,一时半会找不到黄铎下落，众人也只得作罢，先去看王守一和王猛的比试。王猛参加武举本就是为了回神都找黄铎报仇，现在黄铎不见影踪，他也没什么心思继续比下去，和王守一堂堂正正较量一场，而后爽快认输。王守一的武功着实厉害，在曹悍和薛讷看来，他赢下王猛恐怕只用了不到五成实力。王守一和王猛都是相王府的人，这场较量算是相王府内战。这也是没办法的事，武举进行到现在，影响力越来越大，从十六强开始，每轮抽签都是在兵部署衙进行，由当天轮值的宰相和吏部、兵部、礼部三大尚书主持，完全动不了手脚，抽到谁各安天命。当日傍晚，众人在登仙阁饮宴叙旧时，武举八强名单新鲜出炉。常元楷战胜张景雄，王守一战胜王猛，李楷固、盖嘉运也各自战胜对手。最终八强是曹悍、程伯献、薛讷、常元楷、王守一、李承况、李楷固、盖嘉运。这基本就是目前大周朝廷四品以下青年武官里，个人武艺最出色的八个人。按照朝廷内部决议，这八个人都将在兵部和吏部重点备案，成为大周军方重点培养对象。武举八强将会作为一份重要资历保存。这份决议朝廷没有对外公布，但实际上八个人心里都有数。他们身后都有势力支持，这些消息自然瞒不住。朝廷特批七猛强者还剩下四人，说明当初朝廷推荐人才的时候还是有眼光的，七人的实力放之三百多进入擂台淘汰赛阶段的应举者，绝对属于第一档。八人里，拥唐派系、武氏宗亲、二张各占一部分，再细分一点，东宫太子、相王府、太平公主、武家、二张各自都有己方保荐的人才。总的说来，拥唐派人数上占绝对优势，武家诸王力推的骆务整、张景雄等人已被淘汰，只剩一个李楷固勉强支撑脸面。二张力推的盖嘉运现在是呼声最高的夺魁者。盖嘉运在擂台上表现出的强大实力令人生畏，打到现在，竟然连一个能够真正威胁到他的人都没有。万福商号开出的夺魁赔率上，盖嘉运名列第一，其次是李承况，再次是王守一、薛讷、常元楷、李楷固、曹悍、程伯献。这也基本代表了神都百姓心目中，武举八强的实力排名。曹悍仅仅强过程伯献，名列倒数第二。这也跟他战胜陈大慈时候的表现有关，三百招开外才获胜，神都百姓觉着恐怕是运气的成分多了些。至于程伯献，要不是牛仙客放水，这厮就要止步十六强了。也不知道牛仙客如果知道，朝廷对八强有特殊安排，会不会肠子都悔青了。牛仙客倒是和李林甫一副相见恨晚的模样，两个家伙似乎很谈得来，一顿饭的功夫，就已经勾肩搭背睡一张榻上去了，喝完酒俩人还相约去采仙馆，体验新推出的保健项目。大伙都知道李林甫后日就要启程远赴蜀地，趁着最后的功夫，留恋一下思顺坊里的莺莺燕燕也无可厚非。第二日下午，武举八强对阵抽签结果出来了，曹悍收到消息的同时，万福商号在北市、南市、西市各处铺面，以龙争虎斗为主题，将对决场次公布。比试全都放在最热闹的南市进行，每天两场，两天比完。曹悍的对手是常元楷，盖嘉运对程伯献，薛讷对李楷固，王守一对李承况。曹悍和常元楷安排在首场。天还没亮，曹悍就早早起床，洗漱过后骑上紫燕前往定鼎门。今早李林甫要出京，想了想曹悍还是决定亲自去送送他。天街大道上空荡荡的，清脆的马蹄声在灰蒙蒙的天色下格外清晰。城门才刚刚开启，出城的百姓稀稀拉拉。李林甫家里安排了三辆马车和六个随从，曹悍赶到的时候，他正在和家人告别。“小弟就知道曹兄一定会来送哥奴的！”李林甫泪眼婆娑，竟然不顾一家老小和路上行人的侧目，紧紧抱住曹悍哭噎不止，比那些个送丈夫出征的小媳妇还委屈。,曹悍尴尬地拍拍这厮的肩膀，怎么推也推不开。“小弟此去还不知要待多少年，常言道人走茶凉，往后，邵王、义兴郡王、临淄王只怕不会再记得小弟，小弟能仰仗的，唯有曹兄啊！曹兄重情重义，乃是真正的大丈夫真豪杰，一定会苟富贵，毋相忘的！往后曹兄发达了，千万要记得远在蜀地的哥奴啊！~”李林甫眼泪汪汪的哽咽着，两条亮晶晶的鼻涕在大蒜鼻头下一吸一滑，看得曹悍赶紧将他推开些。“你我兄弟各自安好，各自发展，将来总会有再见面的时候！好好干，做出些成绩来，有了政绩，将来想回京也就方便了。”曹悍语重心长地鼓励。李林甫默默点头，纵使他自诩才智非凡，但一想到要去陌生遥远的蜀地，还是禁不住心生惶恐，难免矫情一番。有一骑飞快赶来，马鸣嘶吼后跃下马背，兴冲冲地跑来。“牛仙客？怎么是你？”曹悍大感意外，没想到来人竟然是他。“见过曹司阶！”牛仙客嬉笑着拱手，又朝李林甫挤挤眼睛，两个家伙相视一眼咧嘴笑了起来。“你们两个？”曹悍浑身一阵恶寒，难不成他们两个发生了些不可描述的故事？李林甫干咳几声道：“牛兄经过小弟的一番劝导，决定随我一同前往汶山赴任。我已经打听好了，剑南兵马经略使与我家有些交情，牛兄去了以后，我亲自登门，为他求一个守捉使的职位，应该不是难事。”牛仙客唏嘘道：“采仙馆一晚，哥奴谆谆教导之言犹在耳边！神都繁华热闹，却也能人辈出，家世显赫者多如过江之鲫，想要出头何其之难！不如去剑南，去大周西南边陲之地，去真正能发挥牛某本事的地方！我愿与哥奴携手，在茂州干一番事业！”“牛兄！”“哥奴贤弟！”二人双手紧握，四目相对，含情而笑，好像找到了此生知己。曹悍大张着嘴巴，满脸痴怔，这两个家伙难不成真的被彼此掰弯了？望着牛仙客屁颠颠地充当起李林甫身边的大管家，为他跑前跑后检查马匹车辆，再看看李林甫面带微笑，小眼睛里满是狡黠，曹悍猛地反应过来，牛仙客这蠢货弄不好是被李林甫忽悠了呀！“好啊~你~~”曹悍哭笑不得地指着他。李林甫忙捂住他的嘴，压低声嘿嘿笑道：“看破不说破，曹兄口下留情！”“你哄骗牛仙客跟你一块去茂州究竟想干什么？”曹悍没好气地打开他的手。“呵呵，就知道瞒不过曹兄！”李林甫佩服地拱拱手，小声道：“牛仙客家世薄弱，空有一身不错的武艺却无施展之处。小弟我略施口才，就让他心甘情愿投效，愿与我共赴茂州！有他在身边保护，小弟的安全就没有问题啦！”“那你说要为他求取守捉使一职也是假的？”曹悍瞪眼睛。李林甫低笑道：“自然是真的，只是这件事不好弄，估计得废些功夫。既然让人家投效，当然得给点好处，让人家觉得有个奔头！”“你小子~”曹悍摇摇头，哭笑不得。“好了，曹兄保重！山高水远，江湖再见！”李林甫洒然长笑，在定鼎门外长揖道别。“告辞啦曹司阶！”牛仙客挥手，爬上马背朝前领路。望着他们走远，身影消失在官道上，曹悍慢慢放下手。图谋钻营的牛仙客，遇上精明狡猾的李林甫，还真是臭味相投，王八对绿豆，对上眼了。不过以李林甫的聪明才智，牛仙客只怕是逃脱不了他的掌控了。也罢，有牛仙客作保镖，李林甫在茂州更能施展拳脚。再见了哥奴，下次相逢时，希望我们能让彼此刮目相看。