姜寐道：“要是你对我已经没有那样的想法了，我很愿意和你继续做朋友做亲人做玩伴，可要是你只是在等我答应的那一天，你就不要在我身上浪费时间了。肯定有别的姑娘爱护你、珍惜你，将来那姑娘嫁给你肯定是一件特别圆满的事。”周叙低低道：“到底是我不如他么。”姜寐摇了摇头，道：“我不想嫁人，不想谈别的事，我就想过好我自己的日子，做好我自己的事。这次再与你说明一次，也好过白白耽误你吧。”周叙道：“可你不能因为他，从此就再也不敢再往前踏出一步去尝试了。我不会像他那样让你伤心难过，一定不会。”姜寐肯定道：“我不需要。真的不需要。我一个人真的挺好。”周叙对她笑，笑容脆弱又温柔，道：“可这些年我一直在等着自己能够独当一面、有能力可以照顾好你了以后来娶你。”姜寐突然感到很难过，是感同身受的难过，可是却无法回应他，最终只能道：“对不起阿叙。”周叙固执地喃喃道：“你还是爱他对不对，我就不该让你到这里来。”说罢，他转身有些落荒而逃的意味，离开了。姜寐一个人在院子里站了一会儿，然后走到藤椅上坐下，歪头靠着藤绳，轻轻晃着，自言自语道：“你们一个以为我是因为他，他又以为我是因为你。明明是他自己不要我，为什么却把原因归于你身上；明明是我拒绝了你，为什么你也要归于他身上。”以前或许是有一心为谁过。但那都是以前。现在想起这些纠葛，姜寐也想不明白，理不清楚。在院子里独坐，不知不觉天色就晚了。天边的霞光淡去，暮色四合，等姜寐回过神来之际，夜幕已经悄然拉上。伙计关好铺子，到后边厨房来弄吃的，姜寐道：“累了一天都歇歇，我去做吃的。”伙计随从们都受宠若惊，但又很高兴。姜寐给大家做卤肉面，有伙计进来帮忙烧火打下手，道：“东家，今日你真不跟景安侯回去？”锅里热气氤氲，姜寐道：“是不是我在这里你们不自在了？”伙计忙道：“没有没有，就是咱们铺子外头，景安侯虽走了，可他留了人看顾呢，还说有什么事就去找他们。”到吃晚饭的时候，后厨里飘出阵阵令人垂涎的香味。管事伙计们都洗手等候，一碗碗卤肉面端出来，姜寐在厨房里吩咐道：“给外面守着的人送过去，让他们吃饱了就回去吧。”楼千吟留下的人都是他的楼家亲随，都换下了士兵服，着便衣，一丝不苟地看守着。没想到铺子里还有人给他们端面出来吃。楼家随从拒绝道：“多谢阁下好意，我等不用。”伙计道：“这是我们东家让拿出来给你们的。”楼家随从愣了愣。以前姜寐是楼家主母的时候，也经常照顾他们。伙计又道：“而且还是东家亲自下厨做的，你们到底吃不吃？”楼家随从接了过来，道：“谢夫人。”伙计道：“什么夫人，现在咱们东家已经不是你们夫人了，东家心善，不忍心你们挨饿而已。快吃吧，一会儿我们回来收碗筷。”等伙计送完面回来，他们的份儿也都端出来了，大家吃得香极了，食量都比平时大许多。伙计夸赞道：“东家的手艺真是一绝！这比咱们在浔阳的时候吃到的面还好吃！”姜寐走出来笑道：“锅里烧着水，不够一会儿再下。”说着她便又在藤椅上坐下。