擂台下方有一片区域专门划给八名武举强者，薛讷、王守一、程伯献等人端坐其间。有几道深沉目光落在他身上，曹悍瞟了眼，六人当中，只有一张明显带着胡族长相的生面孔他没有见过。那是一个面容冷峻的混血男子，有着小麦色的皮肤，独自坐在角落处，沉稳的好像一座亘古苍山。他微微阖上的眼睑睁开，迎着曹悍的目光望去，淡漠的不带任何情绪色彩。曹悍咧嘴一笑，盖嘉运，他记住这个人了。今日负责督战的是左卫将军程处弼，也就是程伯献的老爹。左卫大将军的荣誉头衔授给了默啜可汗，所以左卫实际上的掌权人便是程处弼。作为程咬金的子孙，老程家也是大唐开国元勋里，为数不多能够得以善终的家族，并且在大唐开国八十多年后，还能活跃在朝堂上。程咬金的政治智慧，似乎遗传了下来。程处弼笑呵呵地朝曹悍点点头，当着二人的面随手在签筒里抽出一支签，上面写着一个“搏”字。这场较量双方将会空手比试拳脚。常元楷攥紧拳头目露精芒，拳脚是他的强项，这或许是他的机会。曹悍则无所谓地耸耸肩，常元楷的功夫不错，在竹山时就见识过。按照隆武堂的划分标准，足以稳居一品。放在半年多前，曹悍想要战胜他，只怕要付出惨重代价。不过现在，曹悍有十足的信心将他击败。或许是曹悍表现得太过冷静，常元楷觉得自己遭受了轻视，沉声道：“离开神都这段时间，我日夜练武不辍，为的就是这一天，能够在武举场上与你相遇，而后光明正大击败你！”曹悍暗暗翻白眼，好中二的家伙啊！曹悍抱拳笑道：“说起来，常兄离开神都，与我也脱不开干系。嗯，多谢当初常兄仗义出手！”常元楷朝贵人们所在的观战棚看了眼，沉声道：“当时全因张昌义对公主殿下出言不逊，某才出手教训的，与你没有任何关系。你与某算不上朋友，所以你也不必留手，某要你拿出真本事与某对决！”曹悍撇了下嘴，点头道：“我会全力以赴击败常兄！”常元楷面无表情地点点头，走到擂台一端。双方准备就绪，程处弼左右看看，沉声道：“可以开始了！”擂台下高挂的锣鼓“咣”地一声被敲响，八强首站正式开打！四周乌泱泱的人群传出嗡嗡地窃窃私语声，无数双眼睛紧盯擂台，无数人攥紧手中赌票，暗暗在心里为自己投注的人加油鼓劲。晌午的日头渐渐燥热起来，没有一丝风，让擂台周遭的气氛显得沉闷。常元楷垂于身侧的双臂猛地提起，脚掌踏地震得擂台木制地面飞起些许碎屑。他以拳为锤，以臂为柄，拳风挤压空气仿佛掀起爆鸣声，狠狠朝曹悍砸去！曹悍后撤一步双膝微曲，双手自然抬起，聚精会神地盯紧常元楷那只来势汹汹的拳头。感受到拳尖劲风刮在脸上，曹悍没有硬碰硬，右手掌“啪”地拍在他青筋凸起的手背上，而后手掌便像是粘在他手背上一样，稍稍侧过身子，让他的拳力擦面而过。常元楷只觉一股绵厚的力量牵引着自己的拳力与曹悍擦身而过，让那些足以崩断一个普通人心脉的力道打空。常元楷反应极快，冷哼一声曲肘朝他胸口撞去。曹悍以掌心抵在他的肘尖，双脚足尖上提，借助这股力道身子朝后滑出一截距离。常元楷再度欺身而上，似乎不愿给曹悍任何喘息的机会。他长臂如猿，挥动如风，两只铁拳像铁锤头一样下砸上挑，左封右堵，乍眼看去气势威猛如虹，占尽了上风，将曹悍逼得节节后退。百十招过后，曹悍依然处于守势，在常元楷的拳风笼罩下勉力应对。常元楷双目杀气腾腾，面色泛起极度兴奋癫狂的潮红，以至于让他的脸看上去有些扭曲。他的呼吸开始变得浓重，每一次振臂挥拳的速度和力量都在细微地减弱。曹悍眯起眼睛，这家伙似乎对自己怨念颇深，一上来就全力猛攻，恨不得在百招之内将自己干掉。要是放在以前，依照曹悍的脾气，肯定也是心头火气来个硬碰硬。不过现在，他从薛家戟法里学会了如何更加自如从容地控制力道，除了技法，更多的是心态上的控制。想要使用沉重的方天戟持续作战，如何惜力，如何将力量收放自如，都是一门很深的学问。对付不同的对手有不同的应对方法，像常元楷这样走刚猛路子的，与他硬碰硬只能激起他心中的凶性，曹悍纵使不怕，却也不想赢得太累。耗光他的力量，消磨他的耐性，让他变得暴躁，才是最具性价比的取胜之道。曹悍双眸里泛起精光，嘴角上弧，像一只狡猾的狐狸，等待小鸡仔自己送上门来。“为什么不还击？你在九梁山时可不是这样！”常元楷始终觉得自己强劲的力道像是在猛捶一团厚厚的羊毛，拳拳落空，这种感觉堵在心口十分难受，终于忍不住怒吼起来。“常兄你冷静点！这是比武擂台不是生死战场。”曹悍略显懒洋洋的声音慢悠悠响起，气息平稳，完全不像常元楷一样气喘如牛。这副淡定的样子越发激起常元楷的怒火，他低吼一嗓子，拳风陡然迅疾起来，代价便是浑身汗水像淋过大雨一般渗出，浓厚的喘息声带着几分急促。曹悍心头暗笑，神情却越发老神在在起来，还装模作样地打了个哈欠。两人贴身搏击，拳脚一招一式相抵相消，主守的那个却还有空打哈欠，常元楷双眼一下子变得赤红，这种侮辱的感觉比迎面一拳打在鼻梁上还难受！常元楷怒吼，脖颈青筋暴起，出手的速度再快三分，体能却已经濒临枯竭，招式渐渐杂乱。擂台下，盖嘉运不知何时已经阖上眼睛，呼吸平稳的仿佛感受不到他的存在。薛讷疑惑地低声道：“常元楷莫非和曹贤弟有仇？为何这般苦大仇深？”程伯献倒是知道些端倪，又不能明说，两手抱胸摇摇头，一副过来人的样子感叹道：“只有女人，才能让两个无冤无仇的男人失去理智！”薛讷愣了愣，眼里燃起几分八卦之火，小声道：“是谁？”程伯献张张嘴，又摇摇头一脸神秘：“不可说！”观战棚里，太平公主蹙眉，常元楷这般失态，让她很失望。倒不是指望常元楷能战胜曹悍，只是这样连番强攻，让她这样的业余人士都能瞧出不对劲，说明常元楷的状态很不正常。当局者迷，太平公主还未察觉到常元楷的心思。侍立在她身后的冯全恨铁不成钢地摇摇头，常元楷这番做派，赢不了曹悍，也会让公主看轻他，得不偿失。场上，常元楷的步伐招式越发散乱，曹悍默默估算了下，将近二百招了，他也给过常元楷调整心态的机会，可惜他没有把握住。曹悍猛地出脚卡住他的腿，五指一扣抓住他的拳头，身子贴靠过去，用肩膀顶住他的胸膛，腰腹发力身子一震，常元楷下盘失去重心，脊背朝地重重砸翻！只这一下，常元楷便躺在地上爬不起身，剧烈起伏的胸膛，涣散的眼神，无力的躯体，他彻底失去了重新站起来的力量。曹悍有些惋惜地望着他，这家伙其实早已力竭，全凭一口气在强撑，这一下砸倒，精气神全散，短时间内是恢复不过来了。程处弼上前询问，连问三次，常元楷躺在地上说不出话，按照比试规矩，只能算他战败。两名兵士用担架将常元楷抬走，程处弼大声宣布获胜者是曹悍，铜锣敲响，四周一片欢腾声。曹悍咧嘴笑着朝四方观众挥手，引来更加热烈的欢呼声。