两日后，黎明之时，一缕晨光从远处山峦跃出，渐渐照亮大地。安喜城头，负责宿卫城防的民夫刚刚轮换完毕。一名背负弓弩的民夫打着哈欠站在墙垛后，努力睁大眼睛朝城外的突厥大营望去，他心里不断提醒自己不能打瞌睡，一定要时刻注意突厥人的动向。当他的视线随着天光大亮变得清晰起来时，他愣住了，不敢相信的使劲揉揉眼睛。远处连成片的毡篷一夜之间竟然全都不见了！“突厥人退啦！突厥人退兵啦！”民夫激动地大吼，墙垛后的其他民夫也欢呼。城外的几万突厥兵走的干干净净。但很快，城墙上的欢呼声渐渐歇弱，因为他们看见了远处成片的汉人尸体。那是突厥人撤走前留下的。原本那些百姓，都是突厥人准备攻城时驱赶在前充当挡箭牌的。他们都是定州易州一代的大周百姓。城头上响起哭嚎声，不少民夫跌倒在地，嚎哭不止，那成片的尸体里有他们的亲眷。定州司马姚崇匆匆登上城头，他已经好几个日夜没合眼了，昨晚还率人忙着拆除城中房屋，准备守城器械，没想到今早突厥人就莫名其妙地撤退了。年近半百的姚崇手扶墙垛，黑白相杂的长须被风吹拂，一身官袍满是血污黑灰，肮脏不堪，清癯的面颊透露浓浓的疲倦感。他是定州州府为数不多的幸存官员之一，率领安喜军民抵抗突厥大军攻城，坚守十余日，功绩斐然。姚崇想不通突厥人为何退兵，安喜城被围的水泄不通，外界的丁点消息根本传不进来。“姚司马快看，那边有一队兵马过来了！打的是大周旗帜！”一个民夫惊呼起来，姚崇急忙顺着望去，果然看见远处旷野里，一支二百余人的兵马缓缓朝安喜城而来。一杆周军旗帜在风中猎猎。姚崇凝目望去，发现这支兵马几乎人人带伤，马上驮着的，板车上拉着的，一瘸一拐相互搀扶着的，都是伤兵。姚崇四处望望，城池四方除了这支兵马，空荡荡再无其他人。待走近些，可以清楚看见，那些伤兵全都是汉人。“组织民夫，携带兵器，随本官出城！”姚崇急匆匆下了城头，很快，城中组织起两千靑壮，手持盾牌刀枪，列队整齐。城头上安排岗哨盯紧四面八方，一旦有风吹草动马上示警。满是刀劈斧砍痕印斑驳的沉重城门缓缓打开一道缝隙，姚崇率领五百个民夫出城，其余人留守在城门洞，如果发现敌情以紧急关闭城门为主。护城河早已被死尸阻塞，吊桥链锁也已被突厥人砍断，那二百多伤兵从吊桥上走过，姚崇率人在桥头迎接。“奇兵总管帐下，斥候军曹将军麾下旅帅孟大年拜见使君！”一个小校翻身下马，伸出一只胳膊动作别扭地拱拱手，他的另一只胳膊齐手肘处被斩断了，缠裹的纱布被血浸湿。姚崇看看他的断臂，拱手道：“某乃是定州司马姚崇，并非州府使君。”孟大年咧嘴道：“反正是当官的就行，我们斥候军在恒阳和古羊山与突厥人打了两仗，我和这些弟兄都是倒霉的，受了些伤，曹将军不让我们继续作战，让我们回安喜养伤。”孟大年说话时唉声叹气，好像很遗憾不能继续跟随斥候军作战。“你们和突厥人交手了？有多少兵马？”姚崇急忙问道。“打了两场了，死了三百多个弟兄，还有我们这二百多倒霉受伤的。突厥人更惨，恒阳县城的四千突厥狗起码死了一半，又在古羊山伏击突厥三千骑军，也弄死差不多一半吧！我们斥候军一共有三千弟兄！”孟大年眉飞色舞地说着，眼睛都在冒光，只是断臂处的伤痛让他时不时咧嘴。“三千兵马就敢来救定州？”姚崇满脸震惊，想当初定州万余兵马，被五千突厥先锋骑军在飞狐口打的丢盔卸甲，若非如此，定州也不会失陷的如此迅速。孟大年不以为意，昂着头道：“这算啥！知道我们曹将军是谁吗？那可是武举魁首，圣人钦点的游击将军曹悍！曹将军率领我们夜袭恒阳城，伏击古羊山，大获全胜！恒阳城里的屯粮被我们一把火烧光，要不你以为突厥大军怎么会突然撤军！他们没粮食吃，再不走要被饿死啦！”“曹悍。”姚崇皱眉思索片刻，隐约觉得听到过这个名字。只是武举在最后关头时，突厥人已经兵临城下，哪还有功夫去顾及神都的消息。“孟旅帅可有曹将军的符令文书？”战争并未远去，姚崇不得不谨慎些。“带着嘞！”孟大年从怀里掏出一团沾血白布，上面用炭笔写了封书信，还加盖了血红的印鉴。姚崇仔细阅罢，大意是说，请安喜城里的官员帮忙照顾这些伤兵，然后派人向真定传讯，就说突厥大军已经撤到唐县。又告诫安喜城，突厥大军并未走远，不可放松警惕，坚守城池，等待太子大军抵达。姚崇深吸口气，三千兵马就解了安喜之围，他心里不禁对那位素未蒙面的曹将军生出几分敬佩之情。“孟旅帅快请，本官代表安喜城十二万军民感谢你们！”姚崇满面肃容，朝孟大年和他身后的伤兵长揖一礼。孟大年赶紧摆摆手：“可当不起姚司马大礼！要谢还是谢我们曹将军吧！”姚崇微笑道：“日后见到曹将军，本官还会再感谢他！”当即，孟大年和二百多伤兵兄弟，在安喜百姓的欢呼声中风光入城。九月初，皇太子李显亲率十五万大军抵达无极县，至此，天兵军三路大军分别到位，大周在河北河东的兵力超过三十五万，兵力优势明显，大军开始筹划反攻。定州百姓扶老携幼赶往无极，夹道跪迎太子大军，哭求太子殿下为定州百姓赶走突厥人，夺回家园故土。无极县城外建起大片安置棚，接纳流离失所的州县百姓。李显连下皇太子懿旨和河北道行军元帅令，安抚百姓，开仓放粮，仁德之名广播河北，安定各州人心。唐贼凶悍