眼见着老爷定然是会出手收拾她的,我这心里又是高兴,又是失落的。没了扳倒那个女人的事支撑着,往后我做着老爷的姨娘又有个什么意思?难不成我还是真看上了老爷不成?论年纪,他都是快要做我爹爹的人了,见着又是镇日烟枪不离手的,谁乐意整日的在他身旁伺候他?也罢,不过就是做得一日和尚撞一日钟罢了。”
说到这里,她伸手将自己头上戴着的簪子珠花都拿了下来,耳朵上戴着的一对赤金的灯笼坠子也取了下来,便是手腕上戴着的一对翡翠镯子也都褪了下来,而后她将这些全都塞到了兰香的手里。
“兰香姐姐,你要离开这,这是好事,我应当为你高兴的。这些年来,我虽说是做着老爷的姨娘,但身边却并没有积攒什么银子下来,这些首饰好歹也是金的,能换些钱,你拿去吧,就当是我感激你那些年维护我的恩情。你与德儿哥出去了,不拘到了那里,找个小本生意做着,便是日子再艰辛,那心里也活得亮堂不是?”
兰香待要推迟,但芸香的态度却甚是坚决:“拿着。你若是不拿,便是瞧不起我了。”
兰香无法,最好也只得将这些首饰都收下了。
“芸香,”她最后劝着,“太太其实是个好说话的人。但凡你对着她的态度稍微软和一些,诚恳一些,我想往后你在这宅子里的日子也不会太难过的。”
芸香点了点头:“我省得。”
兰香叹了一口气,伸手拍了拍她的手:“往后有机会再见罢。”
说罢,和德儿一起,转身就走了。
到了他们的住处,两个人也不敢懈怠的,立时便动手收拾起来。
这些年来,他们两个人也都积攒了些金银细软,这当会通通的都拣了出来包好,而后德儿便动身去账房那里支取了一百两银子。
兰香正在屋子里走来走去的,不时的就朝外望着,看德儿是否回来了。
德儿也是不敢耽搁的,忙忙的去取了银子,然后又忙忙的赶了回来。
兰香一见着他的身影,忙抢上来问着:“你回来了?银子可领到了?”
德儿点了点头,而后走过来拿了包裹背到了背上。
因着他们只拣了一些金银细软,其他的都扔了下来并不打算带走,因此上也就只有两个不大的包裹罢了。
德儿将两个包裹都背到了身上,而后便握了兰香的手,抬脚就走。
这一路上他们走得很快,仿似就怕稍微走得慢了些,后面便会有人赶上前来,喝叫着他们不让走一般。
一直等到走出了林宅的大门,两个人才不约而同的舒了一口气出来。
回首望着林家的两扇黑漆大门,兰香和德儿恍惚中有一种再世为人的错觉。
片刻之后,德儿听见兰香的声音在说道:“接下来我们去哪里呢?”
是啊,他们两个人都是很小的时候就被卖来卖去的人,早就不晓得各自的家乡在哪里了。
德儿沉吟了一会,而后说道:“我们去江南吧。”