,陈子昂出狱两日后，和狄仁杰匆匆启程赶赴辽东。陈子昂主动上表请求前往辽东任职，朝廷果断批复了，任他为营州刺史，与狄仁杰搭档负责辽东的战后重建工作。陈子昂知道自己留在神都，在武家人的眼皮子底下难有作为，干脆去辽东做些实事。契丹首领大贺娑固同意归还七万妇孺，条件是大周朝廷继续任命他担任松漠都督府都督，将营州以北，包含契丹老营在内的水草丰茂之地交给他掌管。如此一来，契丹人的地盘几乎没有变化，整个契丹八部名义上还处于大周的羁縻统治下。这是一件相当讽刺的事，契丹人把辽东和河北搅得天翻地覆，大周死伤数十万军民，付出惨痛代价才平息祸乱，然后契丹人又乖乖投降，地盘没少，照样接受大周朝廷的封赏。朝廷议论两日，同意了大贺娑固的条件。朝野有志之士皆是不忿，却没有丝毫办法。朝廷想要维持在辽东一带的统治和安宁，就不得不依靠契丹人。辽东安稳，高丽半岛上的安东都护府才能安稳，整个东北亚地区，大周的霸权才能得以延续。可是契丹人休养生息几年，恢复实力，难保不会蠢蠢欲动，所以如何平衡辽东各方局势，实在是一件相当困难的事。武则天派狄仁杰去，一方面是出于私心想报复一下这个害她丢了面子的老伙计，另一方面也是只有狄仁杰才能得到她的信任，也有能力处理辽东乱局。狄仁杰和陈子昂本该和大贺娑固一块启程，可大贺娑固找了个借口，说是还要在神都玩几天，朝廷也无奈，只得由着他。狄仁杰走前给曹悍送来一套《怀英兵韬》，是由他亲自编纂，详细记述了他所亲身经历的几场大的战役。有他在宁州担任刺史时，与吐蕃人交手的心得。有他在江南道担任巡抚使时，辅助魏元忠平息越王李贞之乱的经过详情。也有这次的平辽之战，前后军事调动和战场胜败的分析都详细记录在册。狄仁杰每到一处，都会详细考察当地的地理形势，民风习俗，这些内容都被他记录在案，成为他施政治兵的根据。曹悍如获至宝，每日从薛讷家里回来，一边享受三名侍婢的按摩推拿，一边捧着书册读的如痴如醉。这可是狄仁杰为官数十载的心得体会，一套价值连城的军政百科全书。另外一件让曹悍意外的事，张九龄也跟狄仁杰去辽东了，在他手下掌机要记事。还是狄仁杰亲自跟吏部要的人，张九龄也欣然同意。曹悍觉得奇怪，原本还以为狄仁杰瞧不上张九龄，没想到转过头就把人带走，大佬行事就是这么难以琢磨。这日从薛讷家里回来，曹悍浑身酸痛的厉害，泡在浴桶里昏昏欲睡，芙儿荷儿用纱布裹着药渣在他身上擦洗。黑乎乎的水面飘着一层浮沫，闻起来有股煮糊的中药味，泡了几次倒也习惯了。薛讷给的秘方着实不凡，药浴过后他浑身的筋骨都松活了许多，再美美睡上一觉，基本不影响第二天超高强度的训练。半月下来，曹悍浑身晒得黝黑，泛起铜色，一身肌肉硬邦邦如铁，棱块分明，看上去不太劲爆，但蕴含的力量极其可怕，有几分金属猛男的意思。在药水里泡足一个时辰，曹悍腰间裹一条浴巾，趴在榻上，任凭两个小娘卖力地在他身上招呼。“你们动作麻利点，用点力，老爷我还得看书学习呢！”曹悍脑袋埋在臂弯里，哼哼唧唧的声音十分慵懒。芙儿荷儿跪在他身旁两侧，小手使出吃奶的劲，揉搓、敲打、按捏他的脊背、胳膊、腰腿。“阿郎近来日日习武，把身子骨打熬的像块铸铁一样，浑身铁疙瘩，揉都揉不动！”芙儿嘟嘟囔囔抱怨着，咬牙切齿地和那些棱棱块块的肌肉较劲。曹悍闭着眼似乎快要睡着，迷迷糊糊地道：“你还没见过老爷身上更硬的地方呢”“阿郎又不是真的铸铁人，除了骨头，哪还会有更硬的地方？婢子才不信呢！”芙儿娇憨地咯咯直笑。荷儿不知道想到了什么，脸蛋倏地通红，朝芙儿使了个眼色。芙儿眨巴眼，旋即大眼睁圆，满脸红晕，羞羞地啐了口，在曹悍屁股上打了一巴掌。“敢打老爷？反了你！”曹悍瞌睡被拍醒，回头瞪了她一眼，顺手在她裙衫包裹下紧绷浑圆的臀儿上捏了把。“讨厌！”芙儿嘟着嘴，似恼似嗔，荷儿嗤嗤偷笑。“阿郎白日练武，夜晚还要挑灯夜读，真是太辛苦了！可别把身子累垮了！”荷儿声音轻柔，一双手有些发酸乏力，依然在咬牙坚持。曹悍翻过身两手枕着后脑勺，闭眼悠悠道：“你们以为朝廷的官是好做的？不管是文臣还是武将，想要当一棵常青树，必须要有一身过硬的本事！哪怕是阿谀奉承、揣度人心，那也是本事！可惜啊，老爷我没这能耐，只能下苦功夫喽！”“阿郎武功好，这次参加武举一定能问鼎魁首，把那些人打得落花流水！”芙儿哼哼哈哈十分有气势地手舞足蹈比划着。“对了，近来你们两个时常去西市，有没有听到武举的消息？”荷儿柔声细语地道：“如今坊间谈论最多的就是有关武举的事儿。各地举荐进京，并且成功通过资格审查的武人一共有九百二十一名。朝廷在洛北上林坊设置初试场，测试马术、射术、器械、拳脚、负重、膂力几科，通过者再进行文科考试，考察应举者阅览军报、分析敌情的能力。只有两科初试通过者，才能进行下一阶段的擂台对决。”曹悍睁开眼手撑着脑袋，饶有兴致的听荷儿说话。荷儿被盯得有些不好意思，小声道：“婢子可是说错了？”曹悍点点她的鼻头笑道：“没说错，只是老爷我没想到你这妮子把消息全都记下了，很好，值得表扬！”,荷儿脸蛋微红，扑闪双眸轻声道：“婢子知道阿郎也要参加武举，故而对一切相关的消息都不敢疏忽。”“嗯嗯，荷儿有心了。”曹悍很满意荷儿细腻的心思，瞥了眼嘟着嘴有些小嫉妒的芙儿，没好气地道：“瞧瞧，你们两个一起出门一块回来，怎么人家荷儿就能把事说得头头是道，你呢？又记下了什么？光记得哪家胭脂又出新款，哪家绸缎庄又有新货了吧？”芙儿闹了个大红脸，她去西市逛了几趟，有关武举的事没记住多少，反倒是曹悍说的这些她一个没落下。“瞧你这身懒肉！从明儿个赶早起床锻炼，今后长成个胖冬瓜老爷我就把逐出府去！”曹悍故意板着脸吓唬她。其实芙儿按照时下审美来说一点不胖，丰满圆润，前挺后鼓，配上一张鹅蛋脸樱桃嘴，堪称大周主流审美的典范美人。不过该敲打的还是得敲打，免得这妮子养尊处优过了头。芙儿红了眼睛，瘪着嘴噙着泪，哽咽道：“阿郎好没情义，这才多久呢，就开始嫌弃人家了！”曹悍哼了哼没理会她，爬起身披上一件布衫，回卧房继续埋头死啃那几册厚厚的《怀英兵韬》。这下芙儿更难过了，吧嗒吧嗒掉眼泪，抽抽噎噎哭得十分伤心。“别哭了，阿郎也是为你好！这几趟出门，你已经花了十几贯钱了，你一个月例钱才多少？别看鲁管家给钱时大方，背地里肯定告诉阿郎了！”荷儿耐心安慰小姐妹。“呜呜~~老鲁真不讲义气，出卖我！太可恶了！”芙儿抹泪哽咽着，还狠狠地摔打毛巾。荷儿无奈道：“鲁管家可是替阿郎当家，他要是不告诉阿郎才是失职。咱们毕竟是奴婢，虽说阿郎待我们好，但千万不能忘了自己的本分。”芙儿不服气地呜咽道：“奴婢又如何？阿郎还未娶亲，我们就是他身边唯一的女人，说不定将来，曹家的长子还要从我们肚皮里出来呢！”荷儿立时变了脸色，惊慌地朝浴房虚掩的门看了眼，低声道：“这种话怎么能乱说？我劝你早点打消这种念头！也就是曹府还没有女主，若是以后阿郎有了妻室，你再这般口无遮拦，大妇执行家法将你打死也不为过！神都城的官宦人家，侍妾争风吃醋妄图爬到正室头上，结果反倒丧命的事情难道还少吗？你呀~~”荷儿恨铁不成钢地摇摇头，也不理她，自个儿出屋去了。芙儿独自坐在榻上掩面啜泣，也不知道荷儿的话她听进去多少。第二日一早，曹悍梳洗完毕，鲁正元端来一大碗羊肉面片。他近来体能消耗大，食量也大增，早上得吃饱一些。加了麻油和胡椒粉还有捣碎的腌制茱萸子，是他喜欢的口味，稀里哗啦爽快大吃。这碗面片不用猜也知道是豆禾儿煮的，口味几乎和齐丁香的一模一样，曹悍第一次吃时还吓了一跳。自从那晚后，曹悍就没让豆禾儿再进过卧房，他的起居都是由芙儿荷儿照顾。豆禾儿转战厨房，让原来的厨娘给她打下手，她亲自负责曹悍的伙食。只可惜最近曹悍早出晚归，每日也就在家吃一两顿，没太多机会品尝她的手艺。曹悍喝了口汤，舔舔嘴巴上的油沫，想了想问道：“最近豆禾儿那里可有发现？”鲁正元笑呵呵地低声道：“正要跟阿郎禀报，我近来发现豆禾儿姑娘每隔五日都会去隔壁勤善坊一间茶楼，她去见何人，还未查清。”曹悍点点头，沉吟了会：“老鲁，依你看，豆禾儿会不会主动说出实情？”鲁正元笑眯眯地道：“只要她够聪明，就一定会说！她一个无依无靠的女子，唯一的价值就是她自己，宫里只会利用她，给不了她一辈子的周全，她能依靠的，只有阿郎！只要她明白这些，她会向阿郎坦白的。”曹悍叹口气道：“希望她早些下定决心吧！宫里派她来做耳目，无非就是想监视我跟太平公主。我虽然不惧，但也不想留一个不安分的人在身边。实在不行，想办法让她回宫。”鲁正元带着几分鄙夷轻哼道：“这件事我用屁股想也知道是上官婉儿的主意！看来当年韦团儿的教训她一点没记住！那女人的确聪明，但有时候未免太过自负了些，也太小看了阿郎对付女人的手腕了！”韦团儿的事情曹悍听鲁正元说过，笑道：“老鲁，你好像不怎么待见她？上官婉儿可是称量天下的才女，名头大着呢！”鲁正元哼唧道：“才女又如何，老奴我照样瞧不上她！不过这女人心思的确不简单，她当年主动委身梁王，此事圣人知晓，却一点不怪她，她也极为知道分寸，知道宫里的事，什么能让梁王知道，什么不能，有些事圣人不方便传达的，就由她去告诉梁王！不过老奴我还知道，其实她看上的可不只是梁王！当年太子、相王相继登基，她也曾经主动靠拢过，只是后来见李家皇帝也动摇不了太后的地位，才一门心思依附圣人！别看上官婉儿在二张国公面前摆出一副玉洁冰清的模样，那是因为她断定二张不会有好下场，两个男宠而已，还能把这乾坤给颠倒了不成？老奴断定这女人野心不小，瞧着吧，如今陛下年迈，太子正值壮年，她肯定还会有所动作的！阿郎，宫里的女人你碰谁都行，就是不能碰她！这女人太危险了，一定要敬而远之！”曹悍抹抹嘴巴，翻了个白眼：“一个三十多岁的妇人，再漂亮再聪明，我也不至于着了她的道！”“谁知道呢！太平公主可不就嘿嘿阿郎莫怪，是老奴我多嘴啦！”鲁正元笑眯眯地在自己嘴巴上轻轻打了下。曹悍瞪了瞪他，想了想道：“去告诉豆禾儿，上次的事情我原谅她了，今后的起居，还是由她和荷儿照料。芙儿那里，让她去前宅，打水劈柴擦洗的活计都让她做一遍，你好好看着，也别让人欺负了。”“嘿嘿，阿郎治家有方，今后必定能家宅安宁，坐享齐人之福！”鲁正元谄笑着拱拱手，一主一仆相视奸笑起来，一切尽在不言中。